Часть 58
Тави удивилась: они вели этот спокойный диалог под прицелом сотни нечеловечески разумных глаз, внимательно следящими со стороны Океана. Только по побелевшим костяшками пальцев Геро, которыми он впился в свои плечи, можно было понять, что главная подруга находится в высшей степени напряжения.
— Раз уж они пожаловали к нам, нужно их как-нибудь назвать, — ухмыльнулся он. Ухмылка показалась Тави совсем не доброй. И она увидела, как подруги вокруг потихоньку достают своё оружие — луки, пики, острые обломки огромных раковин. Охотники почти незаметно выдвигались вперёд, собиратели отступали к лесу, ровной полосой протянувшимся за их спинами.
— У нас есть непревзойдённый называтель всяких существ, — Мел даже с какой-то иронией повернулась к Тави.
— Я?! — удивилась та. — Почему это?
Оказавшийся рядом Боф призывно заворчал, напоминая о себе.
— Вот-вот, — опять многозначительно ухмыльнулся Геро. — Именно ты. Этот Боф.
— Не называй его Этот… — начала возмущённую реплику Тави, но вдруг согласилась. Спорить, судя по накаляющейся обстановке, было некогда. — Хорошо, пусть будут… Пусть будут… Будут… Свитами!
Геро вдруг оглянулся на неё:
— О, ты решила увековечить свой позор? Или отомстить таким образом свитбоям, по вине которых паришься с нами на Кайдо?
Наверное, так оно и было, хотя Тави выкрикнула первое, что пришло в голову. Обида всё-таки жила в ней, хоть и спрятанная глубоко, но стремительно вырвавшаяся наружу при первом же представившемся случае. Отрицать это Тави не могла.
— Может, и так, — вздохнула она. — Тебе не нравится? В смысле назвать их свитами?
Свеженазванные свиты со злым согласием повернулись в сторону Тави. Казалось, они все сейчас уставились именно на неё. Эти твари точно понимали всё происходящее. И даже, может, человеческую речь.
— К ежу морскому, — Мел тоже это заметила. — Они, наверное, умеют читать мысли.
— Или понимают, — сказала Тави. — Понимают, о чём мы говорим.
— Это навряд ли, — недоверчиво покачал головой Геро. — Скорее, читают мысли.
Зубастые морды заволновались, принялись вразнобой приподниматься над поверхностью воды. У них оказались плоские, словно расплющенные хвосты, которыми они помогали себе выталкиваться на поверхность. То тут, то там такой хвост, вспенивая брызгами воду, появлялся из глубины, чтобы тут же скрыться обратно. Раздался ржавый скрежет, как будто сразу несколько рыжих, осыпающихся от старости лун тёрлись друг о друга — так свиты общались между собой.
— В любом случае нам очень повезло, что мы сейчас не там, — чуть раскачиваясь на ходу, к ним подошла Тедди. — Эти жуткие уроды навряд ли смогут выбраться на берег, да?
— Они — нет, — в голосе Геро прорезалось напряжение, — а вот те — вполне.
Своими острыми мордами и скрежещущими криками свиты словно прорезали толщу Океана, чтобы выпустить новых пришельцев. Не менее странные существа, напоминающие огромных склизких медуз, всплывали на поверхности. Студенистые тела, сквозь которые просвечивались внутренности, напоминавшие запутанные верёвки, с шипением двигались к берегу, заполняя мелководье. Почуяв дно, они раскручивали свои внутренние сети, выстреливая гибкими отростками, которыми цеплялись за сушу.
В мгновение ока этих ложноручек и ложноножек оказалось так много, что они бились друг о друга и цеплялись, мешая желеобразным тварям двигаться. На некоторое время люди, с тревогой и непониманием наблюдающие за происходящим, получили запасное время, чтобы понять: мирным исходом эта встреча не обойдётся.
Слизняки лезли на берег. Упорно и невзирая на обстоятельства, сметая на своём пути все помехи. Кажется, у них была какая-то цель.
Первой, кто ринулся навстречу незваным гостям, оказалась не очень умная и порывистая Тедди.
— Не подходи к ним! — крикнул Геро, но было уже поздно.
Копьё в руке Тедди, мелькнув в воздухе, тут же растворилось в густом желе тварей. Они окружили охотницу. Ажурная сеть из отростков сразу нескольких существ обвилась вокруг её щиколотки и стремительно потащила в сторону Океана. В гущу сетевого желе полетели стрелы, но попытки подруг оказалось бесполезными. Это было всё равно, что стрелять в густой туман или разварившуюся кашу.
