Глава седьмая.
До одной из ведущих в Главный Зал дверей два изрядно потрепанных путника добрались уже ближе к вечеру. Голодные, злые и замерзшие они, тем не менее, не стали с ходу врываться внутрь, а предпочли сначала устроить короткий привал и набраться сил. Остатки топлива были на исходе, но цель их путешествия была у них прямо перед глазами и можно было уже не экономить. Территория Главного Зала была местом для настоящих монстров, готовых убивать по любому поводу себе подобных. Остальным тут были не рады и они это чувствовали.
После перерыва Алекс посоветовал заказчику держаться на безопасном расстоянии и не высовываться, после чего толкнул створку двери и осторожно вошёл внутрь.
Изнутри Главный Зал напоминал огромный купол, в центре которого неизвестные титаны воздвигли улучшенную версию Стоунхенджа, подковой огибающую исполинский каменный алтарь. Условия прохождения испытания были довольно простыми. Нужно было принести в жертву игрока другой команды. Простое убийство с последующей транспортировкой тела поверженного соперника до алтаря тоже засчитывалось как победа, но за качественное и высокохудожественное исполнение полагался жирный бонус, от которого могли отказаться разве что чудики из секты святого Каина, которым вера предписывала убивать с максимальным милосердием. В идеале - предварительно оглушив специальной дубинкой, стилизованный образ которой являлся символом последователей культа.
При этом игра давала только один шанс. За все последующие прохождения не полагалось даже обычной награды.
Вторая команда претендентов уже ждала своих соперников возле алтаря. Двое юношей с оружием в руках. Один из них был высоким и светловолосым. Мускулистая фигура, профиль как у греческой статуи и длинное копье в руках для завершения образа. Второй был его полной противоположностью. Низенький брюнет с мордой как у хряка и коротким римским мечом. Алекс давно не видел никого из игроков с таким. Гладиусы явно не пользовались популярностью и на это были свои причины.
" Наглые и самоуверенные" - подумал про себя Алекс.
"Возможно не безосновательно. Вместо обустройства ловушки или засады отказаться от преимущества того, кто первым добрался до цели, может себе позволить только по настоящему сильный игрок. Один из них наверняка новичок. Двум опытным игрокам этот данж никуда не упёрся. Скорее всего это Лансер тут первый раз. А вот второй... Хмм... Второй явно Сэйбер, но если он проводник, то наверняка уже прошёл через классовое преобразование. Его навыки тут конечно заблокированы, но стиль боя наверняка сильно отличается от стандартного. Да и этот его меч скорее является плевком в лицо сопернику, чем серьёзным оружием. "
Вейон, находившийся за спиной Алекса, решил что нужно подготовится к бою и призвал свое оружие, тем самым допустив очень большую ошибку. При виде его лука противники синхронно скривились, но эта реакция никак не меняла тот факт, что он только что собственными руками повешал на себя табличку с надписью " свободная мишень!" и только их желание избавится от потенциальной помехи в лице Хугина мешало им немедленно перейти к решительным действиям.
Хряк сплюнул на землю возле алтаря и разболтанной походкой двинулся в направлении долгожданный гостей. Тем временем блондинчик прислонил копье к одному из камней кромлеха и скрестил руки. На секунду отвлекшийся на столь вызывающе поведение "младшего" Алекс почти прозевал первый удар от моментально сократившего расстояние между ними Хряка. В последнюю секунду он попытался своими клинками отвести колющий удар гладиус в сторону, но вместо этого сам сдвинулся с места. Следуюший удар был рубящим. В принципе не предназначенный для такого меч не смог бы нанести особого урона, будь он в руках у обычного человека. Но в исполнении Хряка это было больше похоже на удар ломом. А от такого, как всем известно, нет приема. Если первый раз столкновение клинков закончилось отскоком Алекса, то теперь блок был просто смят, а его самого импульсом сбило с ног и протащило по земле. Моментально перегруппировавшись после совершенного кувырка он попытался встать на ноги, но на пол пути поймал головой колено Хряка и поплыл. Всего три удара смогли сбить с Алекса всю его спесь.
При нормальном раскладе такое было невозможно в принципе, но противник явно рассчитывал именно на такой эффект. А это могло значить только одно. Он дико, бешенно популярен у зрителей. Для любимцев публики со своим клубом фанатов были предусмотрены постоянные баффы, которые не снимались даже в низкоуровневых локация. Да это и не нужно было. Кумир миллионов не станет показывать свою удаль на всякой шушуре. Ему от этого больше вреда, чем пользы.
"Как же его, черт побери, занесло в эту дыру? Дело явно в его младшем, но почему фанаты терпят такое поведение своего кумира?". Пока Алекс размышлял о том, как именно он умудрился так вляпяться - Хряк открытой ладонью с размаху впечатал его голову в каменный пол. В глазах потемнело и очнулся он уже на алтаре. Связанный по рукам и ногам и с кляпом во рту. Вейон лежал рядом. Правда на его долю кляпа не досталось. Видимо блондинистый атлет решил устроить из своей инициации настоящее шоу. Спрос на совсем уж чернуху был не то чтобы очень высокий, но падкие на такое извращенцы были готовы выложить большие деньги. Если обычные зрители любовались в такие моменты черным квадратиком, то для своих "особых" пользователей разработчики предлагали доступ в рамках очень дорогой подписки.
Следующий час был наполнен самыми острыми ощущениями, которые только мог испытать заказчик за всю свою жизнь. Блондинчик был не особо умел, но от этого результат его стараний смотрелся ещё более ужасно. Первое время крики Вейона почти оглушали, потом он перешёл на визг. К исходу часа его уже еле хватало на невнятный плаксивый писк.
Алекса давно не впечатляло подобное, но смотреть на настолько грязную смерть заказчика было неприятно. На его репутации и гордости этот случай будет большим, дурно пахнущим пятном. Тут даже в мстителя не проиграешь особо. Максимум что он может - наказать блондинчика. Только вот его "старший" явно с ним не ради денег и вряд ли после выполнения этого заказа просто уйдёт в тень. А значит про "страшную мстю" можно забыть до того дня, когда Алекс достаточно прокачается чтобы суметь навалять игроку высшей лиги. То есть надолго. Сейчас он может предложить заказчику в качестве компенсации только его деньги и размытое обещание когда-нибудь наказать убийцу.
Наполненное такими неприятными размышлениями время тянулось как удав по стекловате, но даже самая тёмная полоса однажды заканчивается. Вейон наконец испустил свой последний вздох, блондинчик получил награду, а Хугину достался удар в сердце собственным клинком. Впереди его ждал Саркофаг Забвения и пеня за просрочку платежей по многочисленным кредитам. Не всегда за чёрной полосой следует белая. Не всегда.