Одним из основных столпов и основателей классической англо-саксонской школы геополитики, великим геополитиком своего времени был английский ученый - географ, историк, политический мыслитель Хелфорд Джордж Макиндер (1861 1947). Он является автором многих понятий и категорий геополитики - «Хартленд», «осевой регион», страны «внутреннего и внешнего полумесяца», зоны «внутреннего океана», и др. Макиндер также считается автором самых оригинальных и революционных идей относительно политической истории мира.
В опубликованной в 1904 году статье «Географическая ось истории» Макиндер вводит в научные области «политической географии» и геополитики много новых понятий, и формулирует идею «географической оси истории», считающейся и по сей день одним из основных законов геополитики.
Основная задача в этой теории, находящаяся в центре внимания Макиндера, состояла в обосновании гегемонистской роли великих империй в мировой политике, в первую очередь родной ему Великобритании, а также стратегии обеспечения ее господствующих позиций на планете.
Макиндер исходит из того, что для государства самым выгодным местоположением является не только его географическое положение, но и срединное, центральное положение на планете с геополитической и геостратегической точки зрения. Опираясь на глубокие геополитические знания, он утверждал, что таким самым благоприятным в геополитическом и военно-стратегическом отношении в мире центром является Евразийский континент, а в его центре - «сердце мира», «Хартленд».
Макиндер пытался обосновать мысль о том, что Хартленд, выступающий плацдармом для контроля над всем миром, в свою очередь, является ключевой территорией в более общем контексте - в пределах Мирового Острова (World Island - современные Восточная и Западная Европа, Европейская часть России, континентальных масс Азии, Африка и другие территории)
Неудачные попытки шведского короля Карла XII и Наполеона I захвата больших территорий Евразии, невозможность вторжения сюда флота и войск морских стран, Макиндер объяснял именно выгодным военно-стратегическим положением «Хартленда».
Макиндер структурирует Мировой остров, в пределах которого расположен «Хартленд», через систему концентрических кругов. В центре системы находится «географическая ось истории» или «осевой ареал». Далее идет пояс, совпадающий с береговыми пространствами Евразийского континента - «внутренний, или окраинный, полумесяц» (сюда он относил Германию, Австро-Венгрию и Турцию), а также «внешний, или островной, полумесяц» (сюда были включены Великобритания, Америка и Канада).
Геополитические сведения и проблемы, связанные с отличительными особенностями строения «Хартленда», территорий Сибири и евразийских земель к западу от Енисея, были известны путешественниками еще до Макиндера. Многочисленные рассуждения о роли сухопутных и водных пространств в истории народов и государств (Древний Китай, Египет, Индия, античная Греция, Рим, Карфаген и т.д.) также были известны задолго до Макиндера. Однако именно Макиндером впервые была логически обоснована и аргументирована теория «географической оси истории».
В системе Макиндера после «Хартленда» идет «внешний круг» (Африка и другие территории). Эта зона находится вне мировых континентов не только в географическом отношении, но и также значительно отстает и в культурном развитии.
С другой стороны, «внутренний полумесяц» постоянно подвергается нападениям «разбойников суши и моря». Поэтому, постоянно испытывая на себе противоположные культурные явления, эта зона была наиболее подвижной и стала, благодаря этому, местом наибольшего развития цивилизации. История же вращается вокруг географической, континентальной оси.
В начале ХХ века, по мнению Макиндера, сложилось равновесие между странами «центральной зоны» и «внутреннего полумесяца». У морских стран - Англии, США и Японии, не было достаточно сил для нападения на «центральную зону» Евразии, т.е. фактически Россию. Они не были также в состоянии удержать захваченные стратегически важные территории Евразии. В то же время, и сами морские государства, и их колонии, не были застрахованы от попыток вторжения со стороны России и США.
Такое положение, как утверждал английский геополитик, просуществовало вплоть до начала ХХ века. Бурное развитие капитализма в России в конце XIX века, бурное железнодорожное строительство, развитие воздухоплавания и военной авиации в 30-х годах ХХ века, заметно изменили соотношение сил. В хозяйственный оборот динамично вводились природные ресурсы Сибири, Дальнего Востока, строились гигантские комбинаты по добыче и переработке сырья, выплавке металлов, возводились новые города, создавались мощные морские базы и современные флоты, значительно увеличилась пропускная способность железных и шоссейных дорог. Все это делало возможным массовые перевозки войск с одного стратегического пункта на другие.
Кроме того, на соотношение геополитических сил серьезное влияние оказывали также появление новых транспортных технологий, увеличение численности сухопутных войск, и другие реалии начала ХХ века. К вышедшим на историческую арену приморским и приокеаническим странам: Португалии, Испании, Голландии и Франции к концу XIX в. присоединилась и Великобритания.
В сложившейся новой обстановке Макиндера очень беспокоило географическое положение и бурное развитие двух больших государств «Хартленда» - России и Германии. Он считал, что геостратегические интересы этих государств и сама геополитическая логика может привести в перспективе к российско-германскому союзу. В этом союзе Россия будет играть роль ведущей, а Германия - ведомой страны.
