В воротах кладбища возникает странная фигура. Сутулый человек в глухо застегнутом старомодном черном сюртуке, черных брюках и черных туфлях. На голове – черный полуцилиндр. Лицо замотано серым шерстяным шарфом. В руках, скрытых черными перчатками, три красные розы. Из кармана сюртука торчит горлышко бутылки.
Мистический детектив
Часть 1
Утро 19 января 2009 года, кладбище Вестминстерской пресвитерианской церкви Балтимора, штат Мэриленд, США. Пасмурно. Накрапывает мелкий холодный дождик. Около двух десятков человек стоят на ступенях церкви, откуда хорошо видна могила Эдгара Аллана По прямо перед кладбищенскими воротами. Джефф Джером, хранитель дома-музея писателя поглядывает на часы:
- Сейчас, сейчас он должен появиться. Последние 33 года, что я присутствую на ритуале, он посещал между 8.00 и 9.00, и всего пару раз позже.
Не проходит и пяти минут, как в воротах кладбища возникает странная фигура. Сутулый человек в глухо застегнутом старомодном черном сюртуке, черных брюках и черных туфлях. На голове – черный полуцилиндр. Лицо замотано серым шерстяным шарфом. В руках, скрытых черными перчатками, три красные розы. Из кармана сюртука торчит горлышко бутылки.
Ни на кого не глядя, втянув голову в плечи, странный человек быстрым шагом проходит мимо помпезного надгробия писателя и направляется в глубь кладбища. Члены Общества Эдгара По остаются на месте, пока фигура не удалится метров на тридцать. И только потом по команде Джерома следуют за черным человеком. Где-то у ограды в самом дальнем углу кладбища тот останавливается у серого камня, украшенного барельефом в виде ворона. Место первого захоронения По. Зрители молча наблюдают за ним на почтительном расстоянии. Съемку никто не ведет.
Черный человек обмахивает перчаткой цоколь памятника, кладет на него розы. Достает из кармана бутылку. Судя по всему, это коньяк. Вынимает пробку. Делает два больших глотка из горлышка. Закрывает бутылку и ставит ее на цоколь рядом с розами. Несколько секунд стоит, глядя на камень. Лезет в карман, достает сложенный вчетверо лист бумаги. Кладет под бутылку. И быстро уходит.
Библиофил под следствием
9 июня 2009 года, Москва. Около 11 утра.
Блямк. Спецкорр «Русского экономиста» Костя Дунаевский проснулся и покосился на мобильник. SMS от главного редактора, короткие три слова: «Тема, срочно, почта». Дунаевский чертыхнулся и, свесив руку под кровать, нашарил ноутбук. Письмо тоже не было особо длинным: в теме стояло лишь «летишь сегодня», а в самом теле письма ссылка на заметку из ленты новостей.
«ЧТЕНИЕ ДОВЕЛО ДО УБИЙСТВА
Российский книголюб профессор Дюмин подозревается в убийстве иностранца и расчленении трупа.
6-12 июня в Калининграде проходит съезд международного общества книголюбов «Амальгама-18». Участвуют гости из 16 стран мира. По версии следствия, в ночь с 7 на 8 июня участник съезда профессор-историк Сергей Дюмин посетил на арендованной вилле председателя общества гражданина США Уильяма Мэйсона. В ходе ссоры, возникшей на почве научных разногласий, Дюмин двумя выстрелами убил Мэйсона. Труп вынес и спрятал. Заведено уголовное дело по ст.105 УК РФ
«Всё как всегда, - вздохнул про себя Дунаевский, представляя перед собой главного. – “Мутная история, давай Костя, ныряй и разбирайся”».
Заметка об обществе «Амальгама-18» в Википедии была короткой и малоинформативной. Учреждено в 1908 году в Париже. Объединяет коллекционеров антикварных прижизненных изданий. Нынешнее число членов не больше трех десятков. Общество считается закрытым. Имена членов не разглашаются. Бессменный председатель с 1998 года американский бизнесмен, президент химического концерна WW Уильям Мэйсон. В 2002 году неизвестный член общества через швейцарского брокера приобрел за $520 тыс. на аукционе Christie’s первое издание «Питер и Венди» Джеймса Барри, 1911 года. Амальгама – сплав какого-либо металла с ртутью. Почему книголюбы выбрали столь странное название, внятного объяснения не приводилось. Разве что сделано предположение, что это как-то связано с первыми членами клуба – возможно, кто из них имел отношение к химии или металлургии.
Уже вечером Дунаевский и Кофенгауз сидели в самолете Москва-Калининград.
- Нас там встречают? – поинтересовался фотограф.
- Ты что, член Политбюро, чтоб тебя встречали? – усмехнулся Дунаевский. - Приедем, разберемся.
