Начало Возвращение драконов. Ледяное пламя
"Существа, стихийных элементов порождения, именуются драконами. Сии твари многоглавые, многокрылые богами отринутые творения Тьмы и Скверны. Рождены от разных стихий, огня, воды, воздуха и металла. Чешуя их прочность небывалую имеет. Северные народы именуют их змиями ибо считают, что они сродни гадам ползучим, хладную кровь имеющим. Так же многие из них в пещерах живут и крови челорвечьей алкают. Драконы питают сверхестественную ненависть к роду людскому. Так же к злату и каменьям драгоценным слабость питают, наслаждаясь богатством и нежась в оном.Число голов у змиев может измеряться десятками, а размеры их таковы, что пролетая над градами людскими, тенью от крыл своих солнце во всем граде затмевали..."
Люциус с раздражением захлопнул древний фолиант. Он уже сбился со счета, который из них, принесенных из дворцовой библиотеки, он прочитал. Такое ощущение, что все эти сочинения, авторы сочиняли после многодневного запоя. Драконы в них были то чудищами размером больше Вечного города, то какими то мудрыми старцами, парящими в недосягаемых эмпиреях, то вообще диковинными птицами, горящими и несгорающими в огне... Нет, тварь напавшая и уничтожившая его отряд в северных горах не походила не на одно из книжных описаний. Эти, с позволения сказать, мудрецы, видимо при написании всех этих книг не выходили из своих библиотек, в лучшем случае руководствуясь рассказами заезжих моряков. Спору нет, в таверне, да под хорошую выпивку, моно извлечь много ценной информации, но не всегда и не обо всем. Некоторые мореходы, под действием местного пойла, найдя свободные уши, забывали иногда даже про портовых шлюх и несли такое, что эти уши в трубочку сворачивались. Ощутив интерес к собственной персоне, удесятерённой выпивкой и восторженным вниманием слушателей, эти трепачи, уверенные в том что их слова никто никогда не проверит, а если и найдется подобный, то вряд ли найдет сочинителя, что бы предъявить ему его вранье, расходились не на шутку. Вот и появлялись в трактатах люди-собаки, безголовые, русалки, мертвецы ходячие и прочие безобразия. Впрочем оставлять без внимания даже такие источники Люциус остерегался. Ведь оказался правдой рассказ о единорогах, хотя оные и не имели ничего общего с изящными лошадками, с витым рогом на лбу. Настоящий единорог оказался здоровенным мохнатым зверем, с рогом больше человеческого роста. Да и жил он вовсе не там где говорили моряки, а совсем в другом месте. На северо-востоке, в степях, а вовсе не на юге... Хотя, что могло жить на юге тоже вопрос. Этот, как его, Герема что ли, или Ярема, рассказывал, что там птицы ростом в полтора человеческих роста живут, ящерицы поболее быка, со щитами на спине и много чего еще он рассказывал, а ему Люциус верил, одному из немногих. Странно, ни одно описание драконов, прочитанное жрецом не имело ничего общего с тем что он видел. Все глубже было сомнение в том, что вообще кто-нибудь до этого видел этих тварей в живую...То есть донесение с северных гор, принесенное два года назад, по сути было первым упоминанием о реальных драконах... У местных никаких легенд тое не было, драконы по словам старейшин появились лет пять назад, сразу после того как отец теперешнего императора присоединил эту землю к своим владениям. Нет ли тут связи какой, осенило Люциуса. Стремясь подтвердить свою догадку, он не церемонясь разбрасывал книги, вот она.
"Повествование о Войне с варварами островными".
Все верно, все началось с высадки этих наглецов, в очередной раз разграбивших побережье и захвативших парочку портовых городов. Количество захваченных купеческих караванов исчислялось сотнями. Главы гильдий, превозмогая боль в объемистых животах, падая на колени просили императора о защите. Назначенный командующим отец нынешней императрицы Цецилии, Публий Непобедимый, решил проблему довольно неожиданно, быстрым маршем перебросив войска через горные перевалы, а затем пешком, по мелководью перешел перешеек и устроил островитянам хорошую трепку, по слухам, большинство прибрежных селения до сих пор пустуют. Люциус быстро перелистывал страницы, не задерживаясь на описании сражений, маневров и рукоплещущих сенаторов, должно быть что то ... Нет, не то, обратно не то, это вообще ерунда какая то... Люциус уже перелистнул очередную страницу, но что то заставило его вернуться назад. Гмм, интересно...
