Неделя у ведуньи выдалась непростая. Столько всего сразу навалилось: то сестра просит посидеть с племяшкой, то на работе случится аврал, то вовсе лень нападет и усталость такая, сил на что-то, кроме как смотреть в экран ноутбука, не остается. Нечего и говорить, взяться за снятие приворота с подруги было совершенно некогда. Несколько страниц, выдранных Кириллом из дневника Андрея, Варя убрала с глаз долой. Ей очень хотелось выяснить, что за тайны хранили эти листы, но в то же время она планировала прочитать их вдумчиво, разбирая на составляющие каждое слово. Ей казалось, что-то важное может быть сокрыто в этих строках… или, скорее, между.
Вот и сейчас Варя должна была принять очередного пациента. У нее было немного свободного времени перед встречей. Девушка потянулась к закрытому ящику с бумагами, но опустила руку. Читать записки другого колдуна, да ещё и врага – значит вывести себя из равновесия, поставить под удар всю работу. Такого порядочная ведунья не допустит. К практике приступать нужно с холодной головой.
Чтобы прогнать мысли и лишние эмоции, Варечка пошла в ванну и умылась ледяной водой. Ей сразу стало как-то легче. Но мысли о колдуне все же не покинули ее голову.
-Ваня, как ты думаешь, то, что Андрей не объявлялся несколько дней – это хороший знак?
-Думаю, лично он больше не появится. Все мы смелые, пока первый раз серьезно не «прилетит». И если в магических войнах он прикрывается своими учениками, если этих бедолаг можно так назвать, то от удара в челюсть его прикрывать некому.
-Думаешь, их много в городе? Этих учеников…
-Сложно сказать. Мало ли тех, у кого есть какие-то способности. А уж в наш век интернета, когда можно связаться с кем угодно из любой точки планеты… Ведовство многим интересно. Тайные знания, с помощью которых можно добиться своих целей… Раз получив к этому доступ, отказаться сложно. Они ведь думают, что поймали золотую рыбку.
-Да, но это так не работает. Золотая рыбка – это всего лишь наживка на крючке у Сил. Просто я подумала… А что, если сам он не приходит, но посылает кого-то ещё следить за нами? Мы ведь не знаем, кого он ещё поймал в свои сети. Любой прохожий может оказаться подосланным шпионом. Какая-то девушка, которая вместе со мной зайдет в лифт незаметно снимет у меня с плеча волос… Или…
-Варя, если каждой тени бояться…
-Да, знаю, знаю. Просто столько всего происходит: у Юли неприятности, эти дневники, затишье с Андреем и твоей бывшей девушкой. Но вопросы-то не решены. Все это копится, растет, как снежный ком. Того и гляди – догонит. Нужно остановиться, оглядеться, задуматься. Но некогда!
-Ну, хочешь, снова к Матрене съездим?
-Нет, не стоит ее отвлекать. Уверена, ей и без моих проблем выдуманных есть чем заняться.
-Тогда, может, соберемся в поход? Подруг своих позови, возьмем гитару, палатки, тушенку.
-Вот это другой разговор! – обрадовалась Варя. – Можно будет, наконец-то выкинуть из головы все лишнее, побыть наедине с природой, забраться на гору, посмотреть вокруг с какой-никакой высоты. Пусть хоть семьсот метров – уже хорошо!
-Вот и славно, - сказал Иван, целуя Варечку в макушку. – У тебя ведь сегодня опять гостья? Ты не опоздаешь?
-Ой, точно! – спохватилась девушка. – Пора спасать мир.
***
Евгения – так представилась девушка, пришедшая к ведунье за помощью. Выглядела Женя встревоженной и растерянной. Она была примерно одного возраста с Варей и поглядывала на хозяйку с интересом и недоверием.
Свет был приглушен. На столе у ведуньи стояли только свечи, вода и соль.
-Что у вас произошло? – спросила Варя.
-Дедушку вчера увезли в больницу, - неуверенно начала гостья. - Давление поднялось. Я за него переживаю. Он никогда раньше не страдал от давления.
-Вы хотите, чтобы я вылечила вашего дедушку? Этого я не могу. Не лечу людей.
-Нет, я пришла по другой причине. Я думаю, что заболел он не сам. Мне кажется, ему помогли… магически.
-Старики болеют, такое случается. Почему вы решили, что здесь замешено колдовство?
-Потому, что он был совершенно здоров. Ну, разве что на геморрой жаловался. А в остальном – здоровье, как у быка. Хоть и в квартире живет, а двигаться не забывает. И по дому все сам делает и зарядка у него по утрам и бег вокруг квартала.
-И все же возраст мог дать о себе знать.
-Вообще-то было ещё кое-что. Это кое-что и натолкнуло меня на мысль, что он не просто так заболел.
Варя выжидательно молчала. Девушка же не торопилась рассказывать, словно пыталась нагнать побольше таинственности, будто просто так ей не поверят. Или просто не знала с чего начать.
-Продолжайте, - все же пришлось Варечке ее подтолкнуть.
