Герой данной статьи по имени Манфред фон Рихтгофен родился в 1892 году, в семье германского дворянина, за что автоматически получил титул барона и высокую самооценку. Манфред с детства отличался энергичным характером и не мог спокойно сидеть на месте. А поскольку интернета и игровых приставок в те славные времена не было, в качестве игрушки молодому барону выдали лошадь. Будущий ас оценил подарок и вскоре стал великолепным наездником. Однако, с возрастом, неуемная энергия юноши нарастала и требовала выхода.
Отец долго не думал над тем, куда направить энергию своего чада и сдал его в кадетский корпус, пожелав удачи. Учеба казалась Манфреду невероятно скучным занятием, а преподавателей он просто игнорировал. За во всем, что касалось физической и стрелковой подготовки, молодому барону не было равных. Поэтому, по окончанию обучения, руководство корпуса долго не думало с его назначением, Манфреду снова выдали лошадь и отправили в уланский батальон. Об этом периоде военной службы у героя данной статьи остались наилучшие воспоминания. Основным его занятием было поедание устриц, распитие шампанского и азартные игры- джентельменский набор молодого дворянина. Так продолжалось до тех пор, пока кто-то не вскрыл почтовый конверт, в котором было написано «Первая Мировая Война».
Офицеры и солдаты по-разному реагировали на данное известие, но Манфред был полон решимости и жаждал совершить подвиг во благо Родины. Однако реальность отличалась от его представлений о современной войне. Вместо лихой кавалерийской атаки подразделение Манфреда постоянно перебрасывали с места на место, а потом и вовсе забрали у барона лошадь и выдали вместо нее телефонный аппарат и стул со столом. Такой наглости молодой и горячий дворянин не мог стерпеть, поэтому решительно запросил перевода в авиацию. Он трезво рассудил, что у самолета больше преимуществ, чем у лошади. Самолет не гадит, не тонет в грязи, не просит жрать и может нести на себе значительно больше подарков для врага, чем лошадь.
Естественно Манфреду не дали сразу собственный самолет, но посадили наблюдателем к опытному инструктору, который первый раз поднял будущего аса к небу. О первом полете у барона сложились противоречивые чувства. Шлем постоянно сползал ему на глаза, жилет распахивался, а шарф едва не улетел в собственный полет. Однако Манфред проявил настойчивость и отказывался вылезать из самолета пока его снова не покатают. После нескольких месяцев таких полетов ему разрешили сдать экзамен, который он с блеском завалил. Но, видимо возвращаться к лошади ему не сильно хотелось, поэтому со второй попытки экзамен он сдал.
Теперь барону разрешили летать самостоятельно и сбрасывать бомбы на Восточном фронте. Занятие это ему быстро наскучило, поскольку серьезной авиации у русской армии не было, а просто бросать бомбы было неспортивно. Кроме того, как отмечал сам Манфред, русские очень не любили летчиков и попадать к ним в руки, в случае чего, совершенно не хотелось. Поэтому барон запросил перевода на другой фронт и уже в сентябре 1916 года одержал первую победу в воздушной дуэли. На радостях Манфред заказал серебряный кубок с подробной информацией о случившемся и освободил для него длинную полку. Бравый летчик хотел еще МНОГО кубков.
Статью придется разбить на несколько частей, поскольку боевой путь Манфреда фон Рихтгофена весьма длинный и описать его в одной статье представляется затруднительным.