- А снимать, снимать-то что будем? Опять морды за столом?
- Расслабься, Гоша. Калининград, он же Кёнигсберг. Туманный мистический город, некогда логово чернокнижников. Там писал свои мрачные сказки Гофман. Именно там, по легенде, располагалась тайная окультная лаборатория Третьего рейха. И если где-то должна была вскрыться страшная тайна, то место идеальное. Мы ж её раскроем, куда денемся. Профессионалы из уголовного розыска будут еще месяцев шесть расследовать, а нам надо в три дня уложиться – приказано вернуться 13 июня, а 15-ого сдать текст. Будешь снимать репортаж, типа, Дунаевский и Кофенгауз идут по следу.
Убийство на улице М.Органова
10 июня 2009 год, Калининград, номер гостиницы «Европа», около 9 утра.
Вернувшись с завтрака, Дунаевский достал лист A4 и начал рисовать схему. Пока, согласно открытым источникам, картина событий выглядела так. 5 июня в Калининград приезжает 57-летний американец Уильям Мэйсон. Из сопровождающих только повар. Русского языка Мэйсон не знает – на все время съезда местное агентство предоставило ему помощницу-переводчика. Снимает одну из лучших гостевых вил на улице М.Органова. 7 июня около 21.30 к нему туда приходит 62-летний профессор Дюмин. Об этом следователю рассказывает та самая переводчица – уходя от Мэйсона, сталкивается с профессором в дверях. Около 22.15 жильцы соседнего дома слышат два выстрела. Утром переводчица заезжает за Мэйсоном – тот не выходит. Звонит на мобильный – не отвечает. Девушка обнаруживает, что дверь дома не заперта. Поднимается на второй этаж. В спальне не тронута постель. В кабинете все перевернуто. Мэйсона нет. Она звонит хозяину виллы. Приезжает уголовный розыск. Дюмина задерживают. Заводят дело о похищении. Потом переквалифицируют в убийство. Перерывают весь дом, но тело не находят. При этом, как выходил из дома Дюмин, тащил ли он на себе завернутый в ковер труп или нечто подобное, установить невозможно – камер на улице нет. И свидетелей тоже...
«А повар, интересно, куда делся? - обратил внимание на пробел Дунаевский. – Ладно, потом выясню…»
В этот момент в номер постучали. На пороге стоял Кофенгауз с чашкой кофе.
- Ну что, идем снимать или я пока по городу погуляю? – уточнил фотограф.
- Да, идем. Через 10 минут спускайся вниз. Поедем на виллу – посмотрим место преступления. Уверен, менты экспозицию разобрать пока не позволили.
Гром и выстрел
- Слушай, а с чего ты взял, что нас прям так туда и пустят? – спросил Кофенгауз, когда они уже ехали в такси. – Про экскурсии для журналистов на место преступления я что-то не слышал. Менты будут против.
- А я с ментами вообще не договаривался, - засмеялся Дунаевский. – Нашёл в интернете сайт виллы, позвонил хозяину. Представился помощником большого человека, сказал, что хочу забронировать для своего босса на осень. Ну и еду посмотреть. Он, кстати, дико обрадовался – после последнего события, думаю, желающих жить там не прибавится. Ты, чтоб нас не спалить, балалайку свою профессиональную, которая Nikon, убери. Снимешь аккуратно мыльницей.
Тихая мощеная камнем улочка в старой части города. Крепкий двухэтажный желтоватый особнячок, доставшийся, видимо, от немцев.
- Обратите внимание, там и черепица на крыше возможно еще немецкая.., - заметил таксист.
Журналисты вышли из машины. Дунаевский поднялся на три ступеньки крылечка и позвонил в дверь…
-… А здесь в кабинете у нас, извините,.. бардачок… К сентябрю все отремонтируем, - хозяин, лысеющий качок средних лет в тренировочном костюме, уже продемонстрировал гостям каминный зал, кухню и сауну на первом этаже и привел на второй.
- Да мы уже в курсе, - изобразил ехидство Дунаевский, покосившись на натянутую перед дверью ленту-скотч. – Телевизор смотрели. Но моему боссу пофиг, если честно. Тем более, если скидку дадите.
- Договоримся, - хозяин улыбнулся и сразу как-то расслабился.
Дунаевский стал внимательно рассматривать кабинет. Добротный письменный стол. На стене ковер со шпагами. Ковер на полу. Пожалуй, это единственное, что оставалось на своих местах. Перевернутое рабочее кресло, журнальный столик. На ковре початая бутылка коньяка Martell с плотно забитой пробкой, раздавленный и целый бокалы, разбитая зеленая настольная лампа, вполне целый пульт от кондиционера. И тут же небольшая деревянная шкатулка с инкрустацией. С двумя черными дырами в крышке.