Становится жрецом у него, сына потомственного военного даже мысли не было, да если бы и появилась, отец быстро бы выбил подобную дурь из головы. Все детство прошло в изнуряющих тренировках, верховая езда, обращение с оружием, тактика, стратегия, языки наиболее значимых провинций и противников. Тогда уже, юный Люциус больше времени уделял индивидуальным умениям, вопреки иногда даже прямым назиданиям отца, считавшего это блажью. "Армия это строй. Строй священен. Любой покинувший его, независимо бросился ли он от врага или на врага, подлежит наказанию." Но Люциуса это не останавливало, особенно его интересовал кулачный бой, вызывавший у отца презрительную усмешку... Колыхнувшееся пламя свечи издало чуть слышный хлопающий звук и Люциус, отшвырнув ногой в сторону стул, резко развернулся, выхватывая из за пояса кинжал. Удар странным предметом, напоминающим продолговатый мешок, видимо набитый песком, пришёлся по столу, оглушить стало быть хотели, живым нужен... Ну вы то мне живыми не нужны, по крайней мере все, подумал жрец, всаживая кинжал в бок промахнувшемуся. Пинком ударив противника, он освободил кинжал, оценивая ситуацию. Посреди комнаты ошарашенно глядя на него стояли двое, черные удобные балахоны, лица измазаны черным... В окно влезала третья фигура, а в коридоре было еще как минимум трое... Приплыли, несмотря на весь свой опыт, а точнее благодаря ему, Люциус понимал, что шансов нет. Тем более эффект неожиданности кончился, удивление на лицах нападавших сменилось холодной решимостью, явно не простые головорезы заглянули на огонек, смерть одного никоим боком не отразилась на намерениях остальных. Двое стоявших в комнате рванулись в разные стороны, атакуя жреца. Запрыгнувший в окно метнул странное приспособление, умещавшееся в ладони, но на лету раскрывшееся паутиной из ремней с грузами на концах. Едва увернувшись, Люциус пропустил скользящий удар короткой дубинкой. В глазах побелело от боли, этот откуда взялся, резко присев он наугад ударил кинжалом. Лезвие вспороло балахон, не нанеся противнику вреда. Все интереснее и интереснее. Метнувший ремни останавливаться на этом не собирался, жестом фокусника достав несколько тонких металлических пластин, веером бросив их практически в лицо жреца. Резкая боль обожгла, одна из пластин воткнулась в плечо, вторая рассекла щеку. Остальные пролетели мимо. Ну вот и все, подумал Люциус. Резко метнув кинжал в одного из нападавших, он попытался достать меч. Противник резко согнувшись, уклонился от броска и уже собирался в ответ ударить слегка изогнутым коротким клинком, но внезапно замер, а потом и вовсе повалился на пол. Люциус почувствовал слабость, видимо пластины были не так просты, скорее всего яд, мысли путались, сбив со стола несколько книг, жрец завалился на пол. Да, вот и все, у меня уже видения начались, подумал он... Прямо как в маминых сказках, помощь герою приходит в последний момент, такого просто быть не может... Буквально отделившаяся от неосвещенной стены фигура, выдернув странной формы клинок из тела упавшего врага, завертелась в немыслимой быстроты смертельном танце. Уклоняясь от летевших в не с трех сторон метательных лезвий, черноволосая девушка перепрыгнув через стол, двумя ногами ударила стоящего возле окна. С криком ужаса тот выпал из окна. Через несколько мгновений раздался глухой шлепок и ругательства, вслед за которыми раздался свисток стражи. Участники схватки не обратили на это никакого внимания, обменявшись взглядами фигуры в балахонах пошли в атаку, их четверо, она одна, все шансы у них. Впрочем нежданная гостья была другого мнения. В эту игру могут играть не только балахоны, тупо подумал Люциус, увидев как один их противников свалился на пол с метательным ножом в горле. С немыслимой для человека скоростью, черноволосая крутнулась между столом и одним из врагов, захватив его руку и выкручивая, пользуясь весом нападавшего, швырнула его прямо в очаг. К счастью для упавшего огня в нем не было, зато было несколько острых колышков ограды, это уже к несчастью. По лестнице громыхали сапоги стражи, судя по шуму целый десяток. Снова переглянувшись, оставшиеся двое снова атаковали. На этот раз один из них, сымитировав движение к девушке, резко поменяв направление, попытался ударить коротким мечом жреца в грудь. Лезвие скользнуло по панцирю, который Люциус постоянно носил под одеждой, неожиданно не правда ли, подумал Люциус, в свою очередь попытавшись ткнуть мечом противника. Тот легко уклонившись, неожиданно бросил в спасительницу небольшой мешочек, который не долетев до цели, внезапно взорвался ослепительным пламенем....
-Разожми зубы и пей...,-как в тумане, Люциус увидел перед собой лицо спасительницы, черты лица юной девы резко контрастировали со взглядом,-пей, демоны тебя задери, ты живой нужен, давай..
-Кому нужен?-проваливаясь в забытье, жрец увидел как спасительница скрылась во тьме за окном. В дверь вломилось несколько солдат, ошарашенно разглядывающих разгромленную комнату, залитые кровью древние фолианты и тяжело дышащего жреца, лежащего на кровати.
Продолжение