Термин «эзотеризм» относится здесь к современным эзотерическим течениям на Западе (с 15 по 20 века), то есть к разнородной группе произведений, авторов, направлений, которые обладают «семейной атмосферой» и которые должны изучаться как часть истории религий из-за той специфической формы, которую она приобрела на Западе с эпохи Возрождения. Эта область состоит из таких течений, как: алхимия (ее философские и / или «духовные» аспекты); оккультная философия; Христианская каббала; Парацельсианство и натурфилософия на его пути; теософия (Якоб Беме и его последователи, вплоть до Теософского общества); Розенкрейцерство 17-го века и последующие инициатические общества с такой же ориентацией; и герметизм, то есть восприятие греческой герметики в наше время. В этой статье говорится:
1. Обзор исторической основы данной области, в частности, появления особого референциального эзотерического корпуса в эпоху Возрождения.
2. Набросок способов обсуждения эзотерических течений с эпохи Возрождения на фоне преобладающих философских и научных парадигм, а затем в контексте научных исследований.
3. Методологическое предложение (современный западный эзотеризм представлен здесь как форма мысли, которую можно идентифицировать по одновременному присутствию от четырех до шести компонентов: идея универсальных соответствий; живая Природа; воображение / медитации; трансмутация; и: согласованность; передача). Это приводит к рассмотрению эзотерических исследований по сравнению с другими дисциплинами и формами мысли.
4. Обсуждение различия между эзотерическими исследованиями и эзотерическими мировоззрениями (или переживаниями), опять же с упором на методологические вопросы.
5. Ряд рекомендаций для будущего развития области эзотерики в академии в целом, например, отношения между эзотерикой и гуманитарными науками, необходимость научных обменов на международном уровне, критерии отбора и уточнения данных в библиотечных каталогах и компьютерные базы данных.
