Город Набережные Челны собрал тысячи молодых и активных людей со всего Советского Союза в самое плодотворное и благоприятное время развития и процветания страны. Уникальные красивые люди за короткое время мобилизовались и сделали большое дело, построили автомобильный гигант, и одновременно с заводом вырос новый город. С главного сборочного конвейера 16 февраля 1976 года сошёл первый автомобиль КамАЗ. Без этих грузовиков страна не мыслила своё существование.
В советское время ежегодно отпускную неделю моя семья посвящала пребыванию в этом строящемся городе, в атмосфере созидания, простора, свободы, молодых лиц и множества детей.
Оказывается, современная история Челнов началась с завода ячеистых бетонов (ЗЯБ)– это обеспечило монументальность городу и великую стройку страны. Огромные бетонные проспекты, ровные квадратные комплексы. Идеал советского модернизма, второй по численности населения город Татарстана вытянулся по основным проспектам вдоль реки. Город привлекал промышленными пейзажами и улицами с длинными жилыми домами. Все здания имели два адреса: один с названием улицы, второй– с дробным числом, означающим положение дома в жилом комплексе, где были средняя школа, детский сад, магазин. Причём школа могла быть с «английским уклоном» и изучением татарского языка. Дети также занимались спортом, обучались и музыке, и бальным танцам. В городе строились оригинальные по архитектуре объекты: банк, мэрия, кинотеатр «Батыр», высотное здание бизнес-центра «Тюбетейка» и другие. На берегу Камы встречала приезжающих мечеть Тауба (Покаяние), выполненная в модернистской стилистике.
Мемориальный комплекс «Родина-мать» открыт к 30-летию Победы в поселке ГЭС. Примечательно, что в городе не было ни воинской части, ни тюрьмы.
Особое впечатление производили большие магазины с разными товарами, которые с удовольствием покупали. Живая рыба плавала в магазине «Океан». Впервые увидела в продаже много разных овощей, видимо, снабжали местные совхозы и подсобные хозяйства. В каждом районе был богатый базар или рынок. Кстати, все желающие заводчане могли получить земельный участок для сада-огорода. В отличие от нашей почвы, там чернозёмы, всё растёт быстрее и крупнее. В открытом грунте в саду-огороде сестры вызревали южные баклажаны, и вырастали гигантские яблоки. А на дачу ездили на трамвае. Впервые увидела, как садоводы стоят в очереди на посадку и спокойно заходят в салон, чтобы уехать.
Здесь очень удобно гулять, пешеходные зоны заложены на этапе планирования города. Сестрёнка любила угощать необычными блюдами, иногда в местных кафе и барах. Впервые побывали в гриль-баре. В специальных барбекю под стеклом, прямо перед посетителями жарили курочку-гриль и подавали, к радости ребятишек, с кетчупом. Не уступало по своей популярности кафе «Плетёнка» с сосисками в тесте, чебуреками и колой. До сих пор помню вкус челнинского мороженого «Пломбир» с шоколадной крошкой и орехами. Особенно нравились праздники, сабантуи, концерты на «Майдане». Крыша из тентов от солнца или дождя, сиденья лесенкой как на стадионе, только лицом к сцене с одной стороны – всё очень удобно. Здесь были на выступлении «Блестящих» и на концерте эстрадного певца Мурата Насырова. В оформлении города привлекали внимание огромные корзины с цветочными букетами, на бульваре Энтузиастов– комплекс авангардных скульптур.
В парке «Гренада» располагался чехословацкий «Луно-парк» с механическими движущимися большими фигурами сказочных героев. Дети с удовольствием катались на каруселях, американских горках, на ромашке-вертушке с лебедями, на драконе, который ездил по кругу с огромной скоростью. В каких-то аттракционах дочки выиграли колечки с камушком, о которых мечтала каждая девочка. На входе в комнату страха на горе сидела большая горилла, похожая на Кинг-Конга. Это был праздник с импортной жвачкой «Педро», призами, сладкой ватой, улыбками, восторгами толпы. На берегу Камы в шаговой доступности от жилого дома можно было искупаться и позагорать. На пляже сестрёнка всегда покупала кыстыбый, все именно так называли вкусную выпечку с картошкой.
В Набережные Челны плавали на теплоходе, позднее стали ездить на поезде «Москва–Круглое поле», потом– на автомобиле, автобусе. Всегда интересно и с удовольствием. С челнинской пристани на транзитном «Уфа–Москва» большом колёсном пароходе «Салават Юлаев» плыли до Плёса.
Символ трудовых побед в широкоформатном цветном художественном фильме назван «Степным», несколько лет город был Брежневым. Однако Яр Чаллы или Набережные Челны закрепилось надолго.