У Природы нет ничего случайного. И поскольку вся жизнь построена на питании и размножении, в ходе эволюции в животном мире установились четкие пищевые цепочки. Изначально в этой “кухне” все сбалансировано благодаря образу жизни каждого животного, способу размножения, мест их обитания, внутреннему и внешнему строению. Поэтому животные очень редко ошибаются в выборе жертвы и “грамотно” уходят от врага.
Но всем хочется жить, поэтому “не вооруженные” или слабо вооруженные животные научились в ходе эволюции “прятаться” под окраску вооруженных ядом, зубами, жалом, силой и др. качествами животных, которых Природа поставила на вершину пищевой цепочки (мимикрия). Благодаря чему у них меньше врагов. Конечно это происходит не в один день, и даже не в 100 лет. На это нужны тысячелетия.
А теперь представьте себе, что водяному ужу пришла пора “переодеться”, потому что у него появился страшный враг, на которого Природа не рассчитывала - человек. Который резко поменял к нему свое отношение (когда-то человек почитал ужа). Безобидному ужу грозит полное истребление. И он, поддавшись животному страху, стал в спешке “переодеваться”, выбрав, казалось бы, уже проверенную стратегию.
Но не тут-то было! Может быть животные, которые не переносят змеиного яда, и побоятся схватить пресмыкающееся, напоминающее по окраске ядовитую гадюку, но только не человек! На человека непонятное и опасное наводит тоску и ужас, и он с еще большим остервенением, придерживаясь тактики “Лучше три раза выстрелить, чем светить фонариком в темноту и спрашивать кто там” стал уничтожать несчастных и полезных животных.
Давайте все же разберемся, в чем сходство и различие между ужом обыкновенным, ужом шахматным и гадюкой, чтобы не совершать непоправимое.
Тело пресмыкающихся
- гадюка обыкновенная: толстенькая и плотная, 60 - 70 см (редко самцы - 80 см, самки -1 м), а степная гадюка и того меньше - 40 - 50 см, чешуя ребристая в основном с боков;
- водяной уж: стройный, 1 - 1,3 м (в некоторых регионах может достигать 1,6 м), чешуя вся ребристая.
- уж обыкновенный: стройный, 1 - 1,2 м (в некоторых регионах может достигать даже 1,5 - 2 м), вся чешуя ребристая;
Голова пресмыкающихся
- гадюка обыкновенная: плоская, имеет четкую треугольную форму, благодаря ядовитым железам, находящимся в задней части (почти там, где у ужа обыкновенного - яркие “ушки) и четкие боковые грани. Покрыта голова щитками с преобладанием мелких матовых щитков. Имеется заметный шейный перехват между головой и туловищем;
- уж водяной: овальная, боковые стороны вырисовываются четче, чем у обыкновенного ужа, передняя часть покрыта крупными щитками. Вместо ярких “ушек” обыкновенного ужа - темное пятно V - образной формы, обращенное к носу острой стороной, и оно покрыто мелкими темными блестящими щитками;
- уж обыкновенный: овальная, без четких граней, покрыта щитками с преобладанием крупных блестящих щитков. Шейный перехват едва заметен. Сразу за головой - яркие желтые, оранжевые, белые или серые “ушки”;
Зубы рептилий
- гадюка обыкновенная: имеет ядовитые длинные клыки, которые, если не используются, могут складываться и мелкие зубы;
- уж водяной: ядовитых клыков нет, только мелкие зубы;
- уж обыкновенный: ядовитых клыков нет, только мелкие зубы.
Глаза рептилий
- гадюка обыкновенная: в красной радужке - вертикальный зрачок;
- уж водяной: в светлой радужке с крапинками - круглый зрачок.
- уж обыкновенный: в желтой радужке - круглый зрачок;
Хвост рептилий
- гадюка обыкновенная: очень короткий с резким переходом от туловища;
- уж водяной: длиннее, чем у гадюки, но короче, чем у обыкновенного ужа, с плавным переходом от туловища.
- уж обыкновенный: длинный с плавным переходом от туловища;
А вот определять змею только по окрасу - дело неблагодарное. Этот способ самый ненадежный, потому что в природе существует огромное количество особей разных видов змей, на теле которых рисунок определить очень трудно, а порой и невозможно. Единственно, что нужно отметить, что в расцветке ужа абсолютно исключены зигзаги. Они характерны только для гадюк.
Описание водяного ужа
Тем не менее, водяной уж получил свое видовое название именно по своеобразному окрасу - Natrix tesselatta (покрытый кубиками или “шахматный”). То есть его спинка обычно покрыта темными кубиками по серой, бурой или оливковой коже. Редко встречаются оливковые без кубиков, почаще - черные без кубиков (меланисты). Размер и другие особенности ужа водяного я описала выше при сравнении с гадюкой и ужом обыкновенным. Нужно только отметить, что самки, как и у почти всех змей, длиннее и мощнее самцов.
