Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. Среди портретов, написанных французским художником Анн-Луи Жироде-Триозоном, выделяется один, на котором изображен чернокожий мужчина, стоящий в изящной позе на фоне мраморного бюста, элегантно одетый и глядящий куда-то вдаль неистовым взглядом.
Это Жан-Батист Белле, прозванный Марсом, ставший первым чернокожим депутатом Конвента во Франции. Портрет написан в 1797 году, как раз в период его депутатской деятельности.
Если учесть, что в конце XVIII века африканцы, которых европейцы перевозили в свои американские колонии, были рабами и работали на самых тяжелых работах, то вид этого человека несколько диссонирует с расхожим представлением о том, как должен выглядеть и чем заниматься негр в те времена. Ведь даже если чернокожие получали свободу, политическая карьера им не светила.
Как же Белле достиг своего статуса? Невероятная жизнь этого человека началась в 1747 году в Сенегале. Ему было 10 лет, когда белые люди схватили его, посадили в трюм корабля и доставили, еле живого от качки, голода и стресса, в Санто-Доминго, на американский континент.
Мальчика взяли в домашние слуги, так что ему не пришлось умирать молодым на плантациях. Умный и предприимчивый, Жан Батист показывал явные способности к коммерческой деятельности. Еще будучи рабом, он начал заниматься торговлей, а когда денег накопилось достаточно, выкупил себя у хозяина. Его свободолюбивый характер проявился в том, что он активно участвовал в борьбе за независимость США и показал истинную храбрость.
После кампании Саванны, где он вел себя очень мужественно, Белле и получил свое прозвище "Марс", по римскому богу войны. Меж тем во Франции, колонией которой было Санто-Доминго, происходили революционные события под лозунгами свободы, равенства и братства.
Отголоски этих эпохальных событий достигли американских колоний, и в Гаити началось восстание против белых за принципы свободы и расового равенства. Белле не мог оставаться в стороне и стал активно участвовать в этой борьбе, вступив в гаитянскую армию и став там капитаном и командиром пехотного полка. В боях он был неоднократно ранен. Имя Марса гаитяне произносили с уважением. Когда в Париже открылся революционный Конвент, делегаты туда избирались не только в самой Франции, но и в ее колониях. В 1793 году Белле и был избран таким депутатом.
Кстати, вместе с ним в Париж отправились еще двое, один из них был белым, а другой мулатом.
Однако прибытие во Францию для них прошло не совсем гладко. Делегаты от Санто-Доминго были неожиданно арестованы чуть ли не сразу при вступлении с корабля на твердую почву, их обвинили в сообщничестве с жирондистами. Да уж, революционная борьба во Франции шла активно, все кругом были дико нервными и подозрительными, везде искали врагов. Головы тогда летели и не за такие обвинения, но депутатом повезло. Они написали в Конвент, с ситуацией разобрались, их отпустили.
4 февраля 1794 года Конвент дружно проголосовал за декрет об отмене рабства, после чего был праздник, на котором Белле выступил с пламенной речью.
В 1797 году он возвратился на Санто-Доминго, в начале XIX века вновь пошел на военную службу, но был арестован «за мятежные взгляды и подстрекательство» и заточен в крепость Бель-Иль. Точно известно, что в 1806 году этот свободолюбивый человек был еще жив, поскольку есть письма той поры, адресованные сыну вождя гаитянской революции. Но потом какие бы то ни было сведения о Жане Батисте Белле отсутствуют.
Мне жаль, что он умер в заточении. Он заслужил был свободным и в жизни, и в смерти.
Почитайте еще на моем канале:
Как Дмитрий Шостакович балансировал над пропастью
Отражает ли образ Иосифа Бродского в искусстве его реальную личность?
В блоге мужа:
Три причины, по которым я хочу посетить Британский музей
Я могу поместить в своих статьях ссылку и на ваш канал. Пишите на электронный адрес, если вам это интересно, обговорим условия.