В Британии туристы иногда замечают довольно некрасивые переделки старинных домов. Кто-то, и, судя по состоянию кладки – уже довольно давно, заложил часть окон кирпичом, как будто подготовился к городским боям. Насчет боев угадывают правильно, а вот насчет того, как и за что воевали, обычно ошибаются все. Хотя битва шла не на жизнь, а на смерть - за право платить как можно меньше налогов.
В 1688 году в Англии произошла так называемая «Славная революция». На место крайне непопулярного католика Якова II Стюарта пригласили молодого и просвещенного протестанта-голландца – Вильема ван Оранье-Нассау, который взошел на английский престол будучи при этом стадхаудером Нидерландов. Он вошел в историю как Вильгельм III и считается одним из самых успешных и деятельных британских монархов.
Одной из первых мер, предпринятых новым королем, было упорядочение налоговой системы и бюджета. Он, как-никак, был голландцем, выросшим в стране с самым точным и строгим на тот момент налоговым законодательством. Дошло и до налогов на недвижимость. В 1695 году был принят закон, облагавший домовладельцев налогом в зависимости от числа окон.
По закону, налог состоял из двух частей: все домовладельцы платили по два шиллинга с дома (сегодня это около £14), а дальше начиналась переменная часть налога: если в доме было больше 10 окон, то полагалось платить еще четыре шиллинга, а если в доме было больше 20 окон, то нужно было платить еще восемь шиллингов (сегодня это около £56). Все было логично - чем больше был дом и богаче его владелец, тем больше ему нужно было отдавать в казну. Цели были самые благородные: сборщик налогов мог оценить размер подати, не вторгаясь в дом и не нарушая священную британскую privacy, но вышло совсем по-другому.
Голландец плохо знал англичан. Несмотря на то, что сумма налога была сравнительно небольшой, сама по себе идея того, кто кто-то будет совать свой нос в финансовые дела подданных, для многих была в принципе невыносимой. Налог на недвижимость немедленно назвали «Налогом на свет и воздух».
И подданые, с типичным английским упрямством, ответили на ввод нового налога «оптимизацией» числа окон в домах. Все лишние окна, чтобы не платить, закладывались кирпичом и иногда даже заштукатуривались снаружи, а имеющиеся или строящиеся начали расширять и объединять, чтобы брать не количеством, а размером. Так что дома постройки с начала 1700х сразу можно узнать по увеличившимся оконным проемам, а построенные до или во время «оконного налога» - по пустым оконным нишам, заложенным кирпичом.
С различными вариациями налог продержался до 1850-х, когда его отменили после введения новых санитарных норм. На уровне Парламента наконец-то решили, что недостаток света и вентиляции в домах вызывает развитие различных болезней, а заделанные окна уродуют облик здания. Но во многих домах заложенные в самом начале XVIII века окна так и не «распечатали» по сей день.
Еще одна битва городской архитектуры с налогами началась почти через век. В начале 1780-х, при Георге III, выяснилось, что казна Великобритании пребывает в самом бедственном положении. Проигранная война с колониями (будущие США), войны в Европе и на море подкосили государственный кошелек. И Парламент в 1784 принял новый налог, от которого, как казалось, владельцам недвижимости будет невозможно отвертеться: обложили налогом кирпичи. Материал как раз входил в моду, вся Великобритания активно строилась, и так рассчитывали поправить бюджет.
Налог брали с каждой тысячи кирпичей. А чтобы никто не лепил «левых», еще сырые кирпичи перед обжигом пересчитывали и штамповали специальной печатью с надписью «Акциз». Без кирпича дом не построить и, чем богаче был дом, тем больше требовалось материала. И теперь-то, торжествовали налоговые инспекторы, никто не сможет обойти налог! Но они плохо знали своих клиентов.
«Два шиллинга шесть пенсов с каждой тысячи кирпичей? Хорошо. Будем платить. А кирпичи начнем заказывать такие, чтобы тысяча новых была как три-четыре тысячи старых». И кирпичи начали стремительно расти в размерах. Налог повысили до 4 шиллингов в 1794, потом до 5 шиллингов 2 пенсов за тысячу в 1797. Но кирпич продолжал «толстеть», а доходы казны от постройки новых домов падали и падали. Дома, построенные в конце 1700-х сразу видно – они сложены из кирпича, который по габаритам в 3-4 раза больше, чем у соседних, построенных в середине 1700-х.
В 1801 году специальным актом Парламента был принят закон, регулировавший размер кирпича. Отныне и навеки во всей Британской Империи он должен был быть не более 10х5х3 дюйма (254х127х76 мм). Любой более крупный кирпич облагался двойным налогом. Так удалось справиться с уходом от «кирпичного» налога.
Но в итоге правительство само себе подложило свинью. Целые кварталы английских городов снова начали строить из древесины и фахверка, как в Средневековье. Зато без налогов на кирпич. Вместо дорогого кирпича дома облицовывали плиткой «под кирпич». Архитектурный стиль в городах стал невыразительным, а строительные технологии не позволяли строиться больше 4 этажей, что вызвало дефицит жилья в городах, рост квартплаты и послужило одной из причин распространения «уличной» нищеты и самых ужасных трущоб, где люди жили буквально друг у друга на головах, процветали антисанитария и преступность.
«Кирпичный налог» канул в Лету из-за Промышленной Революции. До внедрения железобетона кирпич был основным материалом для строительства фабрик, вокзалов и заводов. Из-за налога индустриальные здания, которых было нужно все больше и больше, получались слишком дорогими, что тормозило развитие экономики. И под давлением промышленников Парламент отменил его в 1850 году. Это не преминуло сказаться и на облике строений: построенные после 1850 года здания и церкви гораздо интереснее и богаче по стилю, обильнее украшены и качественнее сделаны, чем построенные между 1785 и 1850 годами. К тому же их осталось гораздо больше – дома, выстроенные в годы «кирпичного налога» из менее стойких материалов, были весьма недолговечными и быстро приходили в негодность, так что от них при реконструкции кварталов избавлялись в первую очередь.
ПАО «Норвик Банк». Лицензия №ЦБ РФ №902 от 17.07.2015.