В сумерках, что ли. А на следующий день можно до рассвета просидеть.
На третью ночь он, доплыв до затона, обернулся назад и увидел, как изменился берег. В темноте, среди темных камышей едва угадывалась высокая надстройка – дом.
– Пойдем посмотрим, – сказал отец.
Он остановил лодку, и они увидели старика, который сидел в лодке и удил.
– Ты кто, дедушка?
– Рыбак, – ответил старик. – А вы – пионеры?
Отец и сын переглянулись. «Врешь, старик», – говорят они друг другу и прыгнули в лодку.
Когда они подплыли к острову, старик бросил удочку, схватил отца за руку и побежал, увлекая за собой.
– А у меня, а у меня уже клюет! – кричал старик, прыгая на одной ноге.
Они сели в лодку, оттолкнулись от берега и, так же, как старик, стали вместе ловить свет.
Отец кричал, а сын барахтался в воде.
«Надо попробовать помочь ему, – подумал отец. – Если он хорошо будет кричать, может быть, мне удастся его поймать».
Отец изо всех сил старался кричать так, чтобы было слышно на другом берегу. Старик схватил его за рукав и закричал что было силы.
Старик был уже в нескольких шагах от лодки. Он тянул отца на берег, не давая ему схватить его за руку.
Нос лодки ударился о песок, и старик вместе с рыбой вывалился в воду.
Снова раздался крик и плеск воды.
С берега к ним бежал старик.
Это продолжалось несколько минут.
Затем, они остались одни.
Улов был большой – рыбы было много и все разной величины.
Сначала отец и сын отнесли рыбу к лодке.
Теперь они шли за рыбой по берегу.
Спотыкались о камни, наступали на сухие водоросли, ползали по камням. В луче света, прошедшего через камыши, они увидели много убитых рыб.
Потом старик увел сына с собой. Отец слышал, как они кричали друг другу, но слов не мог разобрать.
А на следующее утро отец проснулся с ужасным чувством. Ему казалось, что он заснул на болоте.
Вокруг было тихо.