В мире началась новая космическая гонка, но ее движут не конкурирующие правительства, а миллиардеры . Некоторые из крупнейших имен в бизнесе, от Ричарда Брэнсона до Джеффа Безоса и Илона Маска, вкладывают миллиарды долларов в различные космические предприятия. Сочетание детской любви к космосу, ненасытного стремления к успеху и, казалось бы, неограниченного количества доступного капитала подняло этих миллиардеров на вершину пирамиды, когда дело доходит до следующего поколения космических путешественников.
От космических туристов, совершающих короткий суборбитальный полет вокруг Земли до людей, летящих на Марс, следующие несколько десятилетий выглядят особенно захватывающими для космических фанатиков благодаря видению - и деньгам - этих хорошо известных миллиардеров.
Ричард Брэнсон
Миллиардер Ричард Брэнсон, среди прочего, является основателем Virgin Group. Одна из многих компаний под эгидой Virgin Group - это космическая компания Брэнсона Virgin Galactic. Совместно со своей дочерней компанией The Spaceship Company Virgin Galactic создает космические корабли, которые в конечном итоге будут использоваться для ряда услуг, от перевозки пассажиров в отели или лаборатории на околоземной орбите или обеспечения быстрых трансконтинентальных путешествий.
Обсуждая причину развития своей компании, Брэнсон сказал: «Я мечтал увидеть Землю из космоса с тех пор, как в детстве наблюдал высадки на Луну». Хотя первые полеты людей на Virgin Galactic были отложены, Брэнсон теперь ожидает, что первый коммерческий космический полет его компании начнется в 2022 году.
Стоимость Virgin Galactic в настоящее время составляет около 5,2 миллиарда долларов.
Джефф Безос
Джефф Безос - самый богатый человек в мире, и среди множества других проектов, которые он финансирует, его космическая компания Blue Origin вызвала, пожалуй, наибольший ажиотаж. Основанная в 2000 году компания Blue Origin сосредоточила свои усилия на более экономичном возвращении в космос за счет повторного использования материалов для запуска ракет. 29 апреля Безос объявил, что Blue Origin скоро будет продавать билеты на поездки на своей ракете New Shepard по цене около 250 000 долларов.
Концепция Blue Origin простирается гораздо дальше, чем просто доставлять туристов в космос во время увлекательной поездки. Blue Origin видит будущее, в котором миллионы людей будут жить и работать в космосе, и планирует построить дорогу в космос, используя свою инфраструктуру из материалов многократного использования. По словам Безоса, он продает акции Amazon на сумму около 1 миллиарда долларов в год, чтобы помочь финансировать Blue Origin.
Илон Маск
Илон Маск хорошо известен как генеральный директор компании по производству электромобилей Tesla, но он еще один миллиардер, который владеет множеством горшков, включая его космическую компанию SpaceX. В лихорадочном соревновании с Blue Origin за запуск первого коммерческого космического полета SpaceX уже добилась ряда широко разрекламированных успехов, в том числе недавнего контракта на 2,9 миллиарда долларов с НАСА на создание посадочного модуля на Луну. У него также есть ряд выполненных миссий по доставке астронавтов на Международную космическую станцию и безопасному возвращению ракеты-носителя на Землю путем самопосадки на стартовую площадку, что является выдающимся подвигом.
В первом квартале 2021 года SpaceX привлекла от инвесторов 850 миллионов долларов, что дает ей оценку в 74 миллиарда долларов. По словам Маска, он изначально вложил в компанию 100 миллионов долларов, когда основал ее в 2002 году.
Роберт Бигелоу
Когда дело доходит до новой космической гонки, пока никто не сравнится с амбициями и успехами миллиардеров «Большой тройки». Однако это не значит, что другие не хотят бросать шляпы на арену. Роберт Бигелоу, миллиардер, владелец Budget Suites of America, также является основателем Bigelow Aerospace, которая создает расширяемую, пригодную для жилья архитектуру для космоса. Компания уже запустила на орбиту два космических аппарата субшкалы, Genesis I и Genesis II, а ее расширяемый модуль активности Bigelow, или BEAM, в настоящее время прикреплен к Международной космической станции. Сам г-н Бигелоу до сих пор профинансировал всю операцию на сумму 350 миллионов долларов.