- А это что? – поинтересовался Дунаевский.
- Книга какая-то, - поморщился качок. – В футляре. Тут когда менты приехали, отпечатки пальцев везде искали, собака нюхала. Короче, говорят, американец этой книгой закрылся – первые две пули в неё попали. Вон, две дырки. И в ней остались. Ну а потом, видать, уже сразу в башку.
- В башку б если попали, тут бы все мозгами забрызгалось,- заметил Кофенгауз. – А я смотрю, крови вообще нет.
- Ну да, и менты тоже не въехали. Вообще ни пятнышка. Но пули ж вон в книге сидят. И гильзы тут валялись – их менты на экспертизу забрали.
- А сколько гильз-то было? – вдруг поинтересовался Дунаевский.
- Да фиг его знает, но не горка явно, - пожал плечами хозяин.
- В газете писали, что соседи слышали два выстрела. Но получается их должно быть больше. Хотя бы на один.
- Должно, наверное…, - почесал лоб качок. - Да в тот вечер дождь был, несильный, но с громом. Может просто не все выстрелы услышали. Менты это говорили – они соседей-то при мне опрашивали.
В этот момент у него зазвонил телефон.
- Ты с какой стороны подъезжаешь? – засуетился качок. – Сейчас я тебя на углу встречу, лечу.
Сделав извиняющийся жест, хозяин побежал вниз по лестнице.
- Давай, снимай, пока его нет! – Дунаевский дернул Кофенгауза за рукав.
Кофенгауз полез в рюкзак. А Дунаевский, поднырнув под скотч, шагнул в кабинет. На полу валялись еще какие-то бумаги. И книги. Одну из них, явно антикварную, Дунаевский взял в руки. На толстой обложке значилось «Treasure Island» Robert Lewis Balfour Stevenson 1883.
«Точно, они ж прижизненные издания коллекционируют, - вспомнил Дунаевский. – И это “Остров сокровищ” Стивенсона».
Потом аккуратно приоткрыл деревянный прострелянный футляр. Внутри с застрявшими в нем пулями оказался сборник Эдгара По «Гротески и арабески», 1840 года. Также на английском языке.
В этот момент послышался скрип лестницы. По ней тяжело поднимался полный мужчина лет 50-60, одетый в свободные хлопчатобумажные рабочие штаны и рубаху, из-под которой виднелась тельняшка. Загорелое выдубленное лицо его было приветливо.
- Hello, friends! - мужчина захромал навстречу журналистам.
Судя по всему, это и был повар-американец.
Журналисты растеряно посмотрели друг на друга. Кофенгауз учил в школе немецкий, да и то ничего не помнил. У Дунаевского же в институте военных переводчиков первым языком был испанский, а английский – уже по остаточном принципу.
- Эээ… will you tell us…, - коверкая слова, выстраивая их в чудовищные обороты, Дунаевский попытался сходу расспросить повара о минувших событиях.
- How would you like to go get a fried-egg? – засмеялся повар и, развернувшись, начал медленно спускаться по лестнице.
- Что он сказал? – шепнул Кофенгауз.
- Кажется, предложил приготовить нам яичницу, - усмехнулся Дунаевский.
Конфенгауз махнул рукой и снова поднял Nikon. Едва он сделал пару щелчков, как на лестнице снова послышались шаги. Это уже был запыхавшийся качок со свертком в руках.
- Простите, пожалуйста, - прохрипел он. – Какой-то идиот на Toyota заглох и улицу перекрыл, пришлось через квартал к машине бежать.
- А что, повар у вас сейчас живет? – поинтересовался Дунаевский.
- Какой повар? – на лице хозяина проступило недоумение. – Вам повар нужен будет?
- Не, я про повара вашего гостя. Он же тут вместе с поваром поселился?
- А, ну вроде да. Только я его потом не видел. И никто не видел. Как этот Мейсон исчез, так и повар с ним. Может повар его и замочил, а на профессора свалили. Короче, нету повара. Менты его ищут…
Напарники молча переглянулись.
Уходя, Дунаевский попросился еще раз взглянуть на кухню на первом этаже – там даже не горел свет…
- И что скажешь? – поинтересовался Кофенгауз, когда они прошли по улице и завернули за угол.
- А что я могу сказать? Мистический город. Щелкунчик, мышиный король. Привидения тут в порядке вещей, - развел руками Дунаевский и, глядя на вытягивающееся лицо напарника, засмеялся. – Темнит мужик – скрывает повара. Но почему? Надо понять.
- Куда теперь?
- Давай на этот съезд книголюбов хреновых. Как я понимаю, они ж его не отменили. Вызывай такси.
Читать продолжение: часть 2
Благодарю Александра Петросяна за предоставленное для иллюстрации фото