Нил Армстронг встретился с вдовой Юрия Гагарина, первым из иностранцев заглянул внутрь сверхзвукового «советского Конкорда» и сварил уху на берегу «моря» в Сибири.
БОРИС ЕГОРОВ
Трудно было найти в 1960-1970-е годы более популярных людей, чем космонавты. Первопроходцы в освоении космоса, они пользовались по-настоящему вселенским вниманием и уважением. 24 мая 1970 года в Советский Союз прилетел один из кумиров того времени — астронавт Нил Олден Армстронг, который первым в истории человечества ступил на поверхность Луны.
До Армстронга из американских астронавтов в «стране победившего социализма» побывал лишь командир корабля «Аполлон-8» Фрэнк Борман, совершивший первый пилотируемый облет Луны.
Исторический визит первого человека на Луне в СССР начался вовсе не с Москвы. 24 мая Армстронг прилетел в Ленинград (сегодня — Санкт-Петербург), куда его пригласили выступить с докладом «Исследование лунной поверхности» на 13-й сессии Международного комитета по космическим исследованиям (КОСПАР). Послушать выступление знаменитого американца собрались делегаты из 30 стран.
Рудольф Кучеров/SputnikАмериканский астронавт Нил Армстронг во время выступления на конференции Международного комитета по космическим исследованиям.
В культурной столице Советского Союза Нил Армстронг провел несколько дней. Среди прочих достопримечательностей он посетил Эрмитаж, Военно-морской музей и Большой Петергофский дворец.
Не обошел вниманием Армстронг и пришвартованный у набережной крейсер «Аврора», чей выстрел 7 ноября 1917 года ознаменовал начало организованной большевиками революции в России.
Рудольф Кучеров/SputnikНил Армстронг (в центре) на палубе крейсера «Аврора» в Ленинграде.
По окончании конференции 29 мая Армстронг вылетел в «столицу Сибири» — Новосибирск. Здесь американец по собственной инициативе посетил дом, в котором в начале 20 века жил и работал ученый Юрий Кондратюк, чьи расчеты оптимальной траектории полета к Луне были использованы НАСА в программе «Аполлон». Нил даже набрал себе на память горсть земли с участка рядом с домом.
Для того, чтобы астронавт мог по достоинству оценить красоту сибирской природы, его взяли на прогулку на яхте по Новосибирскому водохранилищу на реке Обь, в простонародье известному как «Обское море».
В ходе организованного на берегу пикника Нил Армстронг продемонстрировал талант кулинара, приготовив всем русский традиционный рыбный суп уху.
Столица Советского Союза стала заключительным этапом в поездке известного астронавта. Никто из пассажиров рейса Новосибирск-Москва 31 мая не догадывался, что часть полета за штурвалом самолета находились не пилоты Аэрофлота, а Армстронг и сопровождавший его советский космонавт Георгий Береговой.
Американский астронавт прогулялся по Красной Площади, посетил мавзолей Ленина и возложил цветы к могиле Юрия Гагарина в Кремлевской стене.
В ходе встречи с Председателем Совета министров СССР Алексеем Косыгиным Армстронг подарил ему емкость с образцами лунного грунта и маленький советский флаг, который вместе с астронавтами и с флагами более чем 130 других государств побывал на поверхности Луны. В ответ Косыгин заявил Нилу, что «советский народ как никто другой восхищается его мужеством и знаниями».
По личному приглашению видного советского авиаконструктора Андрея Туполева, Армстронг посетил ангар, где хранился новейший сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144. Он стал первым иностранцем, которому удалось заглянуть внутрь «советского Конкорда».
Наибольший интерес у Нила Армстронга, конечно же вызвало посещение 1-го Научно-исследовательского испытательный центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина в Звездном городке недалеко от Москвы. Экскурсию по нему для американца проводила первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова.
Наиболее волнующими моментами для Армстронга в ходе его поездки стала встреча с вдовами погибших космонавтов: Валентиной Гагариной и Валентиной Комаровой, чей муж — Владимир Комаров — стал первым в истории человеком, погибшим во время полета в космос. Как позже Нил признался журналистами, он был «глубоко тронут» этой беседой.
Среди подарков, которые Армстронг получил до его вылета из Советского Союза, были макеты космических кораблей Союз-4 и Союз-5, а также охотничье ружье, которое ему вручили ставшие ему добрыми приятелями советские космонавты.
Визит Нила Армстронга в СССР в 1970 году стал важным шагом в процессе налаживания взаимоотношений между двумя сверхдержавами в условиях Холодной войны. Отчасти благодаря ему стало возможным осуществить в 1975 году первый совместный советско-американский экспериментальный пилотируемый космический полет «Союз-Аполлон».