Африканские львы и пятнистые гиены — конкуренты, поэтому неудивительно, что отношения между ними напряженные и враждебные. И когда еды в округе мало, они готовы в прямом смысле этого слова «поубивать друг друга».
Впрочем, даже в благополучные времена большие кошки не упустят возможности погоняться за пятнистыми гиенами и «кусить» их за бочок.
Но вот что дальше? Они их оставляют в покое или едят?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно копнуть глубже.
Начнем с того, что в пятнистых гиенах и других местных хищниках (тех же леопардах) львы видят исключительно конкурентов и угрозу для своего потомства. И это объясняет, почему кошки убивают их, если подвернется такая возможность.
По поводу того, едят ли львы пятнистых гиен однозначного мнения среди ученых-биологов нет.
Но продолжительные наблюдения за львами в дикой природе позволили установить, что львы не убивают гиен специально для того чтобы съесть их.
Делают они это только потому, чтобы потешить свое самолюбие. Ну а если быть точнее — просто следуют своим инстинктам.
Замечено также, что чаще всего большие кошки оставляют гиен «отходить в мир иной».
А вот гиены, в свою очередь, никогда не откажутся обглодать косточки своего заклятого врага. Делают они это с нескрываемым удовольствием.
Некоторые биологи считают, что львам не нравится вкус мяса гиены, в то время как другие ученые утверждают, что гиены просто не являются для них питательной пищей — даже заморить червячка не получится.
Более того, охотиться на антилопу или другую добычу намного проще, чем пытаться поймать гиену.
Таким образом, в большинстве случаев львы убивают гиен, но не едят их, оставляя в качестве обеда стервятникам.
Кстати, львы чаще всего «охотятся» не на самих гиен, а на добычу, которую они сами поймали. Иными словами, «цари зверей» занимаются «прихватизацией» чужого имущества.
Но все же иногда можно видеть льва, уплетающего за обе щеки пойманную гиену.
Зачастую этим промышляют больные и очень голодные (и, как правило, одинокие) львы. Здоровые самцы, у которых с питанием все хорошо, убитую гиену точно есть не станут.