Не нужно никого убеждать в том, насколько нас беспокоит глобальное потепление. Что мы можем с этим поделать, уже давно обсуждается. Определенные процессы будут происходить независимо от нашей деятельности. Ученые указывают, что криосфера Земли сжимается на 87 000 квадратных километров в год.
Размер покрытой льдом земли так же важен, как и ее масса, поскольку белая поверхность отражает солнечный свет, охлаждая планету. Изменения размера или положения льда и снега могут изменить температуру воздуха, а также повлиять на мировые океанские течения. Вот почему так важна протяженность криосферы или ледяного покрова Земли - той части гидросферы, которая содержит воду в виде не исчезающего ледникового, морского и наземного льда. Никого не должно удивлять, что диапазон криосферы систематически сужается. Сколько? Последнее исследование, опубликованное в журнале «Будущее Земли» Американского геофизического союза, показывает, что в период с 1979 по 2016 год она сократилась в среднем примерно на 87000 км 2 .
Криосфера - один из самых чувствительных климатических индикаторов и первый, кто показывает меняющийся мир. Его изменение размера представляет собой серьезное глобальное изменение, а не региональную или местную проблему.
Сяоцин Пэн, физико-географ из Университета Ланьчжоу.
Все меньше и меньше льда
Это может показаться неожиданным, но криосфера содержит почти 75% пресной воды на Земле. В некоторых горных регионах тающие ледники угрожают источникам питьевой воды. Это одно из последствий изменения климата. Ученые знали это давно, но ни одно из предыдущих исследований не рассматривало весь диапазон криосферы и ее реакцию на повышение температуры.
Команда Пэна рассчитала суточный диапазон криосферы и усреднила эти значения, чтобы найти значение годовой потери льда. Хотя размеры криосферы меняются в течение года, средняя площадь, покрытая льдом на нашей планете, с 1979 года сократилась, что коррелирует с повышением температуры воздуха.
Лед теряется в основном в Северном полушарии - около 102 000 км 2 в год, или примерно половина площади поверхности Канзаса. Эти потери были незначительно компенсированы ростом в южном полушарии, где криосфера увеличивалась примерно на 14 000 км 2 в год. Это произошло главным образом в морском льду в море Росса вокруг Антарктиды, возможно, из-за ветров и океанических течений и добавления холодной талой воды из антарктических ледниковых щитов.
Мало того, что глобальная криосфера сжимается, все меньше и меньше земных регионов остаются замороженными на долгое время.
Такой анализ - хорошая идея для глобального индекса или индекса изменения климата. Следующим естественным шагом было бы использование этих данных для изучения того, когда ледяной и снежный покров дает Земле пик яркости, чтобы увидеть, как изменения альбедо влияют на климат по сезонам или месяцам, и как это изменяется с течением времени.
Шон Маршалл, гляциолог из Университета Калгари.
Собранные данные теперь можно использовать для дальнейшего изучения воздействия изменения климата на криосферу и того, как оно влияет на экосистемы, углеродный обмен и жизненные циклы растений и животных.