Тедди брыкалась и вопила, пока клейкая масса не попала ей в рот и не заставила замолчать. Она уже беззвучно и от этого страшно пыталась освободиться, но ей совершенно не за что было ухватиться. Руки скользили по мокрому песку, сочившемуся сквозь пальцы. Глаза Тедди почти вылезли из орбит, в них молниеносно промелькнула вся гамма чувств: неверие, изумление и осознание ужаса происходящего.
Тави сама не заметила, как оказалась возле колышущегося скопления тварей, обступивших несчастную Тедди, настолько стремительно её тело само выстрелило навстречу опасности. Всё так же внезапно она поняла: Геро и Мел рядом, они тоже ринулись вперёд, чтобы спасти Тедди.
Мел, увязая в ставшем опасном песке, тянула обеими руками на редкость молчаливую Тедди из объятий «медуз». Медичка не могла воспользоваться своей остро заточенной раковиной, заткнутой за пояс, и красным от напряжения лицом кивнула Тави, указывая на своё оружие.
Тави выхватила раковину и принялась изо всех сил рубить ближайший к ней отросток сети. Тонкие канатики, скреплявшие это странное сооружение, под напором острого обломка жалобно застонали и начали лопаться один за другим, разбрызгивая из порывов мутно-белую слизь. В ту же секунду, когда густая капля попала на Тави, она вскрикнула от невыносимой боли: словно её ладонь прожгло до самых костей.
Но сеть продолжала тянуть Тедди в Океан. Стало ясно, что Геро и Мел не могут сопротивляться этой клейкой силе, в которой вязли все попытки остановить смертоносное движение. Из огромного комка сгущающейся слизи виднелись теперь только голова и плечи Тедди. В нереально распахнутых глазах светилось уже нечто потустороннее.
Тави заставила себя забыть о боли, обожжённой рукой схватилась за другой сгусток канатиков, рванула на себя и опять со всей силы опустила острое лезвие на слизь. Казалось, она сейчас превосходит саму себя, делает то, что ей совершенно не под силу, и Тави не понимала: откуда берётся эта энергия, сверхчеловеческая, невероятная.
Жалобный стон, летящая в разные стороны жижа и опять жуткое жжение уже по всему телу. Спина, шея, плечи, ноги — даже сквозь плотную тунику. Во рту стало солёно, тут же по подбородку поползла тёплая струйка — Тави прокусила губу, стараясь приглушить боль от свежих ожогов.
В её сознание вторгался яростный вой Бофа — то удаляясь, то приближаясь.
Удар, ещё удар…
Ожог, ещё… к ежу дохлому…
Ещё ожог…
Казалось, что её руки вот-вот лопнут и впитаются в песок жгучим ядовитым ручьём. Тави удалось прорваться вглубь огромного комка из сцепленных между собой тварей, когда масса эта разделилась на две части.
Тави, Геро и Мел остались в гуще одной, а выскользнувшая из их рук, полумёртвая Тедди — в другой. Её голова в мгновение ока оказалась далеко в воде, она всхлипнула как-то протяжно и очень громко в последний раз и исчезла в кипящих пузырях, к которым тут же кинулись острые морды свитов, всё это время терпеливо поджидающих на глубине. Наверное, это показалось Тави — с такого расстояния в брызгах, пене и пузырях сложно было рассмотреть, — словно вода тут же окрасилась красным.
Она обернулась на дикий крик, раздавшийся со стороны берега, и увидела, как Геро и близняшки изо всех сил сдерживают обезумевшую Лев. Она рвалась в Океан, в гущу слизней и их голодных хозяев, вслед за самой близкой подругой. Геро удалось оттащить её назад.
— Не будь идиоткой! — кричал он, — нас и так мало, а ты погибнешь наверняка и совершенно зря!
Сердце подпрыгнуло и утонуло в безнадёжном горе. В вязкой слипшейся слизи мелькая головы и руки подруг. Они все рубили, кололи, рвали на куски существ, несущих на Кайдо смерть. Но рассматривать панораму битвы времени не оставалось — вторая часть сбившихся «медуз» уже волокла Мел к поджидающим свой законный обед свитам.
