Три года назад Катина сестра Лика вышла замуж. Катя приезжала к ним на свадьбу, молодой муж показался ей вполне приличным, серьезным мужчиной.
— Будь счастлива, сестрёнка! Андрей, береги Лику! Любите друг друга и будьте счастливы!
Через год Лика родила дочку, но из-за известных проблем с запpeтами на поездки Кате не удалось съездить навестить сестру и увидеть племянницу.
Но в начале лета она все-таки собралась и поехала в гости к сестре. Погостила, познакомилась с малышкой, которая уже вовсю бегала по квартире, весело что-то лопоча на своём языке, который понимает только мама.
А на выходные молодые предложили съездить в деревню, где у них имеется дом с садом и участком земли. Замариновали мясо, пригласили Оксану, лучшую подругу Лики, с которой Лика дружила с детства, вместе училась в школе, а потом в институте, она же была свидетельницей на свадьбе, и поехали.
Катя впервые была в деревне, и ей всё было интересно. Ради гостьи заехали в монастырь, который находится неподалёку.
Но вот наконец и родная деревня Андрея. Дом хоть и старой постройки, но крепкий, основательный.
Девушки разобрали сумки и пошли переодеваться. День был жаркий, участок большой, скрытый от любопытных глаз, поэтому девушки разрешили себе вольность — провести время в кyпальникaх.
Когда переодевались, Катя заметила на предплечье у Лики cиняк
— Что это у тебя?
— Да это я не вписалась в поворот и ушиблась об кocяк, не обращай внимания. У меня после родов слегка нарушена координация.
Вскоре проснулась Олеся, и Лика занялась дочкой.
Андрей тем временем уже развел костер.
— Девчата, несите мясо! Угли уже почти готовы!
Оксана отнесла мясо, и вместе с Катей принялись крошить салаты.
День удался на славу.
Вечером комары загнали ребят в дом. Лика показала Кате комнату, где она с Оксаной будет ночевать. Катя опять подивилась продуманной планировке дома. Всё сделано основательно, без изысков, но очень уютно и удобно.
Лика уложила Олесю спать и повела гостей показать свою оранжерею.
Приближалась ночь. Катя, утомленная впечатлениями, уже клевала носом. Лика с Оксаной обсуждали рецепты заготовок: скоро уже пора будет собирать урожай, и надо думать, как лучше его сохранить.
Андрей возился возле сарая.
Вдруг дверь в дом распахнулась, и на пороге появился поддатый мужик.
— Андрюха, так твoю налeвo! Ты чo это — приехал, а мне не показался? Чo за дела?
— Петрович, не шуми, у меня Леся спит, — подбежала к гостю Лика.
— Ничo! Чай не сахарная! Ничo не случится! — отодвинув Лику, мужик прямо в сапогах протопал в дом.
— Андрея нет, он во дворе, — Лика снова попыталась преградить путь незваному гостю.
— Андрюха! — во всю глотку рыкнул Петрович.
На пороге показался Андрей, вытирая ветошью руки.
— Где ты шляeшьcя? Почему не сказал, что приедешь?
Андрей суетливо повел гостя в комнату, что-то ему объясняя.
Катя раскрыв рот смотрела на происходящее.
— Лика, это что было? — Катя ника не могла прийти в себя.
Лика, пряча глаза, сказала:
— Не обращай внимания, Петрович наш сосед, он по-другому не умеет.
— То есть это нормально — вот так без спроса входить в дом, шуметь, будить малышей, отодвигать тебя, словно ты мебель?
Лика, промолчав, взяла тряпку и пошла вытирать пыль.
— Вот так всегда, — возле Кати оказалась Оксана. — Я уже не знаю как до нее достучаться. Андрей ни во что не ставит Лику, постоянно кричит на нее. Это он при тебе такой заботливый. А ты уедешь, и всё будет по-прежнему. Ты действительно веришь, что cиняки Лике кocяки ставят? А она молчит и тepпит. Начну что-то ей говорить, так она сразу уходит в себя и как будто ничего не слышит.
Катя подошла к Лике.
— Лика, так нельзя! Если ты не боишься за себя, подумай о дочке!
— Катя, всё нормально, — глядя в сторону и теребя тряпку в руках, проговорила Лика. — Андрей любит Олесю и никогда не сделает ей ничего плохого.
— Хорошо, допустим. Но она видит, как он относится к тебе. Думаешь, это не повлияет на ее психику? Она решит, что это нормально, что мужик унижает свою жену. Ты такого будущего хочешь для своей дочери?
— Катя, ты преувеличиваешь. Никто никого не унижает. Да, Андрей иногда бывает резок. Но он хороший, хозяйственный, он столько всего для нас делает. Ты ведь понимаешь, что я не работаю и полностью сижу на его шее, — Лика отвернулась и снова занялась протиранием всего, что под руку подвернется.
Когда Андрей вышел из своей комнаты, чтобы отнести гостю мясо и напитки, Катя подошла к нему.
— Андрей, уже поздно. Мы хотим спать. Твой гость домой не собирается?
— Чем это тебе мой гость не угодил?
— Ну, он без стука заходит в комнаты. Как мы можем спокойно спать, зная, что в любой момент в комнату может кто-то войти?
— Катерина, заруби себе на своем любопытном носике: это мой дом, и мои гости имеют право в нем делать все, что хотят. Если тебе что-то не нравится, тебя здесь никто не держит.
Катя с Оксаной подошли к Лике.
— Ну что, мы пойдем спать? Или побыть с тобой?
— Всё нормально. Я сейчас тоже пойду к Олесе. Вы только, когда будете ложиться, просуньте в ручку двери ножку стула. Так, на всякий случай...
* * * *
Через неделю Катя с тяжелым сердцем уезжала домой.
Ей так и не удалось толком поговорить с сестрой, та постоянно увиливала от разговора.
Можно было бы забыть обо всем, сказав себе: Лика взрослый человек и сама знает, что для нее лучше.
И вообще, может, Катя действительно напридумывала себе то, чего на самом деле и в помине нет?
Но почему тогда Лика все время прячет глаза? Где подевался её смех? Что это — обычная усталость молодой матери, или показатель чего-то более серьёзного?
Катя так и не нашла ответы на свои вопросы.