Позже в бильярдной, я столкнулся с Дугласом Гамильтоном. И, кажется, понял с кем у Этель была тайная встреча.
Я не мог не вспомнить, что до этого вечера я не видел вместе ни Этель, ни Дугласа. С самых выпускных экзаменов.
Тогда все университетское сообщество сплетничало о страстной увлеченности “Потрясающего Дага” к маленькой ричмондской красавице с тициановскими рыжими волосами и большими серыми глазами.
В те времена Этель Вандивер была очаровательной девушкой, только что покинувшей монастырь и впервые вдохнувшей настоящую жизнь. То, что Дуглас Гамильтон был “дьявольским проказником”, не ставило его в невыгодное положение в ее глазах; на самом деле рассказы, на которые хмурились степенные профессора и их жены, лишь раздували ее интерес к очаровательному бесстыднику.
Я помню, как однажды колокол университета был найден подвешенным к навесу перед книжным магазином Моррисона. Люди качали головами и говорили: “Снова Гамильтон”.
Или, когда герб братства появился на куполе ротонды, все разводили руками сетуя, что: “Даг работает сверхурочно”, тогда как сам преступник отдыхал в задней комнате братства, рассказывая о своей выходке избранной группе собратьев-гуляк.
Затем к нему приходило раскаяние. То были недели, когда Гамильтона тяжело было встретить: недели, когда его дверь была на распашку, в то время как его жизнь была закрытой книгой даже для его близких. В такие периоды он был другим человеком – угрюмым и прилежным.
В итоге во время экзаменов он блестяще отвечал на все вопросы, и только этот факт помогал ему оставаться в университете.
Преподаватели прощали ему те выходки, которые он совершил.
Именно с появлением Этель у Дугласа Гамильтона, казалось, началась новая жизнь. С того момента, как он увидел ее, я полагаю, она стала главной страстью его жизни.
Однажды я заметил их на лужайке, они сидели в тени могучего вяза. При виде того, как мало места между копной золотисто рыжих волос и темными кудрями Дугласа, я почувствовал, что моего друга ждет счастливое будущее. С чем я мысленно поздравил его.
“Даг, старый ты негодяй! — воскликнул я, выводя его на террасу, — расскажи мне, чем ты занимался в течение последних двух лет.”
Гамильтон улыбнулся. Но то была не особенно счастливая улыбка.
“Гоняюсь, гоняюсь за Этель большую часть времени, — уныло ответил он — Это все из-за майора. Он считает меня никчемным, увез Этель в Европу, только чтобы отвлечь от меня.”
Затем он рассказал мне, как окончил юридический факультет и практиковал в заброшенном маленьком городке, расположенном в нескольких милях от этого самого места. Он смог добиться некоторого успеха, но, как я понял, недостаточного, чтобы угодить старому Вандиверу.
Казалось, я заметил в глазах Гамильтона, недосказанность, которая наводила на мысль о другой причине неприязни к нему майора Вандивера. И подозрение лишь усилилось после того, как мы вошли в кафе, и он заказал напиток, который заставил бармена в изумлении вытаращиться на него.
“Я немного нервничаю сегодня вечером”, — сказал он мне, частично извиняясь, частично оправдываясь.
Я хотел расспросить его поподробнее об Этель и встрече на веранде, но, подумав, отказался от этой идеи.
👉Продолжение
❗ Подписывайтесь
🗯 Комментируйте
❤️ Ставьте лайк