По мнению многих геологов, геологическая активность на Земле — явление редкое. Теория тектонических плит предполагает, что эпизоды различных региональных геологических событий должны проявлять глобальные закономерности динамики плит и мантийно-плюмовой активности.
Но новое исследование предлагает статистические данные об общем цикле, предполагая, что эти геологические события коррелированы. Ученые из Нью-Йоркского университета и Научного института Карнеги в Вашингтоне проанализировали геологическую обратную связь за 260 миллионов лет. Они обнаружили, что у нашей Земли есть сердцебиение, которое происходит по регулярному графику, хотя и с промежутками в миллионы лет.
Исследование предполагает, что у Земли есть пульс — цикл геологической активности продолжительностью 27,5 миллионов лет. Это означает, что геологическая активность на Земле следует циклу в 27,5 миллионов лет.
Значительные усовершенствования методов радиоизотопного датирования и изменения в геологической шкале времени привели к новым данным о времени прошлых событий в геологической истории Земли.
Ученые использовали самые последние доступные данные по определению возраста: они составили обновленные записи основных геологических событий за последние 260 миллионов лет и провели новый анализ.
Был проведен спектральный анализ возрастов 89 хорошо датированных крупных геологических событий за последние 260 млн лет. Эти события включают время морских и неморских вымираний, крупные океанические аноксические события, континентальные потопно-базальтовые извержения, колебания уровня моря, глобальные импульсы внутриплитного магматизма, а также время изменения скорости распространения морского дна и реорганизации плит.
Они обнаружили, что эти глобальные геологические события в целом сгруппированы в десяти различных временных точках на протяжении 260 миллионов лет, сгруппированных в пики или импульсы с интервалом примерно 27,5 миллионов лет.
Самый последний кластер геологических событий произошел примерно 7 миллионов лет назад. Это означает, что следующий импульс значительной геологической активности произойдет более чем через 20 миллионов лет.
По мнению ученых, эти циклические импульсы могут быть результатом геофизических процессов, связанных с динамикой тектоники плит и мантийных плюмов. Однако аналогичные циклы на орбите Земли в космосе также могут быть причиной этих событий.
Майкл Рампино, геолог и профессор биологического факультета Нью-Йоркского университета, а также ведущий автор исследования, сказал: «Каково бы ни было происхождение этих циклических эпизодов, наши результаты подтверждают версию о том, что геологическая летопись в значительной степени периодична, скоординирована и периодически катастрофична, что расходится со взглядами, которых придерживаются многие геологи».