В 2019 г. астрономы нашли три экзопланеты в системе Ню² Волка. Благодаря его относительной близости и яркости, Ню² Волка можно увидеть невооруженным глазом.
Экзопланеты были открыты благодаря отклонениям в радиальной скорости звезды. В дальнейшем исследователями удалось выяснить, что две из них являются транзитными. Чтобы уточнить их характеристики, астрономы задействовали спутник Cheops.
Наблюдения преподнесли небольшой сюрприз! Cheops не только исследовал заданные миры, но и обнаружил, что третья экзопланета также является транзитной. Это первый случай находки транзитного тела с таким большим орбитальным периодом у звезды, видимой на земном небе невооруженным глазом.
Собранные данные помогли установить, что радиус третьей экзопланеты в 2,5 раза превосходит радиус Земли. Поскольку ее масса в 8,8 больше земной, астрономы пришли к выводу что, скорее всего, это мини-нептун. Такие тела занимают промежуточное положение между каменными планетами вроде Земли и планетами-гигантами вроде Урана и Нептуна. Они обладают плотной газовой оболочкой, содержащей большое количество водорода, гелия и воды.
Что касается двух оставшихся экзопланет, то одна из них также является мини-нептуном, другая представляет собой каменистую супер-землю. Все три тела получают от своей звезды намного больше энергии, нежели Земли, что делает их маловероятными кандидатами для поисков внеземной жизни.