Уже неделю как Степанида приехала к сыну. Какое странное и неприветливое место. Стоит такая жара, что кажется воздух просто обжигает все нутро. Живет сын в большой палатке, да и остальные его бойцы живут так же. А вернее сказать, сын живет верхом на лошади, потому что дома появляется набегами, полялькает с ребятишками, поспит кое-как, и опять на коня. Командир! Только никак не понять Степаниде, что он забыл в таком далеком и таком неприветливом краю? Вокруг палатки одна только степь, да вдали виднеются горы. Бывает там ее Петька или нет - одному Богу известно. Он сам о своей службе мало что говорит.
А вот как встретил ее, так сразу предупредил:
- Ты, мать, гостить гости, а только Марию своими выходками не будоражь. Если что замечу - не серчай, расстанемся сразу и навек.
А чего ее, невестушку-то, Степаниде будоражить? А передать дар - это Божье дело? Да, по чужой земле мотаются, с язычниками знаются, а своего родного и не знают. Плохо, тревожно на сердце Степаниды.
А так, вроде, Мария тоже ее приветливо приняла, пельмени теперь лепить не стала, а вот черепаховым супом накормила. И собирать этих самых черепах вместе ходили. Да ходили - это только так сказано, а на самом деле - зашли за палатку и прямо недалеко от нее и насобирали этих самых черепах. Они интересные, у них кости поверх мяса понаросли. Каких только тварей Род не сотворил на Земле, и все для человека, чтобы ему жилось хорошо, а человек-то, вон как повернул, только и знает, что убивать друг друга.
Потом они вместе с Марией и варили этот суп - черепах-то прямо в кастрюлю с кипятком кидать надо, а они, бедолаги, пищат! Нет, что-то это Степаниде не понравилось, однако, суп оказался вкусным, как из курицы, только мясо еще понежнее будет.
В палатке у невестки все вылизано дочиста и когда она только успевает, ведь трое детишек, младшенькая, Ниночка, еще совсем махонькая, сколько Степанида не пыталась на руки взять - никак, а вот к денщику, который вроде няньки представлен, сразу идет. Ничего, если Степаниде суждено здесь задержаться, то пообвыкнется. А глаза у внучки словно два уголька - в Петьку, невестка-то голубоглазая.
И еще странное создание здесь увидела Степанида - верблюд называется, на нем здесь, помимо ослов и ишаков, как на конях ездят и пожитки возят, и доят как коров. Такая тихая женщина, узбечка, каждый день банку молока приносит в палатку, молча приносит, поставит и как тень исчезает. Нет, странный край.
Такие мысли крутились в голове Степаниды, когда она одна сидела рядом со входом в палатку. Мария ушла в штаб, как она говорила, сегодня нужно получить за Петра жалованье, дети гуляли где-то неподалеку с этим самым денщиком. Дело клонилось к вечеру, когда жара немного спала и можно было тихонько посидеть на воздухе. Степанида еще и словом не перебросилась с невесткой, зачем она на самом деле приехала. Все как-то не находилось подходящего момента. Ведьма чувствовала, что скоро ее жизнь должна будет сильно измениться - как? Ей знать не дано, но почему-то казалось, что домой она больше не вернется.
Вдруг Степанида почувствовала на себе чей-то взгляд полный незнакомой чужой силы. Ведьма повела плечами, неприятное чувство не проходило. Кто здесь? Степанида легонько оглянулась - никого, но она ощутила, как по ее телу скользит что-то чужое, оно пытается проникнуть в голову Степаниды. А нет, дорогой, я тоже не лыком шита. Ведьма поставила вокруг себя самую мощную защиту и тогда услышала за спиной тяжелое сопение, она встала и оглянулась - никого, но сопение продолжалось, звук скользил вокруг Степаниды, то отдаляясь, то приближаясь снова. Кто-то старался взломать невидимый барьер, бился об него, но Степанида стойко "держала оборону".
"Ассалам Алейкум", - раздалось прямо из воздуха. Ведьма озадаченно смотрела перед собой, но никого не видела. Что за сила вокруг нее? Она и сама может стать невидимой по необходимости, но вот чтобы пустота говорила - с таким Степаниде никогда сталкиваться не приходилось.
- Чужой край и сила чужая, - вздохнула ведьма, - на своем языке лепечет.
Однако, Степанида легко понимает, что незнакомец ( это сразу стало понятно) ее приветствует.
- Чего в прятки играешь? - спросила Степанида в пустоту, не смотри, что я тут разомлела в вашей печи, а то ведь и я могу с тобой в прятки поиграть. А коль у тебя нет злого умысла - чего фокусы показываешь?
