Пилот Нарцис Подседничек первым в своем классе финишировал на машине Laurin & Klement Slavia типа B.
Мотоцикл Laurin & Klement Slavia типа B занимает привилегированное положение в истории автомобилестроения в Млада-Болеславе. Это был первый мотоцикл, с которым компания Laurin & Klement (с 1925 года Škoda) приняла участие в международных автогонках . Марафон на длинные дистанции из Парижа в Берлин считался тогда самой сложной гонкой в Европе. Заводской гонщик Нарцис Подседничек впервые вошел в историю, когда первым в своем классе достиг финишной черты, однако победителем он не был объявлен.
Они начали с пяти человек
Каким был путь к этому успеху? С самого начала основателей компании Вацлавова Клемента и Лаурина объединяла страсть к велоспорту, а также желание предлагать покупателям доступные велосипеды, но сделанные из лучших доступных материалов. Хотя они начинали в небольшой мастерской с пятью людьми, работающими на ножных или ручных машинах, через год 21 сотрудник произвел пять различных моделей велосипедов с патриотическим названием Slavia .
Однако развитие средств индивидуальной мобильности шел очень быстро. Доказательство тому - пара первых мотоциклов L&K (типы Slavia A и B), которые были представлены публике 18 ноября 1899 года на велотреке Прага-Бубны .
Конструкторы вывели очевидное положение двигателя в нижней части рамы, благодаря чему они лучше управлялись и имели лучшую устойчивость. Это был один из триумфов интуитивного техника Вацлава Лаурина. С другой стороны, его коллеге Клементу удалось получить заказы на внутреннем рынке и в таких развитых странах, как Германия и Великобритания. Исключительное качество «двухколесных мотоциклов» из Млада-Болеслава было подтверждено успехами в сложных спортивных гонках, начавшихся со старта в гонке Париж-Ахен-Ганновер-Берлин в 1901 году .
Моральная победа и только
Для гоночного дебюта бренда Mladá Boleslav на крупнейших автогонках того времени они выбрали постоянного сотрудника фабрики, главного мастера Нарциса Подседничека (1866-1932), как наиболее опытного. Именно он выступил на одноцилиндровом мотоцикле Laurin & Klement Slavia type B в качестве одного из десяти гонщиков, стартовавших в категории мотоциклов и трехколесных мотоциклов. Трехдневный маршрут Париж-Ахен-Ганновер-Берлин протяженностью 1196 км стал настоящим испытанием для человека и его машины. В основном он вел по грунтовым или плохо заасфальтированным дорогам, что привело к ряду дефектов. Из 110 машин только 48 увидели финиш.
Среди мотоциклистов был только Подседничек. Однако его ночное прибытие к финишу не было должным образом задокументировано. В три часа ночи он не нашел никого из комиссаров гонки, поэтому время его прибытия подтвердил только полицейский . Однако организаторы не признали этот рекорд, и в итоге только четыре французских гонщика на трехколесных велосипедах De Dion-Bouton были классифицированы на финише. Однако Нарцис Подседничек стал моральным победителем, и его выступление заложило основу для будущей спортивной программы и коммерческого успеха Laurin & Klement, а затем и бренда Škoda.
Великое торжество Славии
Самая успешная машина Slavia Type B оснащалась одноцилиндровым двигателем с воздушным охлаждением рабочим объемом 240 см3, который обеспечивал мощность 1,75 лошадиных сил. Первые мотоциклы, конечно, не имели коробок передач, а заднее колесо приводилось в движение плоским кожаным ремнем прямо от двигателя. Использование силы человека посредством пусковой и вспомогательной трансмиссий было решено классической цепью. Мотоцикл развивал максимальную скорость до 40 км/ч. К 1904 году они произвели в общей сложности 540 мотоциклов Славия типа B в Млада Болеславе .
Интересно, что в 1903 году в Laurin & Klement производство мотоциклов стало преобладать над велосипедами, фабрика выросла до 30 гектаров и насчитывала более 200 сотрудников. Самым большим спортивным успехом бренда Slavia стала победа гонщика Вацлава Вондржиха на машине Slavia CCR на кольцевой гонке Coupe Internationale в Дурдане, Франция, в 1905 году, которая была тогда неофициальным чемпионатом мира по мотоциклам.