-В больницу он попал сразу после того, как получил подарочек от соседки, - призналась она, смущенно. -Только не думайте, я не сторонница теории заговора. И не ищу в каждом совпадении закономерности. Но дело все в том, что соседка эта –вдова. А так как дед мой тоже вдовец, да ещё и активный такой, она решила его прибрать к рукам. Стала захаживать. Но дедушке она не приглянулась. А может он все ещё хранит верность бабушке. Я не знаю. Главное, что он этой соседке отказал. И знаете что? После этого стал жаловаться на геморрой. Только не смейтесь. Я понимаю, как это звучит. Само по себе это было бы ничего. Но спустя какое-то время я застала, как она что-то нашептывала на пороге дедушкиной квартиры. Увидев меня – ретировалась. Кто-то скажет – с катушек бабка съехала. Я тоже на это в тот раз списала. Но теперь, когда она притащила свитер… Сказала, что купила сыну, но тому маловат оказался. А свитер-то дорогой. Из натуральной шерсти. Да и не могла она так ошибиться в размере. Видела я ее сына. Тот ещё боров. А дед у меня поджарый. Я же говорю, бегает по утрам. В общем, я в тот день в гостях у него была. На кухне сидела и разговор их слышала. Тогда ещё подумала, что не стоило ему свитер брать. Бабка-то как минимум с прибабахом. А как максимум – колдует. А через два дня его увезли на скорой. Но самое главное знаете что? То, что эта соседка раньше все время на гипертонию жаловалась. А теперь скачет резвой козочкой. Я заходила проверить все ли в порядке в квартире по просьбе дедушки. Опять ее под дверью у него застала. А она ведь живет этажом выше!
-Фотография деда есть? – заинтересовалась Варечка.
-Есть, минуточку. Вот, - Женя выложила на стол фото дедушки. Улыбчивый, он выглядел жизнерадостным и полным энергии. От таких людей у Вари становилось тепло на сердце. Добрые и отзывчивые, они излучают свет.
-Как дедушку зовут?
-Евгений. Меня вроде как в его честь назвали, думали, будет мальчик.
Варя зажгла свечу. Та резко вспыхнула и расплакалась воском. Огонек так и прыгал. Варечка всматривалась в танцующее пламя, входя в состояние, нужное для работы. Глаза ее словно заволокло темной дымкой. Женя поежилась, не смея отрывать от работы ведунью. Даже когда в углу кухни мелькнула темная тень, девушка не вскрикнула. Только покрылась мурашками с головы до пят. Но тут полка, висевшая не один десяток лет на стене, хрустнула и повисла на одном гвозде. Стакан с букетиком сухоцветов упал на пол и разлетелся на тысячи осколков.
-Ой, - пискнула гостья, но взглянув в глаза ведунья так и замерла с открытым ртом. Вместо крика из горла вырвалось тихое сипение.
Глаза ведуньи были темными, как два колодца. Словно сама бездна смотрела на девушку оттуда.
-В доме есть что-то ещё, - сказала Варечка сиплым каркающим голосом. – С особой земелькой.
Ведунья улыбнулась как-то жутковато, а сердце Жени ушло в пятки.
-У него дома есть цветок, - прошептала гостья одними губами, но Варя услышала ее.
-Это тоже подарок. И свитер, и цветок из квартиры нужно забрать. Расскажу тебе, что с ними нужно сделать. Исполнишь все, как велено – выздоровеет твой дед.
От внезапного стука в дверь Евгения чуть не заверещала во весь голос.
Ведунья же вдруг вышла из оцепенения и поставила свечу в одноразовую картонную подставку.
В коридоре послышался шум. Кто-то из соседей открыл дверь. Слова было слышно плохо, но стало быстро понятно, что стучавшие просто ошиблись дверью.
-Фух, - наконец-то выдохнула Женя. – Вы меня извините за выражение, но я чуть лужу не сделала.
Варя улыбнулась. Но уже совершенно по-другому, по-доброму. Ещё недавно она и сама боялась каждого шороха.
-Надо было сразу к вам идти. А то ваша ученица мне ничего толком и сказать-то не смогла.
-Моя кто?
Варя от неожиданности поперхнулась воздухом и прокашлялась.
-Ну, ученица ваша. Ксения. Я ещё подумала, что вы, наверное, совсем древняя старушка, раз вашей ученице под полтинник.
-С чего вы взяли, что она имеет ко мне какое-то отношение?
-Ну, она сама мне сказала. Чуть ли не с порога. К вам на этой неделе было сложно попасть, а мне нужно было побыстрее. Вот я и нашла объявление в интернете. Пришла к ней. Мы разговорились про ведуний, какие ещё есть в городе. Я сказала, что сначала хотела к вам попасть. А она ответила, что ваша ученица, лучшая.
Тут Варя едва не поперхнулась второй раз. «Ничего себе, это что же, у меня тут целая школа, а я и не знаю?» - подумала она.
-Ясно. А телефон ее у вас сохранился?
***
Этим вечером Варя снова не стала читать дневники Андрея. Голова ее была занята мыслями о том, что же это за Ксения, откуда она взялась и что ей от Варечки нужно. То, что эта дама объявится, ведунья чувствовала всем своим существом. А к добру или к худу – время покажет.