Метеорологи часто сталкиваются с насмешками. Как мы можем отправить человека на Луну или предсказать выравнивание планет на годы вперед, но при этом не составить точных прогнозов погоды?
Во-первых, нужно отдать должное: синоптики значительно улучшили свою игру за последние 20 лет. Трехдневные прогнозы, которые они предоставляют сегодня, лучше, чем однодневные прогнозы, которые они делали 20 лет назад. Они также намного лучше оснащены для обеспечения заблаговременных предупреждений о суровой погоде, удваивая время выполнения предупреждений о сильном ветре и давая людям дополнительное время, чтобы избежать внезапных наводнений.
Современные метеорологи не были бы столь точны без численных прогнозов, которые используют математические уравнения для предсказания погоды. Такое прогнозирование требует мощных компьютеров и большого количества данных наблюдений, собранных с суши, моря и воздуха. Одна метеостанция никогда не сможет собрать столько информации. Вместо этого подключены тысячи станций по всему миру, и их данные объединены. Некоторые из этих станций - наземные датчики ветра (которые метеорологи называют анемометрами), датчики дождя и датчики температуры - похожи на те, которые используются любителями метеорологов. Другие лежат далеко в море, привязанные к буям. А третьи путешествуют на коммерческих авиалайнерах или морских судах, собирая данные о погоде. Наконец, метеорологические спутники предоставляют информацию из верхних слоев атмосферы.
В совокупности все эти датчики и датчики ежедневно производят более 1 миллиона наблюдений за погодой. Обычный компьютер - тот, который стоит перед Вами - подавился бы всеми этими данными. К счастью, метеорологи могут полагаться на суперкомпьютеры, безумно быстрые машины, которые выполняют миллионы вычислений в секунду. Данные наблюдений за погодой поступают в мозг суперкомпьютера, который использует сложные математические модели для прогнозирования того, как на основе поступающих данных. Погодные условия могут со временем измениться. Результаты работы компьютера составляют основу почти каждого прогноза.
Но есть и народные прогнозы, о них я расскажу в следующей статье.