Свободные деньки для привыкания к новым условиям подошли к концу, и началась нудная работа. Заключалась она в очищении островов, сборе всего, что здесь валяется для дальнейшего анализа. Скука, одним словом.
- Зато все видят нас в очень выгодном ракурсе, - решила приободрить меня Налани.
- И кому, позволь спросить, интересны ваши попы? – Калеб скептически изогнул брось
- Ты хоть знаешь, сколько цветов мне подарили за такую впечатляющую попу? – русалку было так просто не сбить с намеченного курса, так что другу пришлось собирать ракушки молча. – А я люблю цветы, и прямо сейчас не отказалась бы от букетика. Даже если его подаришь ты, возможно, после этого я буду согласна принять извинения за сказанные тобой слова.
Для себя мы решили, что нужно выжать из этой экспедиции максимум, то есть работать в первую очередь на наше дело, значит, не просто следить за учеными, но и опередить их в поисках. Поэтому уборка служила прикрытием, всякую чушь типа зараженных камней и растений мы складывали в чемоданчик экспедиции, чтобы видно было, что мы все же работаем, а вот ракушки и сокровища незаметно клали в карман, и именно их мы и искали. Вот только они совсем не хотели быть найденными и в руки никак не шли, а вот чаек дважды не надо было просить, они выплясывали рядом, подбирая удачный момент, чтобы куснуть за палец или утащить блестяшку.
Калеб вообще решил сыграть в обиженку, и вместо того, чтобы заниматься нашим делом, пошел реально работать. Да, он стоял и сканировал всякие таблички и растения на предмет заражения, как будто ему есть хоть какое-то дело до экологии Сулани, да тут никому до нее дела нет, в том числе ученым.
Один Тристан на удивление был хорош в своем деле, все же есть в нем творческая жилка, зря его в гильдию музыкантов не взяли, там он был бы как родной. Мало того, что ему удавалось рисовать шедевры один за другим, так он еще их и на Продавито умудрялся продавать без всяких черных рынков как я. Сам он говорил, что это от чистого сердца, а не ради наживы, ведь таким образом он проталкивает искусство в массы, напоминая, что в этом мире есть просто безусловная красота, а не все сводится к тому, как заработать денег. Ну-ну, что-то мне подсказывает, что не все с нашим библиотекарем так просто.
Впрочем, с обоими мальчиками что-то было не так, ярый фанат экологии, к примеру, невзначай выдрал из русалки клок волос. Это он его тоже проанализировать собирается? Как человек, который все эти находки потом будет в лабе и проверять на предмет загрязнения и прочей чуши, я отказываюсь прикасаться к чужим волосам!
В моих глазах уже рябило, тем более что я осталась одна, Налани ушла писать отчет для Совета. И тут я вдруг вижу странную огненную псевдо чайку, которая наглее обычного крадет прямо у меня из-под носа сокровище, я тяну на себя, она тянет на себя, я пытаюсь ударить ее, она не останавливается.
- Это не птица, - возвестил Оби-Ван, - дух.
Я так ошалела от этой информации, что тут же упала, а потом со всей дури вцепилась в глаза Сулани и рывком вырвала из клюва противного феникса. Моему негодованию не было предела, я закрыла лицо руками и завопила «Даррел Шарм!».
Рядом раздался смех, но прежде, чем он успел среагировать, я выбила у него из рук палочку, все же мои занятия боевыми искусствами не прошли даром, туда меня насильно отправил Хондо в качестве командообразующего мероприятия для гильдии мерзавцев. Что ж, теперь был мой выход, надеюсь, у него в кармане вторая палочка не валяется. Убить я его, конечно, не могла, я же не в гильдии убийц, только они имеют на это право, ну если это не самооборона, а вот проучить я его очень даже могла.
По губам Даррела пробежала усмешка, и он отозвал фамильяра, показывая всем своим видом, что он настолько крут, что и без помощи справится со мной. Не знаю, может у него в кармане была вторая палочка, я бы не удивилась, ведь он как-то отразил мою атаку.
- Я чувствую его магию, - предупредил Оби-Ван, - он может вынести тебя в две секунды, если захочет.
- Что тебе нужно, Даррел? – завопила я. – Ты и так увел у меня из-под носа золотую симми. А теперь приперся сюда, хотя я тебе даже не ответила на это выпад. Что ты ко мне пристал? Влюбился что ли?
- Ты первая начала эту войну, - в меня полетел мощный поток магии. – Ты украла фиолетовый волшебный боб, за которым я охотился. Пришлось выследить тебя на твоем следующем деле и увести то, что уже ты хотела заполучить.
— Значит, счет 1:1, и продолжить – это твоя инициатива. Так что ты забыл в Сулани?
