Однажды к Анне в кабинет вошёл тридцатипятилетний коллега, лаборант Геннадий Вольхин. Мужчина любил поболтать, у него как раз выдалась свободная минутка. Вид женщины не внушал расположения, однако Гена рискнул.
— Здравствуйте, Анна Аркадьевна, — аккуратно поздоровался молодой человек. — Студенты замучили?
— И студенты тоже, — ответила Голованова, отодвигая стопку работ к краю стола.
— Вы извините, что лезу не в своё дело, но я тут краем уха слышал... — Геннадий не стал договаривать свой вопрос, посчитал это бестактным. Он вышел из положения по-другому: — Что у вас с супругом произошло, Анна Аркадьевна? Мы все переживаем.
— Ничего особенного, Гена. Обменяла я его на Ольгину машину.
— Обменяла? — удивился коллега. — На машину Максимовой?
— Ну да, — безразлично ответила Анна. — А чему ты удивляешься? Мы люди свободные, современные, далеко не пожилые... Да и надоел он мне.
Голованова всем своим видом показывала своё равнодушие к произошедшему.
— Вот это да!.. — и Геннадий вдруг задумался. — Послушайте, Анна Аркадьевна...
— Гена, давай уже на «ты», а? Студентов здесь нет, чего ты сам-то, как студент себя ведёшь?!
— Прости, Анна. Слушай, ты всё правильно сделала. Таких, как твой Евгений, пруд пруди, верно? Только свистни!..
— Ты себя тоже имеешь в виду? — укорила вопросом Анна.
— Я себя вообще не имею в виду, — сделал обиженный вид Геннадий. — Просто хотел сказать, что такую машину, как у тебя теперь, может иметь не каждая уважающая себя настоящая женщина. Признак независимости и устремления вперёд украшает таких женщин, как ты.
Слова Геннадия задели в Анне гордость. Женщина полностью повернулась к молодому человеку.
— Ты так думаешь?
— Уверен. — Мужчина облокотился на стол их лица сблизились. — Кстати, ты сегодня во сколько освобождаешься? Я — в шесть.
— Я тоже до шести, — улыбнулась Анна.
Вольхин немного прищурил глаза и выдержал небольшую паузу. Коллеги смотрели друг на друга, будто изучали.
— Может подбросишь меня до дома? По пути ведь?
— А подброшу! — игриво согласилась Голованова. Глаза женщины вдруг заблестели двумя чёрными маслинами.
— Я зайду. До вечера.
Неожиданно для себя Анна почувствовала, что её теперешнее положение даёт массу преимуществ.
***
Вечером, в начале седьмого, Анна и Геннадий садились в автомобиль. Мимо проходили, взявшись под ручку, Евгений и Ольга.
— О, привет! — поздоровалась для поддержания разговора Анна.
— Привет, — ответила Ольга. — Как ласточка? Летает?
— Отлично! А тебе как?
— Что вы имеете в виду?
— Ещё одна! Оля, давай уж на «ты», раз нас теперь так много связывает, — не стала отвечать на вопрос Анна.
Конечно, Максимова поняла, что Голованова имела в виду Евгения.
— И мне нормально. — И тут же спросила: — Обратно меняться не думаешь?
— Нет уж, извольте! Я себя люблю, — надменно произнесла Анна. Она открыла дверь и села за руль. Геннадий последовал её примеру.
— Анна, я забыла тебе сказать... Там что-то с тормозной педалью... Как будто западает иногда.
— Разберёмся, — ответила новая хозяйка железного коня. Затем громко, чтобы муж услышал, сказала: — Ну что, Геночка, поехали!
Взревел мотор, и авто со свистом сорвалось с места.