25 июня 1963 года в Лондоне родился Йоргос Кириакос Панайоте, который станет известен всему миру под именем Джордж Майкл. В его жизни было место и невероятным успехам, и страшным трагедиям.
В конце декабря 2016 года новость о смерти 53-летнего британского певца Джорджа Майкла облетела мировые СМИ. Тело обнаружил звездный парикмахер и партнер Майкла Фади Фаваз в имении в Оксфордшире, пригороде Лондона.
По иронии судьбы смерть Джорджа Майкла произошла в Рождество, воспетое им в его легендарной песне Last Christmas. Эту песню Майкл исполнил вместе со своим школьным другом Эндрю Риджли, с которым он начинал в группе The Executive, а затем организовал в 1981 году коллектив Wham. Поколения 80-х и 90-х помнят задорных мальчуганов, бодро напевающих «Разбуди меня, когда будешь уходить» (Wake Me Up Before you Go-Go) и другие строки из Your Guns, Freedom или I am Your Man. Плакаты с этими ребятами украшали стены девичьих спален не только в Европе.
После распада группы в 1986 году Джордж Майкл занялся сольной карьерой и в 1987 году выпустил легендарную пластинку Faith, моментально поднявшуюся на вершины хит-парадов. Всего в арсенале Джорджа Майкла четыре премии MTV Video Music Award, три American Music Awards, две престижных Grammy и две награды Brit Awards.
Джордж Майкл (или Йоргос Кириакос Панайоте) родился 25 июня 1963 года в Лондоне в семье англичанки и грека-киприота, который приехал в Великобританию в 1950-х и открыл греческий ресторан. Главной горечью его детства было отсутствие родителей. Воспитанием мальчика занимались старшие сестры (cвое состояние, оцененное в более чем 100 миллионов фунтов стерлингов, он завещал именно им). Родители желали, чтобы сын занимался музыкой. Но игра на скрипке не давалась левше, и если бы не альбомы группы Queen и дружба с Эндрю Риджли, возможно, с музыкой было бы покончено еще в детстве.
Период существования группы Wham, а также выпуск первого сольного альбома Faith, наверное, были самыми счастливыми в карьере Майкла, но драмы сопровождали его личную жизнь. Долгое время он общался с женщинами, но все изменилось после встречи с бразильским модельером Ансельмо Фелеппо. Через два года отношений Фелеппо умер от СПИДа. Ему Джордж Майкл посвятил третий сольный альбом Older и композицию Jesus To a Child. После этого Джордж Майкл замкнулся в себе и страдал от одиночества.
Отношения с бизнесменом и спортсменом из Далласа Кенни Госсом вернули Майкла к жизни. Но в 1997 году его настигло новое потрясение — со смертью матери он впал в депрессию. Два года спустя Джордж Майкл выпустил альбом любимых песен, не вызвавший особого интереса у поклонников. С этого момента лишь отдельные песни становились хитами, например, сатира на развязывающих иракскую войну Буша-младшего и Тони Блэра Shoot The Dog. В 2004 году эта песня вошла в его последний альбом Patience.
В 2005 году музыкант появился на Берлинском кинофестивале с премьерой ленты «Джордж Майкл. Другая история», к которой он сам написал сценарий. Многие посчитали это попыткой оправдать дерзкие выходки, но сам Джордж Майкл воспринимал картину как исповедь и попытку проанализировать ошибки своей жизни.
В интервью он также прокомментировал шумные скандалы: аферу полицейского по фамилии Родригес, который спровоцировал певца в общественном туалете и вынудил его на каминг-аут, и проблему наркозависимости.
Свои последние концерты в (Вене и Париже в 2012-м) Майкл организовывал в благотворительных целях. Деньги поступали в фонды Терренса Хиггинса (в помощь больным СПИДом), МакМиллана (для поддержки больных раком — от этого умерла его мать) и в организации поддержки проблемных детей и подростков.
29 марта 2017 года, спустя три месяца после его смерти, эксперты вынесли заключение о том, что Майкл умер от проблем с сердцем и печенью, и его тело предали земле на Хайгейтском кладбище в окрестностях Лондона. В начале мая его бывший партнер Кен Глосс опубликовал в британской газете The Sun подробный рассказ о том, как Джордж Майкл ненавидел славу, сделавшую из него депрессивного параноика. После смерти стало известно, что Майкл безуспешно пытался вылечиться от наркозависимости и в последний раз добровольно лег в клинику в 2015 году.