Пока вертолёт Ingenuity продолжает совершать свои полёты на Марсе, инженеры NASA изучают концепции более крупных и мощных винтокрылых машин, которые можно было бы использовать в будущих миссиях.
Ingenuity выполнил свой восьмой полет на Марсе 21 июня, пролетев 160 м и приземлившись на новом месте в 133 м от марсохода Perseverance. Полёт, который длился 77 секунд, был третьим с тех пор, как Ingenuity закончил свою основную миссию, рассчитанную на 5 полётов, доказав, что он может летать в разреженной марсианской атмосфере. Планируется, что эти полёты продлятся еще как минимум несколько месяцев. Вертолёт уже пролетел в общей сложности один километр, в том числе рекордные 266 м за один полёт.
"Часть того, что произойдёт в ближайшие месяцы - это дополнительные полёты, которые продемонстрируют возможность совместной работы между вертолётом и марсоходом", — сказал Кен Фарли (Ken Farley), главный научный сотрудник миссии Mars 2020.
"Это будет продолжаться ещё как минимум несколько месяцев. Мы надеемся осуществить ещё много полётов. Мы пытаемся понять, что мы можем изучить, благодаря добавлению воздушного измерения. Например, полёты в места, недоступные для марсоходов - скалы или пещеры.", — сказал Тедди Цанетос (Teddy Tzanetos) из Лаборатории реактивного движения (JPL).
Данные, собранные Ingenuity будут использованы при разработке крупного марсианского вертолёта, который планируют построить инженеры JPL, Исследовательского центра Эймса и AeroVironment. Вертолёт Mars Science Helicopter будет гексакоптером - дроном с шестью винтами. Он будет иметь массу около 30 кг, сможет нести до 5 кг научных инструментов и пролетать до 10 км. По сути вертолёт будет увеличенной версией Ingenuity, но при этом он всё ещё будет иметь достаточно небольшую массу.
Учёные уже определили несколько применений Mars Science Helicopter, начиная с исследований марсианской геологии и атмосферы для изучения регионов, представляющих астробиологический интерес, без риска их заражения. Одна из возможных миссий, заключается в посещении одного из бывших каналов реки под названием Mawrth Vallis, который труднодоступен для марсоходов. Необходимо будет собрать образцы и вернуть их для анализа.
Однако, пока это лишь намерения, представители агентства ранее уже заявили, что не рассматривают возможность добавления вертолёта в следующую марсианскую миссию по возврату образцов, но новый вертолёт вполне может быть включен в будущие миссии на Марс, такие как Discovery и New Frontiers.
Отблагодарить авторов вы можете подпиской на канал и лайком статьи. Все статьи перенесены на Яндекс.Дзен из ВКонтакте авторами SpaceX, а фотографии взяты из открытых источников.