Иностранные игроки в составе российских команд уже давно стали обыденным и привычным делом.
Сейчас трудно даже представить какую-либо команду без легионеров в составе.
В нашем чемпионате играли и играют представители из многих стран мира.
Но так было не всегда. В первых двух чемпионата России в составах команд нашего чемпионата вообще не было ни одного легионера из дальнего зарубежья (футболисты из стран СНГ здесь в расчет не берутся).
Первый легионер в российском футболе появился в 1994-м году в составе сочинской "Жемчужины". Это был футболист из Сирии Ассаф аль-Халифа. Играл на позиции нападающего.
В 1994-м году сочинская "Жемчужина" находилась в Дамаске на предсезонных сборах, где в одной из товарищеских игр главным тренером российской команды и был замечен сирийский футболист Ассаф аль-Халифа. Сирийцу предложили выступать за "Жемчужину" и подписали с ним двухлетний контракт.
Исторический дебют первого иностранца в российском чемпионате состоялся 2 апреля 1994-го года в домашнем матче "Жемчужины" против московского "Локомотива".
В 1994-м году Ассаф аль-Халифа провел в чемпионате России 21 матч, в которых забил 6 мячей.
Сирийский легионер играл в составе "Жемчужины" всего один сезон, после чего перешел в ливанский клуб "Нежмех" из Бейрута. В 1996-м году в составе этой команды Ассаф аль-Халифа стал лучшим бомбардиром чемпионата Ливана.
Ассаф аль-Халифа не стал лидером или лучшим бомбардиром "Жемчужины", но все равно играл заметную роль на поле и внес свой вклад в успех команды в том сезоне: по итогам чемпионата России-1994 сочинская "Жемчужина" заняла 9-е место в турнирной таблице, что является высшим достижением команды за все время участия в турнире.
Ассаф аль-Халифа был признан лучшим новичком сезона-1994 по версии газеты "Спорт-Экспресс".
В 1998-м году состоялось возвращение сирийского футболиста в "Жемчужину", но оно не стало таким удачным, как первый приход этого игрока в команду в 1994-м году.
В сезоне 1998 Ассаф аль-Халифа сыграл за сочинскую команду всего одну игру. Также сириец провел 6 матчей за "Жемчужину-2", в которых забил 5 мячей.
В том же 1998-м году Ассаф аль-Халифа покинул сочинскую команду и перешел в клуб Аль-Вахда (Дамаск, Сирия), где и закончил свою карьеру футболиста в 2000-м году.
После завершения карьеры игрока Ассаф аль-Халифа стал футбольным тренером и тренировал клубы из Сирии и Иордании.
В 1995-м году в чемпионате России появились первые футболисты из Бразилии, и в дальнейшем начался активный наплыв иностранных игроков в наш чемпионат.
Но все это было потом, а в 1994-м году первым (и на тот момент единственным) легионером из дальнего зарубежья в чемпионате России был сирийский футболист Ассаф аль-Халифа.
Благодарю за внимание.
Если вы любите футбол и вам понравилась статья - ставьте лайки, подписывайтесь на канал.
Возможно, впереди будет что-нибудь интересное