- Я женюсь! – раздался его голос, как гром среди ясного неба. Тут сыграл чисто эффект неожиданности, настолько это было не в тему, что я потеряла концентрацию, пытаясь понять смысл им сказанного, и главное зачем мне эта информация…хитро. – Эмилия хотела свадьбу в райском местечке, вот мне и пришлось выдвинуть свою кандидатуру на эту экспедицию, чтобы организовать ей свадьбу мечты, в Сулани же просто так не попасть. Моя очередь, зачем ты здесь, Рейвен?
- В качестве наказания, да меня даже в ранге среди мерзавцев понизили, пришлось снова заслуживать доверие с самых низов!
- Неправильный ответ, - его магия подняла меня вверх, прокрутила пару раз, и вот я валяюсь на земле, как сломанная кукла. – Раз уж сама ты книги открыть не можешь, тебе стоит чаще общаться с твоей базой знаний, только смекалки и жизненного опыта часто бывает недостаточно, а еще стоит практиковаться в магии, если уж книги тебе не по зубам, и ты решишь ставить на силу, иначе ты никогда не выиграешь.
Даррел не учел одного, у меня в рукаве всегда был туз в виде карманного вампира, который теперь, обнажив клыки, нависал в опасной близости от шеи волшебника.
- Напряги свои рецепторы, пол часа назад я выпил стакан молока, у тебя же вроде непереносимость лактозы? – не остался в долгу Шарм, у которого, кажется, всегда был запасной план. Вампир презрительно фыркнул и бросил, что направляется в душ, чтобы смыть с себя даже мысль о презренном молоке.
Но это меня уже не интересовало, что-то странное ощущалось в воздухе, что-то мощное, но при этом эта энергия не была темной или светлой, это была будто ее смесь, которая никак не может перемешаться из-за несовместимости компонентов, и вот она тут, совсем рядом.
- Ты тоже это чувствуешь? – спросил Даррел и протянул мне руку, но я никак не отреагировала, прислушиваясь к своим ощущениям, и он отошел в сторону, прикрыв глаза и пытаясь уловить ту же энергию. - Тьма и свет.
Я мигом вскочила на ноги и начала нервно вглядываться в пустоту. Из-за угла вынырнул священник, повернулся ко мне и наклонил шляпу в знак приветствия. Его глаза были вполне обычного человеческого цвета, без всяких отблесков сверхъестественного, чтобы быть причиной для удивления. Но тем не менее, они меня поразили, я даже не могла описать свои чувства, словно в них крылась истина и ответы на все вопросы, дыхание перехватило, и мне даже пришлось облокотиться о Даррела. Казалось, что это мгновение длилось вечность, а когда я вернулась к реальности, он уже скрылся за поворотом.
- Гойя! – я судорожно начала вспоминать его имя, Родриго называл его. – Мойша?! – нет, не то, но там точно было «й», как же его зовут. – Ной!
Священник не остановился, хотя кажется, я назвала правильное имя, так что мне пришлось отклеиться от Даррела и пустится за ним, как вдруг сам Даррел решил напомнить о себе и обогнал меня.
- Знаешь, мне тоже интересно, кто он такой. Я еще никогда не встречал сима с такой энергией, - крикнул он на бегу, обернувшись ко мне. – Кстати, не хочу тебя расстраивать, но мужчины быстрее женщин, так устроено природой.
Я кинулась за ним, задыхаясь на бегу и крича «Даррел Шарм, я ненавижу тебя!», я ничего не видела вокруг, кроме его отдаляющейся спины. И вдруг он резко затормозил, из-за чего я прямо в него и врезалась.
- Стоп, это же…это же Эмилия?! – воскликнула я, отдышалась и, как тупой баран, уставившись на блондинку.
- Разве я виноват, что ты так сильно хотела обыграть меня, что совсем забыла про погоню за своей добычей?
- А если моя добыча на самом деле ты?
Он сделал шаг ко мне, оказавшись слишком близко, что я даже чувствовала его дыхание на своей коже.
- Я стою перед тобой и никуда не убегаю.
Я инстинктивно отскочила назад.
Казалось, что мы находимся в темной комнате, наполненной газом, сейчас кто-нибудь щелкнет зажигалкой, и все полетит к чертям. Этим человеком решила стать я.
- Эмилия, - запела я со сладкой улыбочкой кобры, готовящейся к нападению. – Даррел сегодня сказал, что вы специально приехали в Сулани, чтобы пожениться в красивом месте, прими мои соболезнования, то есть, прости, поздравления.
На лице Эм отразилось удивление, переросшее в радость, завершил все визг свинки, она и без того была на нее похожа, это лишь усилило сходство.
