Та ночь выдалась почти беззвездной, небо было затянуто серебристыми облаками. Там, в вышине, ветер гнал облака куда-то к горизонту, а у нас здесь царило полное безветрие. Стоянку мы устроили в распадке на берегу не знаю какой по счету небольшой горной реки, бурливой и шумной. Ночная тайга чернела на фоне словно бы светящихся изнутри облаков. Она волновалась и ворочалась как разбуженный медведь, но шум реки заглушал все прочие звуки, и было немного жутко.
- Вот в такие ночи таймень любит на ямах охотиться.
В повисшей над костром тишине голос Иваныча, нашего проводника, прозвучал неожиданно, и я вздрогнул.
- Выйдет к самой поверхности в затишке и стоит, едва шевелит плавниками, мыша ждет или белку. Надумает белка реку переплыть, а он тут как тут. Подходит к ней незаметно и потом вдруг р-р-раз ее хвостом! Глушит, значится. И уже потом глушенную подбирает, только ее и видели.
- А разве белки плавают? – я удивленно уставился на Иваныча. Тот глянул на меня над огнем, усмехнулся в усы:
- Не брассом, конечно, но плавают.
- Это ж какой должен быть таймень, чтобы белку слопать?
- Добрый должен быть таймень – согласно кивнул Иваныч. – Никак не меньше полпуда.
- А разве такие бывают?
- Ну, брат, таймень это ведь царь, не просто так себе рыба. Бывают и по пять пудов таймени.
Я недоверчиво покачал головой и искоса глянул на отца – верит ли он? Но отец как ни в чем не бывало пил чай из закопченной эмалированной кружки, щурился на огонь и слушал Иваныча.
- Не веришь? – улыбнулся Иваныч.
- Рыба в пять пудов это же…это..
- Это таймень – он назидательно воздел палец. – Это одна такая рыба в мире, он – главный хищник в любой реке.
- А щука как же? – я хорошо помнил огромную щуку, которую отец привез как-то с Оби. Зубы у нее были чуть ли не больше, чем у соседской овчарки, и сама она была больше похожа на крокодила, чем на рыбу.
- Ха, щука! – Иваныч презрительно хмыкнул. – Хороший таймень щуками питается, а вот чтобы наоборот так я и не слышал никогда. У одного охотника таймень собаку утащил, вона как.
Я попробовал себе представить, что же это за рыба такая, которая собаками питается, и не смог.
- А здесь таймени водятся?
- А как же – Иваныч с шумом отпил чаю. – Вот в этой яме как раз и живет наверняка – он кивнул на реку.
- Бать, давай поймаем тайменя, а? – во мне вмиг вспыхнул азарт.
- Давай поймаем… - проворчал отец. – Как будто в магазин сходим. Тайменя поймать не так и просто.
- А чего не попробовать? – Иваныч подмигнул. – Или мыша нету?
- Есть, как не быть – отец допил чай, вытряхнул заварку в костер и поднялся. Через минуту он вернулся к костру со спиннингом и своей рыбацкой сумкой, в которой у него хранились снасти. Покопался недолго в неверном свете костра и явил миру…мышь! Я впервые видел эту приманку и тут же протянул руку – очень уж хотелось рассмотреть. Оказалось, что это кусок плотного пенопласта (в бассейне такие по бортикам лежат, с ними малышня плавать учится), обтянутый беличьей шкуркой. На брюшке и у хвоста закреплены два мощных даже на вид тройника из каленой стали. Я протянул мыша отцу, и он быстро приладил его к леске.
- Пойдем – он поднялся и зашагал к воде. Я вскочил и бросился следом, Иваныч с кряхтением поднялся и захрустел галькой, шагая за нами. Только отошли от костра на пару шагов, как на нас обрушилась темнота. Как же мы рыбачить будем? Но на берегу было не так темно, или просто глаза привыкли, не знаю. А тут еще и облака разбежались в стороны, и все вокруг засеребрилось в лунном свете, меняя очертания. Красиво!
Тем временем отец резко взмахнул спиннингом, и мышь улетел в воду прямо под противоположный берег.
- От, теперь выбирай, выбирай – азартно забормотал Иваныч. – Веди поперек, как будто белка плывет. Она ведь хочет побыстрее перебраться, поэтому прямо плывет, а течение ее сносит.