Образ жизни и питание
Как я уже отмечала, уж водяной вполне оправдывает свое определение. Почти всю свою активную жизнь он проводит в воде. Изредка отогреваясь на солнышке. Причем встречается как в пресных водоемах, так и в соленых. Соответственно и рацион его состоит в основном из рыбы (60%):
- пескарь,
- окунь,
- вьюн,
- карась,
- плотва,
- щука,
- карп.
Мелкую рыбешку он заглатывает прямо в воде. По подсчетам ученых, за одну удачную охоту уж водяной может заглотить до 40 мелких 3-4-сантиметровых рыбешек. Рыбу покрупнее он вытаскивает на берег, где постепенно - бывает часами, заглатывает ее. Случаются и трагедии, когда он пожадничает и поймает слишком крупную добычу.
В результате она просто застревает у него в глотке и горе-охотник погибает. Водяной уж балуется и амфибиями: лягушками, головастиками, жабами, тритонами. А живущие в лиманах Приазовья и Крыма водяные ужи обожают бычков. За это и получили прозвище - “бычколовы”. Амфибий он обычно поджидает в засаде. А вот за рыбой охотится в толще воды, проявляя завидную маневренность.
Интересный факт: В желудке одного из водяных ужей была найдена молоденькая небольшая гадюка обыкновенная.
У каждого водяного ужа, как и у всех змей, при благоприятных обстоятельствах есть свой участок для охоты - около 200-400 метров.
На зимовку водяной уж уходит в октябре - ноябре, с наступлением первых зимних заморозков, и находится в анабиозе до марта - апреля. Гнезда для зимовки устраивают, как и обыкновенный уж, в пещере, или в земле на большой глубине, где температура не опускается ниже 2-х градусов тепла. Нередко они зимуют бок-о-бок. В таких “зимовьях” собирается более 400 особей.
Выходят наружу водяные ужи, как только температура воздуха прогревается до 10 градусов. Рептилия никогда не нападает на человека. Всегда старается побыстрее удрать подальше с глаз двуногого врага. Шипит и пугает выпадами только защищаясь. Пойманная, в руках человека часто выделяет белый жутко пахнущий секрет :), тоже только в целях защиты.
Укусы водяного ужа абсолютно не опасны. Но дезинфицировать ранку все же необходимо, чтобы не подхватить инфекцию.
Размножение
Сезон свадеб - брачный период у водяного ужа проходит в апреле - мае. И тогда половозрелые особи, которым уже исполнилось 3 года, собираются большими группами, в которых образуются пары, готовые к спариванию (у самца - в окрасе брюшка преобладают красные оттенки, у самки - спокойные светлые тона).
После спаривания самка подыскивает укрытие для обустройства гнезда. В качестве объекта для гнезда подойдет: большой валун, нависший берег, большая нора или пещера с теплым и рыхлым субстратом, которым может служить мох, земля, песок. И откладывает в течение нескольких часов от 4 до 20 штук яиц с кожистой полупрозрачной оболочкой. В укрытии они созревают в течение 2-х месяцев, до июля-августа.
Вылупляются из яиц активные, готовые к самостоятельному питанию и защите ужата. Внешне они выглядят точными копиями взрослых особей, только размером от 16 до 19 см.
У водяных ужей, как и у обыкновенного ужа, осенью могут повториться брачные игры. Но кладку самки делают в этом случае уже весной после анабиоза.
Ареал распространения
В целом, водяной уж - более южный, чем обыкновенный уж. Он встречается повсеместно в Южной Европе, заселил южные районы России и Украины: побережье и лиманы Азовского и Черного морей, Каховское водохранилище, берега рек Волга, Кубань и Дон. Прекрасно себя чувствует в Средней Азии и в Закавказье.
Учеными очерчены границы его расселения:
- на западе его ареал распространения ограничивается долиной реки Рейн во Франции;
- на востоке граница проходит по территории северо-западного Китая;
- на юге граница проходит по северным областям Африканского континента и тянется до Пакистана и Персидского залива;
- на севере водяной уж распространился по Волжско-Камскому бассейну.
Обитает уж как в соленой, так и в пресной воде. Ведет активную охоту как в стоячей воде, так и в бурных горных речках, где после охоты он подолгу отогревается на камнях под солнцем. Встречали его в горах на высоте 3000 м.над ур.моря.
Враги водяного ужа
И молодняк, и крупных особей с большим удовольствием поедают:
- ондатры,
- выхухоли,
- обыкновенные лисы,
- ласки,
- ежи,
- орлы-змееяды,
- вороны, серые цапли,
- коршуны.
Молодняк активно вылавливают чайки и кряквы (утки) и щуки. А на суше за ними охотятся желтобрюхий полоз и эфа. Обороняясь от врагов, водяной уж пускает ход свое единственное оружие - выпускает зловонный секрет, который у некоторых хищников перебивает аппетит. А вот способность притворяться мертвым спасает реже.
Множество врагов и ухудшение экологической обстановки влияет на численность водяного ужа. В связи с чем в некоторых областях России, таких как Воронежская, Самарская, Саратовская, введены охранные меры:
- запрет отлова,
- организация заповедных зон,
- ведется пропаганда охранных мер среди населения.
Понравилась статья? Подписывайтесь на канал, чтобы не упустить новые статьи.