В XVIII веке во Флоренции, Северной Италии, начались массовые эпидемии чумы и проказы (о чем упоминалось в предыдущей главе). Позже Италия стала прибежищем для многих гонимых евреев, бежавших в Среднюю Азию и Персию. В 1733 г. чума проказы проникла из Персии в Италию. Она распространилась в Турине, Маргите (провинция Марке), Неаполе и Риме. Она вызвала множество смертей и искалечила множество людей. Один человек со всего города умер в церкви Святого Лаврентия в самую его торжественную мессу, ему устроили пышные похороны. А когда гроб поставили на катафалк, произошла авария; катящаяся по нему гробница чуть было не раздавливает стоявших поблизости людей. Чума вскоре заставила задуматься о новых европейских законах, ограничивавших ее распространение. Они были приняты в 1739 г., а в 1782 г.– в Англии. Закон, принятый в Англии, был во многом подготовлен французским законом, который был опубликован в 1776 г.; он был весьма выгоден, так как вводил равное распределение поровну среди евреев и к