Мама Сергея Нина Ивановна никогда не отличалась суровым нравом или зловредностью. Миловидная, неконфликтная, невестку Свету приняла с распростёртыми объятиями.
В прошлом году Нина Ивановна приехала, чтобы помогать Свете крутить банки. Было лето, жарко, а в квартире кондиционер.
— Как же у вас хорошо, прохладно! Не то, что у меня дома, — говорила старушка. Было ей тогда уже 67 лет.
— Оставайтесь у нас до холодов, — предложила Светлана. Внуки были в восторге, они скучали по бабушке. Занятые родители редко находили время, чтобы почитать им сказки, поговорить. А бабушка — это целый мир для внуков. Так что все были рады поначалу.
Квартира Нины Ивановны пустовала на окраине города, а сама она жила у сына и невестки. Иногда она туда ездила, но всегда возвращалась. Спросить, когда она планирует поехать домой, было неудобно. Стыдно. Так что все молчали. Но напряжение росло. Конечно, Света и Сергей жили одни 12 лет, они не привыкли к постоянному присутствию в доме пожилого человека. Это мешало по многим причинам.
Осенью Нина Ивановна стала водить в школу детей, разгрузив невестку. Раньше этим занималась она, перед работой. Так, старушка нашла причину остаться. Ближе к зиме дети стали приносить из школы простуду, бабушка сидела с ними, пока те болели. А родители беспрепятственно ходили на работу. Но им всё равно было тесно. Квартира большая, но не в этом дело. Свекровь — родственник, очень близкий, но она не член их семьи.
Свете и хотелось что-то сказать, но придраться было не к чему. Нина Ивановна помогала по дому, готовила ужин, занималась с детьми. Однако, денег не давала. Получала пенсию, иногда покупала молоко, мясо на рынке. Но основную часть экономила.
— Может, скажем ей, чтобы ехала к себе? Она у нас уже полгода, — шепотом спрашивала Света.
— Неудобно. Да и с ней нам легче. Я и сам не в восторге, тяжело жить с пожилыми родителями. Но дети так довольны! И тебе легче. Разве нет? — спрашивал он, целую супругу в лоб.
— Да, легче. И сказать всё равно язык не повернётся, — согласилась она.
Прошёл год. У Светы и Сергея годовщина свадьбы. Собрали друзей, родителей Светы позвали. После торжества Нина Ивановна позвала Сергея и Свету на кухню.
— Я хотела вас поздравить по-особенному, и целый год готовила вам сюрприз. Я знаю, что Светочка мечтает о море, но ни разу там не была. Я всё это время копила деньги, в свою квартиру пустила квартирантку. Так что у меня набралась хорошая сумма. Держите. Это вам. Можете ехать на море, а я побуду с детьми.
Света приняла конверт. Было до слёз приятно.
— Сколько там? — тихо спросил Сергей.
— Там 150 тысяч. Я же ещё пенсию получала всё это время, складывала всё в конверт.
Сергею и Свете стало стыдно. Они купили билеты на всех, и все поехали отдыхать. Не только Света, но и Нина Ивановна в этом году впервые увидела море. А по возвращению Света попросила свекровь остаться.
— Мы так к вам привыкли уже.
— Нет, милые мои, я хочу немного пожить одна. Квартиранты мои съезжают. Я на пару месяцев уйду домой, мне тоже нужен отдых. Я — пожилой человек. Да и вам нужно время, чтобы побыть своей семьёй. Так что до конца лета я точно буду дома. А там поглядим. Если найдётся новый квартирант, снова приеду к вам.