Шофер

Когда зашло солнце, я посмотрел на часы. До отплытия осталось два часа. Переселившись на заднее сиденье, я прильнул к телевизору, опустив голову на руку.

– Сделаем так, – раздался за моей спиной голос шофера, — вы будете говорить с ним по-голландски, а он на вашем.

— Я постараюсь.

– Постарайтесь.

И опять я прикусил язык.

Я старался. Я понимал, что делаю, но был не в состоянии ничего сказать.

Шофер некоторое время смотрел на экран, потом сказал:

– Будете обедать?

Я отрицательно покачал головой.

Мы приехали в голландский ресторан. Перед кассой стояли нарядно одетые люди. Они взяли свои билеты и прошли внутрь.

Здесь царил полумрак. Через некоторое время они вышли, и раздались негромкие голоса.

Кто-то говорил по-английски, кто-то по-немецки, и я понял, что это делегаты конференции.

Шофер выключил телевизор.

Я задал шоферу несколько вопросов и сдался.

Но ведь я не говорил по– голландски, он меня понял, а я его – нет!

Мы вошли в ресторан.

За столом сидели делегаты. Перед каждым стояла тарелка с едой и стакан с красным вином. Люди с аппетитом ели, разговаривали, некоторые пили.

На меня никто не обращал внимания.

Машина остановилась у выхода. Я вышел.

Пожилой мужчина в джинсах, с загорелой фигурой и большими черными усами спросил по-французски, где здесь можно купить лодку? Я показал на подъехавший микроавтобус и сказал: «Вот до него». Он кивнул головой и мы пошли на стоянку.

В такси я спросил шофёра:

— Как мне говорить?

– Что говорить? – удивился он,  —  просто говорить, не задумываясь.

Через десять минут он снова спросил:

— Теперь вам нужно что-то сказать?

— Да,  – ответил я,  занервничав.

Несколько минут мы ехали молча. Наконец он сказал: — Что же вы молчите?

— Я не понимаю.

— Это просто. Вы говорите: – jawohl! (досл. «да», «хорошо»)

– Я знаю. Я учу немецкий.

Он засмеялся. Я тоже.

Наконец мы подъехали к городу.