Пажеский Его Императорского Величества корпус — самое элитное учебное заведение Императорской России. Созданный в царствование императрицы Елизаветы Петровны в середине 18 века как Пажеская придворная школа, Корпус в 1802 году реформируется в военно-учебное заведение.
Зачисление в Пажеский корпус производилось только по высочайшему повелению. К концу 19 века обучение в корпусе длилось семь лет, в том числе два года в специальных классах. По окончании обучения и сдачи выпускных экзаменов воспитанники выпускались офицерами преимущественно в гвардейские полки.
Символ Корпуса – белый Мальтийский крестик, украшал мундиры целой плеяды выдающихся военачальников Российской империи.
Представленный мундир пажа, воспитанника Корпуса, изготовлен из кастора – тонкой и плотной шерстяной ткани высочайшего качества. Алые погоны обшиты по краям, что характерно исключительно для пажей, позолоченным металлическим галуном специального плетения, «Пажеским буравчиком». Из этого галуна выполнены петлицы на воротнике и обшлагах мундира.
Как любое закрытое элитарное учебное заведение, Пажеский корпус формировал закрытую касту своих выпускников. Окончившие его получали не только официальный нагрудный знак с изображением белого мальтийского креста, но и неофициальный — перстни, стальные снаружи и золотые изнутри, на которых гравировался год выпуска и номер выпускника в зависимости от его успехов на выпускных экзаменах. Все обладатели таких перстней имели право обращаться друг к другу на «ты» в любой ситуации и вне зависимости от звания и чина, а выручка и взаимопомощь между ними были исключительными. С другой стороны, многие выпускники корпуса с печалью вспоминали обычай так называемого «цуканья», то есть неуставных отношений между старшими и младшими по возрасту пажами, то есть говоря современным языком ‘’дедовщина’’. Временами то одному, то другому директору корпуса удавалось если не изжить, то свести к минимуму проявления «цука», но уничтожить его вовсе не удалось никому. За 115 лет своего существования в качестве ведущего военно-учебного заведения Российской империи Пажеский корпус успел выпустить множество достойнейших офицеров, составивших славу русской армии. Среди них были такие знаменитости, как декабрист Павел Пестель, писатель Александр Радищев, генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский, знаменитый анархист Петр Кропоткин, организатор знаменитого Брусиловского прорыва генерал от кавалерии Алексей Брусилов, генерал от инфантерии, герой Отечественной войны 1812 года Дмитрий Дохтуров, один из организаторов первой обороны Севастополя Виктор Васильчиков и множество других замечательных офицеров. Последний выпуск Пажеского корпуса состоялся 1 февраля 1917 года, а грянувшая вскоре Октябрьская революция привела к ликвидации этого учебного заведения. Но его традиции удалось сохранить и восстановить: сегодня в здании Пажеского корпуса на Садовой улице в Санкт-Петербурге располагается Санкт-Петербургское суворовское военное училище, числящее себя наследником знаменитого учебного заведения.
