Гений Высокого Возрождения Рафаэль Санти да Урбино прожил на земле всего 37 лет. Но он сумел в полной мере распорядиться отмеренным ему временем и подарил миру великие творения.
Рафаэль умер 6 апреля 1520 года, в день своего рождения. Это произошло в Страстную пятницу, и современники увидели в таком совпадении мистический смысл. Значит, их кумир не умер, а переродился, потому не стоит печалиться и «искать его среди мертвых».
О причине смерти художника до сих пор ведутся споры. Джорджо Вазари в своих «Жизнеописаниях» видел причину гибели Рафаэля в любовных излишествах. Согласно Вазари, папа Лев X послал лучших врачей Рима, чтобы они ухаживали за больным художником. Но, пытаясь скрыть свои романтические подвиги, Рафаэль не стал им рассказывать о своих «частых ночных прогулках на морозе» к любовницам.
Существует иная версия: художник слишком переживал из-за постоянных измен своей возлюбленной Маргариты Лути (Форнарины). К тому же его здоровье было подорвано бесконечной работой: любимая была падка до драгоценностей и развлечений. В конце концов сердце гения не выдержало двойной нагрузки.
Однако современные исследователи и, в частности Мишель Аугусто Рива из Миланского университета-Бикокка склоняются к выводу, что причиной смерти стала либо одна из форм пневмонии, что-то вроде Covid-19, либо малярия. Малярию в античности называли «римской лихорадкой». Возможно, Рафаэль подхватил ее во время раскопок в катакомбах.
Больше недели врачи боролись за жизнь живописца, периодически пуская ему кровь, чтобы сбить температуру. Современные ученые сочли такое лечение врачебной ошибкой: ослабленный организм Рафаэля мог не выдержать вмешательств. И, хотя врачи того времени уже знали, что кровопускание небезопасно для пациентов с пневмонией, возможно, сам Рафаэль не был полностью честен со своими врачами, скрыв симптомы болезни. Доктора же использовали проверенный метод «от всех болезней».
Что же беспокоило гения в его последние дни? Только одно: как правильно составить завещание, чтобы не обойти никого из близких людей. И какова бы ни была причина болезни, Рафаэль почти все время находился в ясном сознании, прошел последние обряды и привел дела в порядок.
Он продиктовал завещание, в котором оставил верному слуге Бавиере достаточно средств для содержания Форнарины. Студия со всем содержимым, включая эскизы, перешла к двум ученикам — Джулио Романо и Джанфранческо Пенни.
В ночь, когда умер гений, над Римом разразилась страшная гроза. Стихия разбивала стекла и сметала черепицу с крыш, Тибр вышел из берегов. Наутро буря утихла, а по городу пронеслась печальная весть: умер великий Рафаэль.
На похоронах художника у Пантеона собралась толпа римлян. И, по легенде, вдруг в порыве чувств люди стали рукоплескать усопшему живописцу. Так темпераментные римляне выразили восхищение его гением. Но до сих пор в Италии говорят о мужчинах, отошедших в мир иной на ложе любви, «умер как Рафаэль»...