16 апреля 1850 — Анна Мария "Мари" Тюссо, женщина, стоящая за одной из самых известных достопримечательностей Лондона, умерла в этот день в возрасте 89 лет. Она потратила целую жизнь на создание живых восковых фигур знаменитых и печально известных людей-от убийц до монархов, от поп-звезд до политиков, от красивых до звериных.
Семена ее невероятной судьбы были посеяны за два месяца до ее рождения в Страсбурге в 1761 году, когда ее отец, немецкий солдат, был убит в бою. Его смерть вынудила его молодую вдову найти работу, и она стала экономкой у врача по имени Филипп Курциус в Берне, Швейцария.
Доктор увлекался лепкой из воска и владел коллекцией голов и бюстов. Это занятие увлекло юную Марию, и она с энтузиазмом приобщилась к этому искусству.
Когда Курций получил фешенебельную должность в Париже, он взял с собой экономку и молодого ученика, которому тогда было шесть лет.
Став старше, Мария смогла вращаться среди членов высшего общества, взявших Курция под свое крыло. Она познакомилась с королем Людовиком XVI и в 1780-х годах работала учительницей живописи у его сестры, мадам Елизаветы.
Но ее связь с королевским кругом едва не стоила ей жизни. После того, как разразилась Французская революция, она была воспринята как сторонница королевской власти и провела в тюрьме три месяца, где ее голова была обрита в ожидании казни.
Ее спас Жан-Мари Колло д'Эрбуа, видный революционер, друг Курция. Тем не менее, чтобы доказать свою преданность Революции, она была вынуждена делать посмертные маски гильотинированных дворян, включая короля и королеву.
Особенно она расстроилась, когда ей пришлось снять гипс с отрубленной и окровавленной головы принцессы де Ламбаль, подруги Марии, которую разрубила на куски толпа. Она также смоделировала гильотинированные головы Марии-Антуанетты и Робеспьера.
Кертис пережил царство Террора, но умер в 1794 году, оставив Мари свою огромную коллекцию восковых фигур.
Она привезла их в Англию в 1802 году и зарабатывала на жизнь, выставляя их в различных центрах по всей стране. В конце концов она открыла в Лондоне постоянный выставочный центр – музей Мадам Тюссо.
Пожар 1925 года унес многие экспонаты, а большая часть остальных была уничтожена немецкими бомбами в 1940 году. Но слепки сохранились, что позволило воссоздать многие исторические восковые фигуры.
Самый старый - это портрет мадам Дюбарри, сделанный Курциусом в 1765 году, а также портрет короля Георга III. Некоторые скульптуры до сих пор существуют, которые были сделаны самой Мари Тюссо.
Когда ей перевалило за восемьдесят, Мари, которая создала автопортрет, который выставлен у входа в музей, любила сидеть за столом, собирая входные деньги с посетителей. Есть картина 1845 года, на которой она изображена именно так
, и, вероятно, самая спорная восковая фигура-это Адольф Гитлер. В 2008 году разгневанный посетитель отбился от охранников и обезглавил восковую фигуру нацистского диктатора в натуральную величину всего через несколько минут после того, как она появилась на выставке в недавно открытом филиале Мадам Тюссо в Берлине.
В Лондоне гитлеровская модель стала постоянной мишенью для нападок ненависти, начиная от плевков, метания яиц и физических повреждений. Пресс-секретарь Мадам Тюссо заявила, что ни одна другая восковая фигура никогда не вызывала такой ненависти и оскорблений, как гитлеровская модель. В 2016 году он был окончательно удален после кампании в социальных сетях.
Музей Мадам Тюссо – здесь больше нет апострофа – имеет филиалы по всему миру и теперь принадлежит Merlin Entertainments group, которая также управляет Legoland и другими тематическими парками.