Отец ничего не ответил, все его внимание было приковано к приманке. Первая проводка, вторая, третья… Я жадно вглядывался в реку, силясь угадать, есть тут таймень или нет?
- Нет, здесь рыбы нет, это я вам как директор стадиона говорю – отец направился было к огню, но тут я взмолился:
- Ну еще разок, а? Ну последний! Он клюнет, я знаю точно. Ну бать…
Отец вздохнул и вернулся к воде.
- Гляди, если не клюнет, завтра ты рыбу чистишь.
- Ладно! – я просиял.
- И картошку – сурово добавил отец и сделал решающий заброс. Приманка плыла по поверхности, оставляя за собой расходящиеся в стороны усы, и я даже дышать перестал, с замиранием сердца следя за тем, как она все ближе и ближе подбирается к берегу. И когда надежда была уже почти потеряна, раздался оглушительный плеск! На том месте, где только что была видна мышь, возник мощный бурун, и «Невская» катушка затрещала фрикционом.
- Есть! – хлопнул себя ладонями по ногам Иваныч. – Есть! Это ж надо, взаправдишный таймень… Не давай слабины-то, не давай! Он ить, шельмец, вмиг твою лесу порвет, силища у него чуешь какая?!
Отец уперся сапогами в гальку и боролся с могучими рывками рыбины, от которых его спиннинг жалобно поскрипывал. Только бы не сломался! Только бы леска выдержала!
- От же зараза, на дно залег – Иваныч комментировал происходящее не хуже Озерова. – Поднимай его, дай погулять, притомиться…
Сколько продолжалась эта борьба, не знаю. Мне показалось, что целую вечность. В конце концов, таймень всплыл на поверхность и почти без сопротивления пошел к берегу. Через минуту он уже стоял, уткнувшись мордой в берег и устало шевеля плавниками. Какой огромный! Большущая лобастая голова, толстая блестящая спина и плавники размером в отцовскую ладонь.
- Никак не меньше полутора пудов будет – со знанием дела цокнул языком Иваныч. – Как его только из воды-то достать?
- Да так и доставай – отец повернул к нам светящееся от счастья лицо. – В воду заходи и выталкивай его сюда.
Иваныч шагнул в воду, и тут таймень показал свой знаменитый бойцовский характер. В мгновение ока он развернулся и молнией метнулся к середине реки, поднимая перед собой бурун.
- Моща – уважительно крякнул Иваныч. – Но это у него дембельский аккорд, тягай его сюда…
И вот рыбина берегу, тяжело ворочается, выгибая огромный ярко-малиновый хвост и разевая пасть. Да, такой и собаку съест, точно говорю. Отец присел перед ним на корточки, высвободил тройник, погладил по спине.
- Отпустим? – спросил он у меня.
Я пожал плечами, жалко было отпускать такую рыбину.
- Отпущай, чего там думать – Иваныч пыхнул папироской. – Поглядели и будет.
Отец улыбнулся мне:
- Вот ты тогда и отпускай.
Я опустился на корточки перед тайменем, погладил его и принялся сталкивать в реку. Ничего себе какой он тяжеленный! Но справился все же, осилил. Таймень стоял в воде у самого берега, не спеша уходить.
- В себя приходит – Иваныч счастливо улыбался.
Мы стояли и смотрели на истинного хозяина здешних мест, могучего и красивого, и из груди рвался ликующий крик. И вдруг таймень рванулся вперед, обдав нас веером брызг, и скрылся в ночной реке…
P.S.
Сегодня таймень почти повсеместно занесен в Красную книгу, но есть регионы, в которых его любительский и промысловый лов разрешен. Есть люди, которые устраивают рыболовные туры в Якутию и на север Красноярского края, где таймени вырастают до поистине исполинских размеров. Поимка тайменя – это большое приключение из тех, о которых рассказывают внукам. Как правило, каждый пойманный таймень возвращается в реку, но не все рыбаки настолько сознательны. Тем не менее, любительский лов не влияет на популяцию, а промысловый лов жестко контролируется и лимитируется квотами. Поэтому есть надежда, что и наши внуки смогут увидеть тайменя не только на фотографиях.
Берегите природу, друзья!
P.S.S.
Поддержать канал можно здесь 2202200793435098 Сбербанк