Боги воевали за власть так же беспощадно, как простые смертные, жестоко расправляясь с побежденными предшественниками. Но худшим наказанием для небожителей была не смерть, а забвение. Чаще всего в борьбе богов как в зеркале отражались сложные отношения племен, коренных и пришлых. Иногда старые боги встраивались в новую иерархию, иногда объявлялись повелителями зла, в некоторых же случаях просто утрачивали свое прежнее значение. Так случилось с забытыми богами Олимпа — Офионом и Эвриномой.
Классический пантеон Олимпа появился далеко не сразу, а складывался постепенно. Лишь в эпоху классической Греции он приобрел знакомые всем нам черты — двенадцать небожителей во главе с Зевсом. Другие древние персонажи были вытеснены на задворки классической мифологии, боги превратились в героев или в чудовищ. Иные же существовали в отрыве от привычной системы.
Миф об Эвриноме и Офионе известен в пересказе Ферекида Сирского и Аполлония Родосского. Согласно этой версии, прекрасная Эвринома и великий змей Офион, король гигантов, были первыми владыками священного Олимпа. Причем бог неба Уран, прародитель титанов и дедушка самого Зевса, был всего лишь их сыном. Эвринома восстала из первозданного хаоса и разделила море и небо, чтобы получить опору.
Затем она принялась танцевать над волнами и как-то случайно призвала Офиона, громадного змея, просто сжав в ладонях северный ветер.
Танец богини обольстил змея, так что вскоре беременная богиня, превратившись в голубку, снесла яйцо. Семь раз змей обвился вокруг него и высиживал до тех пор, пока яйцо не раскололось. Из него и появился весь видимый мир — небесные светила, земля с лесами, горами и морями, растения и животные.
Супруги обосновались на Олимпе, откуда их и свергли титаны Кронос и Рея — дети Урана, их внуки. Причем небожители сошлись в рукопашной, но настырные титаны их одолели и сбросили в Тартар. По закону бумеранга, спустя время, туда же потом отправят и самого Крона — уже его дети. Потому что дурной пример заразителен. Впрочем, согласно одной из множество версий, их скинули в глубины океана, где они и продолжили жить.
Впоследствии Эвринома стала океанидой, воспитательницей хромого Гефеста, от которого отказалась мать Гера и даже одной из жен Зевса, родив ему прелестных харит. У нее было персональное святилище в Аркадии, где ее изображали в облике типичной морской девы — женщины с рыбьим хвостом. Ее изваяние было опоясано золотыми цепями — возможно, как напоминание о ее поражении, а может и в целях предосторожности. Судьба Офиона и вовсе затянута туманом неизвестности.
Впрочем, согласно другому варианту этого мифа, змей оказался на дне в результате супружеской ссоры. Офион присвоил себе все лавры сотворения мира, что очень обидело его жену. Так что богиня рассвирепела, выбила ему все зубы и ударом ноги проломила голову, после чего выгнала рептилию с черепно-мозговой травмой в подземные пещеры, где Офион и обретался с тех пор, шипя от безысходности.
Этот миф интересен своими архаическими мотивами, полностью утраченными в классической мифологии Греции. Здесь есть и отголоски матриархата — мир создает богиня посредством танца — и связь женского начала со змеем, которая прослеживается в верованиях Крита и древнего Востока, общее родство изначальных богов с водной стихией, и даже мотив рождения из яйца. Так, например, появляется на свет верховный египетский бог Ра — из гусиного яйца, который снес Великий Гоготун (это официальный титул). В преданиях австралийских аборигенов солнце возникло из яйца эму.
Примечательны образы праматери богов, слившейся с глубинами океана, и морского змея, в котором легко узнать Уробороса, скандинавского Ёрмунганда, библейского Левиафана или, например, египетского Апопа. Но змей символизировал не только хаос, но и подземный мир, существовавший с тех самых пор, когда люди осознали собственную смертность. А богиням в облике полуженщины-полурыбы издавна поклонялись еще в Месопотамии.
Этот миф некоторые греческие авторы, а за ними и ученые относили к реликтам религиозных воззрений предшественников эллинов — пеласгов. Легендарный народ (или несколько народов) населял Балканский полуостров, острова Ионии и Эгейского моря еще до возникновения Микенской цивилизации.