Сегодня фразу «пиррова победа» можно часто услышать, когда победа в каком-либо деле требует столько усилий и таких ресурсов, что по затратам равна поражению. Обычно подобное крылатое выражение используют для характеристики каких-либо сделок, соглашений, а зачастую и для оценки политических кампаний. Однако мы посмотрим на корни этой фразы и попытаемся понять, почему она означает неудачу, а не успешное завершение дела.
Первым делом надо немного рассказать о самом «авторе» выражения. Пирр был весьма воинственным предводителем эпиров, который всю свою жизнь проводил в боевых действиях и походах. В древней Греции Пирра почитали за весьма способного полководца, однако молва говорила о том, что царь хоть и умеет воевать, но вот выигрывать – нет.
Причём подобная характеристика подтверждается множеством античных источников, дошедших до нас с той поры. Однако стоит заметить, что «победа равная поражению» в обиходе появилась задолго до Пирра. Просто выражение «кадмейская победа» гораздо реже употреблялось уже в Древней Греции, не говоря про современность. Тогда подобная фраза вошла в использования после упоминания в эпосе «Семеро против Фив». Кто знает, возможно, данное произведение эпирскому полководцу было хорошо знакомо, вот он и процитировал фразу на свой лад?
Так, «пиррова победа» появилась после одной из битв царя с римлянами. Против войск Рима полководец использовал диковинный вид боевых животных – слонов, что привело к проигрышу римлян. Однако потери за время сражения у предводителя эпиров и его союзников практически сравнялись с потерями Рима (по разным оценкам, с каждой стороны было потеряно 15 тысяч воинов). Поэтому, согласно разным источникам, царь и воскликнул нечто вроде: «Ещё одна такая «победа» - и мы проиграем!».
После такого завершения битвы полководец ещё не раз воевал, но практически каждая его кампания заканчивалась либо ссорой с союзниками, либо поражением (хотя и успешные походы у царя тоже случались).
Хотя стоит отметить, что помимо своего крылатого восклицания Пирр известен и полезными идеями для военного дела. Пирру приписывают и первые применения оборонительных рвов и валов для защиты лагеря и некоторые другие решения, повлиявшие на ратное дело тех лет.
Как бы то ни было, в веках царь Пирр останется как автор одной их известнейших фраз. Сложилась уже своеобразная традиция – если победа в каком-то деле достаётся слишком тяжело, так, что по факту становится равносильной поражению, то говорят, что это – «пиррова победа».