Эта фраза давно уже стала крылатой. Часто, когда ее используют, то никакой речи о настоящих королях не идет. Однако, что же эта фраза значила в те времена, когда только появилась? Был л и в нее вложен тот же цинизм, с которым она сейчас ассоциируется? Давайте разберемся.
История фразы
Когда точно эта фраза появилась - неизвестно, но ясно то, что уже во времена Средневековья она была знакома французским и английским феодалам, которые в тот момент времени обладали общей культурой, общались на одном языке (французском), и даже часто жили по соседству друг от друга или имели земли в обоих королевствах.
Одно из объяснений, как и зачем эта фраза была придумана, кроется в политических реалиях того времени. Хотя монарх на троне обладал куда меньшим авторитетом, чем в Новое время или в античности, тем не менее наличие короля на троне было залогом стабильности и соответствия политической ситуации религиозным нормам. Монарх рассматривался религиозной доктриной как помазанник Божий, наделенный от Бога исключительным правом управлять территорией своего королевства. Соответственно, нет короля - некому от имени Бога и править, что для религиозных людей того времени было фатальным.
Подчиненные королям феодалы понимали также, что помимо религиозных вопросов в случае, если трон будет хотя бы день пустовать, то сразу могут начаться междоусобицы - а это потраченные впустую время, деньги, жизни. Поэтому бывало так, что после смерти предыдущего монарха новый монарх провозглашался феодалами даже без согласия и без знания об этом факте со стороны "счастливчика". так, например, произошло в 1272 году в Англии, когда умер Генрих III, а его сын Эдуард был буквально за полсвета от Англии в крестовом походе.
Однако, это не единственные причины, по которым появились эта фраза и стоящий за ней принцип.
Мало кто знает, но у английских и французских королей существовал любопытный обычай: еще при своей жизни они короновали собственных старших сыновей как... королей. Формально такие сыновья становились соправителями отцов, но по факту редко когда имели хотя бы половину часто и так небольшой отцовской власти. Однако, смысл был не в дележе власти, а в обеспечении стабильности наследственности в династии: при коронации наследников английские и французские короли приносили королям-наследникам клятву верности, и после ухода из жизни старого монарха всяким мятежным феодалам становилось сложнее оспаривать права наследников - ведь они уже признали их своим королем!