Одним из самых неоднозначных правителей Английского государства был Карл I Стюарт. Он прошёл непростой путь: от слабого здоровьем, второго сына короля, до полноправного правителя Англии, Шотландии и Ирландии.
Карл I родился 19 ноября 1600 года в семье Шотландского короля Якова VI и Анны Датской. Карл был очень болезненным ребёнком и по причине своего слабого здоровья, когда в 1603 году его отец стал королем Англии, не смог последовать за ним в Лондон. Можно сказать, что в некоторой степени это сыграло свою роль в дальнейшей судьбе будущего короля.
В 1612 году в возрасте 18 лет, от тифа умирает старший брат Карла - Генрих. С этого момента, Карла начинают обучать дисциплинам, которые необходимо знать будущему правителю. В то время огромное значение в жизни каждого человека играл брак и Карлу начали подыскивать невесту.
Одно время на роль невесты, Яков I рассматривал испанскую инфанту. Были даже достигнуты предварительнве договорённости. Однако из-за того, что она была католического вероисповедания, Парламент выразил протест, против данной кандидатуры в качестве невесты будущего короля Англии. В результате, взор Якова I и Карла I пал на дочь Французского короля Генриха IV - Генриетту-Марию. В браке, у королевской четы было 9 детей: 4 сыновей и 5 дочерей.
В 1625 году, после смерти Якова I, Карл I становится вторым королем Англии из династии Стюартов. Однако Карл I, как и его отец, так и не смог в полной мере сблизиться со своими английскими поддаными, при этом за время правления умудрившись потерять поддержку своих подданных в Шотландии. Это в итоге сыграло важную роль в судьбе юного короля.
С самого начало своего правления, Карл I стремился к абсолютном, без какого-либо ограничения, правления в Англии. Однако из-за Парламента и сложившегося менталитета англичан, это стремление было не так легко воплотить.
За 24 года своего правления, Карл I несколько раз собирал и разгонял Парламент, из-за возникающих противоречий, которые в большей степени возникали по причине самоуправства короля в отношении введения налогов. Карлу требовались денежные средства для ведения военных кампаний, функционирования дворца, всевозможные торжества и многое другое. Из-за непомерных трат, казна не справлялась с возложенной на неё ношей и требовала все новые и новые вливания. Карл I пытался обеспечить данный приток, не путем сокращения трат и естественного, постепенного восстановления казны, а при помощи увеличения налогов.
Из-за постоянного введения новых налогов, население Англии начало выказывать свое недовольство. И для того, чтобы избежать восстания, королю требовалась поддержка Парламента.
Однако, Парламент вместо безоговорочного согласия, выразил отказ следовать решениям короля. В результате, Карл I принял решение действовать без одобрения Парламента и не созывал его на протяжении 11 лет с 1629 по 1640 гг.
Только после того, как король попал в безвыходную ситуацию и ему была необходима помощь Парламента, он в 1640 г. созвал его. Однако, это не дало нужных результатов и Парламент был распущен, получив название - Короткого Парламента. 3 ноября 1640 года начал свою работу Долгий Парламент, который действовал вплоть до 1653 года.
Король попытался его распустить, но у него ничего не получилось и в итоге в 1642 году в Англии началась гражданская война, которая длилась до 1652 года. Англия была раскола а на два лагеря: тех кто поддержал короля и тех, кто был за Парламент.
В начале войны Карл I пытался настаивать на безоговорочном принятии всех своих требований. Однако, в связи с потерей поддержки со стороны своих подданных, король был вынужден из Англии бежать в Шотландию, где он оказался в положении пленного.
Шотландцы также больше не верили обещаниям короля. И в результате, они в январе 1647 г. продали Карла англичанам за 400 тыс. фунтов стерлингов. После прибытия короля в Англию, Парламент ещё некоторое время пытался пойти на компромисс с королем и найти решение, которое бы устроило обе стороны. Однако, Карл всячески отказывался идти на уступки. В результате в 1649 году, суд признав короля тираном, мятежником и убийцей, приговорил Карла I к смертной казне. 30 января 1649 года, впервые в истории Англии, была проведена казнь короля.
С этого момента в Англии была образована республика, которая просуществовала, вплоть до 1660 года, когда была проведена реставрация монархии и к власти в Англии вернулась династия Стюартов.