В XVIII веке во Флоренции, Северной Италии, начались массовые эпидемии чумы и проказы (о чем упоминалось в предыдущей главе). Позже Италия стала прибежищем для многих гонимых евреев, бежавших в Среднюю Азию и Персию. В 1733 г. чума проказы проникла из Персии в Италию. Она распространилась в Турине, Маргите (провинция Марке), Неаполе и Риме. Она вызвала множество смертей и искалечила множество людей. Один человек со всего города умер в церкви Святого Лаврентия в самую его торжественную мессу, ему устроили пышные похороны. А когда гроб поставили на катафалк, произошла авария; катящаяся по нему гробница чуть было не раздавливает стоявших поблизости людей. Чума вскоре заставила задуматься о новых европейских законах, ограничивавших ее распространение. Они были приняты в 1739 г., а в 1782 г.– в Англии. Закон, принятый в Англии, был во многом подготовлен французским законом, который был опубликован в 1776 г.; он был весьма выгоден, так как вводил равное распределение поровну среди евреев и креолов. Несмотря на это, в Англии оставалось еще немало евреев, – да и как могло быть иначе? – которые сами были рабами и чей труд использовался в поселениях Запада, куда из Турции и Египта все время прибывали испанские, португальские, французские, немецкие, голландские и т. д. евреи.
3
Согласно египетским законам, человек, рожденный от рабыни-еврейки, не мог иметь прав на свободу, и египетский закон запрещал иметь рабов еврею. Но во Франции рабство не было запрещено, и там одно время были очень популярны идеи Вольтера, утверждавшего, что человек из любой нации имеет больше прав, чем человек из другой. Из-за этого идеологического акта французское правительство враждебно относилось к христианам-арабистам, добивавшимся независимости Иудеи, Аравии и Палестины (1794). Более того, французские короли, правившие в то время в Англии и Испании, из ненависти к евреям, все время придумывали способы ограничить их права.
Herbert Eberhardt (translated by A. de Grazia in 1988)