Тави бросилась к ней, не понимая, а ощущая, что это безнадёжно. Но не хотелось вот так просто сдаваться этим огромным слизням, служащим на побегушках у хитрых и разумных чудовищ, невозможно было представить, что все они сейчас отправятся не к ушедшим подругам, танцующим в пламени жертвенных костров, а в смертоносные объятия противных тварей.
Она видела, как Мел борется с многочисленными отростками, присосавшимися к её телу. Медичка, наученная горьким опытом погибшей Тедди, в первую очередь старалась сбросить с себя эту массу — она опустилась на колени, не давая сети обвиться вокруг лодыжек и колотилась руками о песок, там, где оставалось свободное от тварей место.
— Гадкие рабы, — почему-то закричала на слизней Тави. Это было глупо — впустую растрачивать силы, но ей стало легче. — Сволочи, безобразные твари! Сдохните, уроды!
Рядом с Мел Альба с бесполезным луком наперевес била его острой стороной по слизням, пытаясь попасть точно в канатики.
Подругам удалось местами разделить огромную массу слипшихся в один большой ком чудовищ. Если удавалось повредить канатики, просвечивающие сквозь желеобразную оболочку, слизни теряли возможность выбрасывать отростки, с помощью которых они и двигались, и соединялись, и хватали всё, что попадалось им на пути. Куски монстра с хрустом разлетались по берегу, отростки, превратившиеся в бесформенные лохмотья, дёргались и затихали на пропитанном их желчью песке.
Над Кайдо стояла зловещая тишина — ни птичьего пения, ни шелеста листьев. Даже Океан не шипел накатывающими волнами. Даже Боф не выл. Только хруст раздираемой плоти нежданного чудовища и короткие вскрики тех, кто попал в его густую массу. Тави не успевала понять, сколько подруг он уже затащил на глубину. К ждущим свитам.
Раздался ещё один коротких вскрик, и Тави, узнав голос Альбы, кинулась туда. Практически на ощупь, перед глазами колыхались куски желе, испещрённые тонкой сетью канатиков.
Альбиноска, опустившись на колени, уже потеряв своё оружие, окровавленными руками тянула к себе за плечи исчезающую в слизи Мел. Глаза у медички были закрыты, а лицо стало невероятно бледным. Особо ярко на его фоне пламенели рыжие кудри. Цвет их показался Тави чрезмерно насыщенным, особенно пламенным, и она тут же поняла, что волосы Мел так же перепачканы кровью.
Это не Альба была ранена, а Мел разбила голову об один из прибрежных камней. Их почти не встречалось на покрытом мягким песком берегу, но волею трагической судьбы один из этих немногих оказался на пути комка слизи, всё-таки обернувшегося вокруг выбившейся из сил медички.
Тави не помнила потом, как била, отсекала, рвала скользкое месиво. Кожу на всём теле жгло уже так, что боль переполнила сама себя, и Тави практически не чувствовала её. Где-то рядом, на границе её боли и доселе не испытанной ярости, чувствовалось человеческое тепло Альбы.
Она одновременно услышала крик и отлетела в сторону из объятий разорвавшегося чудовища.
— Они уходят! — кричал тонкий голос на грани истерики. — За Чёрной Звездой уходят!
Тави падала на песок, всё ещё по инерции колотя ракушкой Мел по ошмёткам монстра, даже не понимая, что они уже не живые. Крик пробился в её ставшее желеобразным сознание, и она замерла, вперив взгляд в Океан.
Начало Предыдущая Следующая
Читайте на канале также: 1 . Приватное погружение
2. Зона химер-1. Метла
3. Рассказ: Неужели влюбился как мальчишка?...
4.Рассказ- быль: Кто же спасет детей?
5. Рассказ: Если судьба решила сделать вам подарок...
6. Рассказ: На лжи счастья не построишь.
7.Рассказ: Так её еще никогда никто не унижал....
8. Рассказ: Она чуть не сгубила своего сына
9.Рассказ: Как баба Таня с бабой Галей ходили к любовнице...
10. Рассказ быль: Дайте понять своим Шарикам и...
11. Рассказ: Она выбрала для себя такой путь и оказалась....
12. Рассказ: Онлайн любовь длиною в три года
13. Рассказ: Учила других как правильно жить, а сама...
14. Рассказ-быль. Не ужастик, но мистики в нехорошей....
15. Рассказ: Что же всё-таки было в вагоне? Криминал или.....