- Твою же, - выругался волшебник и обратился к невесте, - ты же понимаешь, что она шутит, вот только чувство юмора ни к черту, это же Рейвен, я тебе про нее рассказывал, - его взгляд устремился ко мне, пытаясь прожечь во мне дыру. – Скажи, зачем? Ты же прекрасно знаешь, что мы друг другу солгали о причинах?
- Ах, вот как ты теперь заговорил, ну прости, это ты только что признался во лжи, я не в ней не признавалась, - наконец победа была на моей стороне. – Сам виноват! Ты первый решил меня шокировать этой своей женитьбой, чтобы я потеряла концентрацию, и ты выиграл в поединке. Теперь кушай, не обляпайся.
- Ты серьезно считаешь, что если бы я не применил этот трюк, то ты смогла бы победить? – эта наглая морда просто рассмеялась мне в лицо, заставляя терять остатки самообладания и радость от маленькой победы.
Рядом на вампирической скорости пронесся Калеб, вытащил пакетик с кровью и протянул Эмилии.
- Прости, попкорн не захватил, но я добавляю в лягушачью кровь поджаренный бекон, он прикольно хрустит. Да не ломайся ты, - он все еще пытался впихнуть ей в руки пакетик с кровью, - мы здесь надолго, они обычно выясняют отношения вечность, мне даже пришлось ради этого шоу отложить просмотр любимой кулинарной передачи, - краем глаза я видела, что теперь он тычет пакетиком с кровью в нас с Даррелом. - Правда ведь эти двое похожи на пару, которая прожила в браке 20 лет, но так и не решила, кто же моет посуду?
- Даррел! – рядом снова завизжала свинка, мешая нам выяснять отношения, это было абсолютно бескультурно вот так вот влезать в чужой разговор. – Ты обманывал меня все это время? Обещал жениться на мне, когда все это время был женат на ней?
Бедняга аж зарыдала от такой обиды, пока Калеб удивленно хлопал глазами, он никак не ожидал, что его слова могут понять буквально. Даррел прибывал в не меньшем шоке, пытаясь вспомнить, что на заднем плане сказал Калеб, мы с моим главным конкурентом были слишком поглощены друг другом, чтобы обращать внимание на шум рядом.
- Милая, - сквозь зубы прошипел Даррел, пытаясь быть милым, выходило у него не очень, - разве стал бы я дарить тебе фамильное кольцо, если бы не хотел на тебе жениться? Калеб просто пошутил, в моем сердце и в документах будет написано только твое имя. Давай дома это обсудим, ок?
Милая совершенно не хотела униматься и продолжала истерично вопить про разбитое сердце и обман, дошло до того, что она для себя решила, что Даррел до сих пор на ней не женился лишь потому, что я не даю ему развод. На этом моменте я даже пожалела, что мы с ним не женаты, ух с каким огоньком я могла бы с ним развестись, да все газеты еще несколько месяцев писали бы о таком громком разводе.
- Милая, - пришлось вмешаться уже мне, выслушав на ушко от Калеба, что же он умудрился ляпнуть, - посмотри на нас с Даррелом. Мы физически не можем быть женаты 20 лет, нам тогда пришлось бы пожениться…во сколько? В 5 лет? Это глупая шутка, ты же сама знаешь, что у вампиров дурацкое чувство юмора, комики вечно над этим потешаются. А теперь, давай ты утрешь слезки и заткнешься, пока мы с Даррелом закончим наш разговор, ок?
Даррел осуждающе на меня посмотрел, явно намереваясь сказать, что я не имею права так разговаривать с его невестой.
- Ты серьезно сейчас хочешь обсудить, как я разговариваю с Эмилией? У нас же нет более важных тем для скандала?
Он аж кулаки сжал от злости, а потом вмиг ярость в нем угасла.
- Я не хочу быть таким же как ты, одержимым тем, что важно лишь в этот момент, даже не замечая, что причиняю боль тем, кто мне дорог, или не замечая их самих и то, что им важно. Ведь цель оправдывает средства, и нет ничего важнее победы, ведь так ты думаешь?
Он развернулся, взял Эм за руку и пошел прочь от меня.
- Даррел Шарм! – завопила я, собираясь пуститься за ним следом, чтобы расцарапать лицо, я даже пожалела, что отрезаю ногти, так удобней для моей воровской деятельности, а потом вдруг ощутила, что меня за талию обхватил Калеб. Пришлось извергать проклятия отдаляющейся спине гадкого волшебника. – Будь ты проклят, слышишь?!
Когда я наконец перестала вырываться, Калеб меня отпустил.
- Вы впервые так быстро, я даже пожалел, что пропустил сегодня «Адскую кухню».
А я пожалела, что Даррел снова меня уделал, хотя, казалось бы, именно он ушел от разговора, как какой-то трус, но почему-то я чувствовала поражение в этой схватке.
Правила челленджа и оглавление: https://www.patreon.com/posts/50796011