Бой был трудным, изнурительным. Несмотря на значительный перевес в кораблях и стволах, флот Казагара одержал сомнительную победу. Многие годы спустя такие победы прозовут «казаговыми».
С другой стороны, флот островного государства перестал существовать, а у Арине Четвертого Казага на плаву осталось целых три корабля, в том числе флагман.
Хотя эти мысли короля не утешали. Как-то теперь поведут себя ближайшие соседи по Конгрегации Владык? Потеряв корабли и умелых мореходов, растратив казну, Казагар стал легкой и лакомой добычей для желающих усилиться береговых королевств. И хотя членство в Конгрегации давало некую иллюзорную надежду на заступничество посланника империи Танаурат… Но что если тот же самый Паргалон сначала нападет, захватит земли, а потом покается на Конгрегации? Арине проклинал себя за поспешность – хотелось присвоить лавры окончательного победителя пиратской угрозы себе, да еще под встречу конгрегатов… Присвоил, называется.
Сейчас флагман, как наиболее боеспособный кор
Глава 1.
Сиртон
Четыреста шестьдесят девять оборотов назад
Бой был трудным, изнурительным. Несмотря на значительный перевес в кораблях и стволах, флот Казагара одержал сомнительную победу. Многие годы спустя такие победы прозовут «казаговыми».
С другой стороны, флот островного государства перестал существовать, а у Арине Четвертого Казага на плаву осталось целых три корабля, в том числе флагман.
Хотя эти мысли короля не утешали. Как-то теперь поведут себя ближайшие соседи по Конгрегации Владык? Потеряв корабли и умелых мореходов, растратив казну, Казагар стал легкой и лакомой добычей для желающих усилиться береговых королевств. И хотя членство в Конгрегации давало некую иллюзорную надежду на заступничество посланника империи Танаурат… Но что если тот же самый Паргалон сначала нападет, захватит земли, а потом покается на Конгрегации? Арине проклинал себя за поспешность – хотелось присвоить лавры окончательного победителя пиратской угрозы себе, да еще под встречу конгрегатов… Присвоил, называется.
Сейчас флагман, как наиболее боеспособный корабль, спешил к родному порту. Короля одолевали мрачные предчувствия. Что, как мы понимаем, не добавляло ему хорошего настроения.
На палубе бледной тенью самого себя появился королевский маг, магистр Ангарон. В битве он исчерпал досуха свои магические запасы и даже черпнул несколько больше за счет жизненной силы. И сейчас откровенно страдал от слабости, усугубляемой морской болезнью.
И хотя король прекрасно понимал, что без магической поддержки битву он проиграл бы, на мага он рассчитывал как на главную ударную силу флота. Посему сейчас же вызверился на подошедшего:
– А, магистр… Наконец-то ты соизволил осчастливить нас своим появлением… Хорошо ли тебе спалось?.. Пока пираты топили мои корабли?! – Ядом в голосе Арине можно было бы отравить целую провинцию.
Маг не дрогнул лицом.
– И тебе доброго дня, мой король. Хотя добрым он будет недолго. Мои старые кости предвещают скорую бурю… Странную бурю.
– От тебя хоть какая-нибудь польза есть, Ангарон?! Половину боя ты провалялся, словно принцесса, увидевшая задницу. С бурей помогать, как я понимаю, ты тоже не хочешь… За что я плачу твое – немалое, заметь! – жалованье?
Маг поджал губы и нахмурился.
– Злые слова, пустые речи, король. Ты платишь мне как шарлатану при дворе Сагамора, а требуешь не магии, а чудес… Почему бы тебе не взять в поход верховного жреца вместо мага? Глядишь, пользы было бы больше… Гарагал потопил бы к демонам всю твою флотилию вместе с тобой, бессмысленная пустышка!
Маг говорил все громче, распаляясь. И сказал слова, после которых ходу назад нет. Король побагровел, хватаясь за меч:
– Что ты посмел проквакать, колдун?!
Телохранители бросились к своему владыке, но не успели.
Маг отчетливо и громко произнес чеканную фразу заклятия и пальцами ударил Арине Четвертого в лоб.
Полыхнуло гнилостно-зеленое пламя, людей швырнуло на палубу. В наступившей тишине отчетливо прозвучал стук кости по дереву.
Ошеломленные телохранители, матросы, офицеры увидели, как за считаные удары цветущий крепкий мужчина усох до состояния пролежавшей многие века в склепе мумии.
Маг же, напротив, перестал напоминать выходца, на щеках появился румянец, согнутые плечи расправились, глаза заблестели. На ладонях его загорелось недоброе голубое сияние. Матросы видели такое во время битвы, когда огромные молнии, выпускаемые магом, вдребезги разносили корабли.
Телохранители почившего короля, не поднимаясь с колен, попятились. Они были прекрасными воинами и, не задумываясь, защищали своего повелителя от любой опасности даже ценой жизни. Но повелитель был мертв, его убийца стоял над телом, а просто так умирать никому не хотелось.
Некромантия – страшная сила. Гонимая и запретная, но оттого страшнее вдвое. Просто враг и просто маг может тебя убить – эка невидаль! Некромант же не только убьет, но и пленит твой дух и заставит исполнять свои прихоти.
На пропитанном мистикой юге умереть не боялись. Но до дрожи страшились остаться в гниющем теле, попасть к престолам богов не с оружием в руках, в час славы, а вымазанным гноем и смердящим мертвечиной. Какое может быть посмертие у такой души?
Маг оглядел застывших в напряженном молчании матросов и показательно удивился:
– Ну, что стоим? Похороните вашего бывшего короля по морскому обычаю. И за работу, мерзавцы! Я кому сказал, что грядет буря?! На корм рыбам пойти хотите?
«Похороните» – это значит, страшный некромант не будет глумиться над духом убитого. А может, и над душами попавших в его лапы моряков? Команда зашевелилась и бросилась выполнять свою работу.
Ветер действительно усилился.
продолжение
Благодарю за интерес к моим книгам и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.