Изображения с орбитального аппарата являются наиболее детализированными из всех дискретных полярных сияний планеты, ультрафиолетового излучения, которое повторяет паттерны затухающего магнитного поля.
Космический аппарат "Надежда" из Объединенных Арабских Эмиратов сделал самые подробные снимки "дискретных сияний" Марса. Ультрафиолетовое излучение, видимое бортовым спектрометром орбитального аппарата, возникает, когда солнечный ветер сталкивается с магнитными полями, исходящими от коры Марса. Затем заряженные частицы сталкиваются с кислородом в верхних слоях атмосферы, заставляя его светиться.
Хоуп, формально известный как Марсианская миссия Эмирейтс (EMM), прибыла на Марс в феврале и приступила к официальному научному запуску 23 мая. Основные научные цели миссии массой 1,35 тонны и стоимостью 200 миллионов долларов США сосредоточены на атмосфере планеты, а не на ее магнетизме, поэтому изображения полярного сияния стали бонусом. «Это был просто подарок», - говорит Хесса Аль Матруши, научный руководитель EMM Космического центра Мохаммеда бин Рашида в Дубае.
Исследователи Марса ранее обнаруживали «диффузные» сияния во время солнечных бурь, а также «протонные» сияния, исходящие с больших высот, когда протоны солнечного ветра отрывают электроны от атомов с образованием водородa Дискретные полярные сияния, кажется, следуют моделям магнетизма земной коры, что говорит о том, что когда-то планета имела глобальное магнитное поле, подобное земному. Считается, что эти узоры застыли на месте миллиарды лет назад, когда лава затвердела в присутствии такого поля.
Эмиссия, обнаруженная Хоуп, была впервые обнаружена спутником Европейского космического агентства Mars Express в 2004 году и ранее была получена с помощью зонда НАСА MAVEN. Но EMM сделал «впечатляющие снимки», - говорит Ник Шнайдер, планетолог из Университета Колорадо в Боулдере, член команды MAVEN. «Из своей работы над этой темой я сразу узнал, как полярные сияния очерчивают очертания последних остатков распадающегося магнитного поля Марса. Эти изображения действительно отражают тот факт, что Марс потерял свое глобальное поле, предполагаемую причину исчезновения его более ранней плотной атмосферы ».