Иногда в жизни бывают истории, которые могли бы послужить основой для романа. Подобная драма случилась в Москве в начале 19 века. Молодой помещик Зубарев влюбился в воспитанницу своей тети Софью Ивановну Благову, девушку красивую, образованную, но бедную, как церковная мышь. Предложение руки и сердца было охотно принято, и только тетушка сказала влюбленному племяннику: "Жениться вам я не препятствовала, но, повторяю, смотри в оба: девушка умная, но скрытная и без намерения и расчета шагу не ступит. Ты добросердечен, доверчив, самонадеян и нехорош собою — берегись!" Свадьба состоялась, супруги прожили четыре года, весьма довольные друг другом, у них появилось двоих детей.
А дальше любовный роман перешел в драму. Горничная Татьяна попросила госпожу Зубареву посодействовать ее браку с неким Сергеем, поваром сенатора Мясоедова. А для этого нужно было не много ни мало выкупить его, ведь Сергей был крепостным. Когда барыня посетовала, что у нее нет денег, Татьяна попросила одолжить их тогда у друга семьи Петра Сергеевича Мошина. Мошин быль бедным дворянином, дружившим с помещицей еще с юных лет, а затем стал товарищем и самому Зубареву. За полтора года до этого он получил наследство. В прочем, финансовое благополучие образ жизни молодого человека не изменили. Жил он по-прежнему скромно, новых знакомств не искал, время проводить предпочитал в компании старых друзей. Петр Сергеевич оказался неожиданно щедр, выкупил повара Сергея, и свадьба состоялась. Но через какое-то время горничная вновь попросила денег, и разговор был точно такой же, только на этот раз нужен был стартовый капитал. Повар Сергей мечтал открыть трактир. И снова поразительная щедрость. Трактир открыт, гостей много, работа кипит, а Татьяна с Сергеем чувствуют себя господами, только указания приказчику раздают. Вот только быть поваром и дельцом – разные вещи, поэтому через три месяца оказалось, что вместо прибыли трактир принес около 3000 рублей убытку. Денег Зубарева дать уже не могла, и вручила вместо них часть своих личных вещей. Но они были либо спущены за бесценок, либо пополнили гардероб шантажистки. Затем бывшая горничная переключилась на Мошина и тянула деньги с него, пока и этот финансовый ручеек не иссяк. И тогда взбешенная Татьяна направилась к самому Зубареву. Нашли беднягу, которого хватил удар, с письмами в руках. Как писал в своих воспоминаниях С. П. Жихарев, сосед Зубаревых, «из этих писем, которые переносила Танька, бывшая единственною поверенною любовников с самого начала преступной их связи, и которые она, вероятно, затаила или украла, обнаруживается, что Софья Ивановна еще до замужества своего имела тайные свидания с Мошиным, что первый ребенок был плодом их любви и что она вышла замуж за Зубарева единственно для того, чтоб скрыть свое бесчестье и иметь какое-нибудь положение в свете, потому что Мошин жениться на ней не мог, ибо решительно не имел тогда никакого состояния, и что вследствие этого намерения она завлекла Зубарева и, видя его привязанность, торопила свадьбою. Некоторые другие подробности слишком отвратительны, чтоб о них рассказывать. Мошин совершенно потерялся, да и есть отчего, а Софья Ивановна... У Мартына-исповедника во время ранних обеден ежедневно можно встретить молодую женщину, стоящую в углу придела на коленях и обливающуюся слезами со всеми признаками отчаяния. Она молится об исцелении полумертвого мужа и, вероятно, об отпущении собственных ее грехов». Чем не госпожа Бовари?