Автору трагических произведений на исторические темы «Боярыня Морозова», «Утро стрелецкой казни», «Переход Суворова через Альпы» Василию Ивановичу Сурикову (1848-1916) принадлежит единственное крупномасштабное полотно на основе весёлого сюжета «Взятие снежного городка». На холсте художник изобразил зимнюю игру, которую обычно устраивали в последний день Масленицы. Игроки строили из снега городок– снежную стену, которую могли украсить зубчиками, пушками с ядрами, фигурами. Для прочности сооружение обливали водой. Затем игроки делились на две группы: одна охраняла городок, другая нападала. Самые смелые нападающие верхом на коне пытались прорваться сквозь стену, а защитники с помощью лопат, мётел, хворостин и ружейных выстрелов, холостых пушек старались отпугнуть лошадь. За боем следил «городничий», который начинал и заканчивал игру. Посмотреть и поучаствовать порой собиралась вся деревня, а то и небольшой город. Суриков изобразил кульминационный момент, когда «всадник» наконец берёт крепость. Живописец специально попросил молодёжь села Ладейка Красноярского края построить зимний городок и устроить показательное взятие. Художник делал наброски с натуры, отдельно зарисовывал элементы одежды и утвари. Через два года появилась картина, передающая образ и колорит жизнерадостного энергичного народа, удалых сибирских казаков. Через девять лет после первой экспозиции полотно получило медаль на Парижской Всемирной выставке. В. И. Суриков оставил для потомков сведения о замечательной зимней забаве. Издревле на Руси зимой считалось время года со дня зимнего солнцестояния, 21-22 декабря, по день весеннего равноденствия , 21-22 марта. Делать было нечего, потому что абсолютное большинство населения страны занималось сельским хозяйством, которое в холодное время останавливалось. Конечно, зимой тоже надо было кушать, кормить скот, что-то мастерить по дому, но труд на земле прекращался практически на полгода. Поэтому и придумал русский народ такие вещи, как зимние забавы– способы развлечь себя в долгое и холодное время года. Многие из этих забав не утратили актуальности и по сегодняшний день. Можно играть в снежки, можно кататься с ледяной горки, строить снежные замки, лепить снежную бабу. Еще можно кататься на лыжах и коньках. Самая распространенная забава наших детей– катание на санках. Прекрасные горки уже несколько лет подряд оборудуют на главной площади города. Желающих покататься разновозрастных детей приходит множество. Они вплотную стоят на верхней площадке, ожидая своей очереди скатиться на ледянках, «ватрушках», тюбингах. Малышня облюбовала ступеньки крыльца администрации, полностью и ровно заваленные снегом, чтобы прокатиться, стоя на ножках. Дети, радостные, раскрасневшиеся, с румяными щёчками, устраивают импровизированные состязания: кто дальше проедет. А можно во дворе на детской площадке построить снежные укрепления, проявив свою инженерную смекалку, а потом кто-нибудь пытается её захватить, и тогда приходит время снежков. Идет ожесточённый снежный бой, который сопровождается веселыми криками, смехом. Главное условие– это не слишком морозная и сухая погода, иначе снежки будут получаться рыхлыми. Кроме того, зима– единственная возможность для мужчины слепить себе бабу по своему вкусу (шутка).
Внукам-шалунишкам по колено снег,
Весел ребятишкам быстрых санок бег…
Бегают, смеются, лепят снежный дом,
Звонко раздаются голоса кругом…
В снежном доме будет резвая игра…
Пальчики застудят, по домам пора!
(А. Блок, 1906 г.)