Воздух перед женщиной казалось, задрожал, подернулся рябью и через несколько мгновений перед ней стоял старик узбек в стеганном халате, на голове у старика прилепился их картуз - тюбетейка называется, чтобы башку не пекло, а на носу лорнет, только без ручки, за веревку привязанный к голове.
Старик улыбался так широко, что его глаза, спрятанные за стеклами окуляров, превратились в маленькие щелочки. Одной рукой он поглаживал редкую короткую бороденку, а другую прижимал к сердцу:
-Ассалам Алейкум! - повторил он и, поглаживая себя по груди, важно назвал свое имя - Мухаметдин!
-Ишь какой груздь выискался, - пошутила Степанида, - чего это ты по задворкам прячешься, пробуешь, услышу ли я тебя или нет. Не сомневайся, при желании не только услышу, но и в дальнее путешествие смогу запустить.
- Сдается мне, что в путешествие скоро ты отправишься, - голос старика стал серьезным.
- Откуда тебе, язычнику, про мой путь может быть известно? - насмешливо спросила ведьма.
- Какой же я язычник? - удивился Мухаметдин, - это же твой народ стал язычниками называться, вернее не все, а только те, кто веру в вашего нового Бога Иисуса Христа не приняли, а остались поклоняться своим старым Богам. Вы же до Христа были язычниками.
- Ну и каша же у тебя в голове.- удивилась Степанида - Где ты только такой ерунды набрался? Хотя не мудрено, вздыбился сегодня мир, все рушится и везде. Привычное с ног на голову становится. Только я тебе вот что скажу - мы никогда язычниками себя не называли. Язычниками мы называли всех тех, кто говорил на других языках. Вот ты для моего народа как раз бы и был язычником, да и любой другой тоже.
- А как же вы себя называли, теперь-то вас зовут христиане, а раньше?
- А раньше мы все были ведунами. Давным давно, когда Вышний Сварог пустил мой народ на землю, он дал нам великие знания. Знания эти были написаны в Золотой Книге Вед. Все мужчины моего народа были волхвами,
а все женщины ведуньями. И не было на земле сильнее моего народа. Но постепенно некоторые люди стали утрачивать знания, а сегодня, знающих Книгу Вед, осталось очень мало. А таких как я- единицы. И зовут нас теперь чаще не ведуньями, а ведьмами. А от темноты своей еще и бояться стали.
- Как говорят в твоем народе, я тоже не лыком шит. Ты говоришь, что таких как ты - единицы, но тогда что же такое происходит, что на такое скромное место я чувствую, сразу две единицы прибыло. Не подскажешь, к чему бы это?
Степанида удивленно приподняла бровь: откуда две? Она здесь такая одна! Но углубляться ведьма не стала, нечего расспрашивать, надо самой разобраться, а то будет этот язычник думать, что она слаба. Поэтому женщина перевела разговор на другую тему:
- А чего же ты от меня хочешь? Ведь пожаловал не фокусами меня удивить.
- Конечно. - согласился старик, - а должен я тебе вот что сказать. Твой старший внук засыпал на три дня, чуть было сына командира не похоронили заживо. Хорошо, я поблизости был, помешал этому. Но три дня внук твой путешествовал по безвременью. А раз он оттуда вернулся, то стало быть, в твоем роду через несколько поколений появится сильный ведун, мужчина. И придет он от этой ветви - твоей невестки и сына. Ты думаешь, что прибыла сюда, чтобы передать свои знания - этого не будет. Но ты должна поставить мощную защиту на своих внуков, потому что впереди их ждет очень тяжелая жизнь.Твоя защита позволит им выжить и оставить свое продолжение. Ты же понимаешь, что Темные будут пытаться сорвать это предназначение.
- Странно ты говоришь, Мухаметдин, - проговорила ведьма, - откуда тебе это ведомо? Ты же не моей веры, ты язычник.
- Если будешь думать, что кто-то слабее чем ты, или чья-то вера слабее, чем твоя - ты обречен на поражение. Нас всех создал Один Всевышний, как бы мы Его не называли, а веру он дал нам только с виду разную, а в основе каждой лежит любовь. И ты скоро уйдешь отсюда и унесет тебя вторая.
-Агашка, что ли? -чуть не сорвалось с языка Степаниды, но она вовремя прикрыла рот. Она понимала, что то, что сказал этот, неожиданно появившийся старик, ему было предписано сказать, а ее слово должно быть с оглядкой сказано. Ведь истину, что Боги слышат мысли, а Сатана - слова, никто не отменил.
Назад Глава шестнадцатая
Далее Глава восемнадцатая
К началу рассказа Тяжела ты жизнь колдуньи(предыстория Степаниды - деревенской ведьмы)
Агата.