На вышивке появилась красноватая капелька. Аннушка досадливо поморщилась.
«Ах, опять уколола палец и испортила всё», – раздраженно сказала она служанке Наталье.
«Это все от нервов, барыня, – успокаивающе ответила та. – Вам следует отдохнуть, вы почти не спали этой ночью. Может, мне принести успокоительный чай?»
Аннушка не спала не только этой ночью, но и почти всю предыдущую. Она мучилась от плохого сна с тех пор, как узнала об измене мужа. Из-за сердечной боли Анна Карева вставала по ночам, долго кружила по комнате, а затем останавливалась у окна и застывала так на час или два. Аннушка не видела ни красивого парка, ни дороги, по которой подгоняли коней кучеры. И дело было не в тумане, наплывавшем откуда-то издалека. Она просто не знала, как вернуть себе лёгкость и веру в любовь.
Прошел уж месяц, но отношения молодых супругов не стали лучше. Молодая супруга понимала, что не в силах заставить себя вновь очароваться Матвеем.
«По-прежнему уже ничего не будет», – с тоской думала она, глядя в окно.
Они встречались лишь на поздних ужинах и ночевали порознь. Аннушка не могла пересилить себя и сделать первый шаг к сближению, а Матвей, видимо, не решался на это из-за угрызений совести.
Карева знала, что сейчас ее муж все свое время проводит на службе. Но не видеться с разлучницей – не его решение. Та женщина сама вдруг внезапно исчезла.
Аннушка накануне прочла об этом в письме Марии Болевской. жены одного из сановитых сослуживцев Карева. Узнав об исчезновении соперницы, Аннушка сначала вздохнула с облегчением, но потом ее стали мучить подозрения: почему эта женщина так просто отказалась от Матвея? Она не испытывала к нему чувств, и этот роман ничего для них не значил? Или она взяла паузу, чтобы потом играть по собственным правилам?
«Надолго ли это затишье?» – с тоской думала Аннушка Карева, садясь в экипаж. Она направлялась к Марии Болевской, чтобы узнать подробности исчезновения балерины Anne, укравшей семейное счастье Каревых.
***
«Уехала в Кисловодск на весь сезон», – говорила Мария Болевская, пододвигая к гостье вазочку с воздушным зефиром и круглыми шоколадными конфетами.
Огромный дом Болевских напоминал коробку с восточными сладостями: интерьеры и вся мебель отличались пышностью, яркостью, обилием дорогих деталей. Хозяйка со смешком встретила хвалебные восклицания Аннушки.
"Павлиний хвост, а под ним..." - вздыхала Мария. - Впрочем, все это пустое".
Лет десять назад, она "пошла на сделку", так со снисходительно улыбкой молодая женщина называла свой брак. Мария происходила из знатных, но обедневших дворян. Отец её желал поправить дела, а богатей Болевский - заполучить все привилегии члена знатного рода. Мария стала тем ключиком, что открыл сразу две двери.
Девушка изначала не питала иллюзий относительно брака, прекрасно понимая, зачем нужда дельцу Болевскому, выходцу какого-то третьесортного провинциального семейства. Мария сразу же решила, что тоже получит выгоду от этого союза: она хотела иметь возможность распоряжаться собой, своим временем и увлечениями. Конечно же, соблюдая все приличия.
Мария любила точные науки и медицину. Она мечтала заниматься врачебным мастерством, но разве знатная женщина открыто может посвящать свою жизнь таким вещам?
В доме отца Марии лишь изредка удавалось почитать «запрещенные» книги. С супругом стало проще: тот не интересовался её жизнью. У молодой женщины было достаточно средств, чтобы покупать себе любые книги и статуса – чтобы приглашать на приемы именитых ученых и заводить с ними переписки. Болевская хотела когда-нибудь стать доктором.
«Пока же я всего лишь актриса, хотя и весьма недурная, – с горькой усмешкой как-то призналась она Аннушке.
Мария исправно играла в свете роль примерной жены сановитого подданного Его Императорского Величества. Она посещала приёмы, сама радушно принимала гостей, была со всеми внимательна и спокойна.
Женщины познакомились на одном из приемов, и Аннушка решила, что однажды они смогут подружиться. До отъезда Аннушки в родовое поместье женщины начали общаться, но не так близко, чтобы обмениваться не скупыми письмами, а посланиями, написанными от всего сердца.
Участие Марии в жизни Каревой в одном из тяжелейших моментов ее жизни сыграло свою роль в сближении женщин. Они стали чаще видеться и говорить на совершенно разные темы. Аннушке нравилось слушать эту свободолюбивую, в чем-то расчетливую, но в то же время очень добрую женщину. Болевская была симпатична Каревой своей способностью увлекаться чем-то совершенно немыслимым для женщины ее круга: анатомией, происхождением минералов, историей народов Европы...
Мария была замужем почти с десяток лет, однако ж пока ее брак с Болевским не был благословлён наследниками. Судя по улыбке, которая возникала на прелестном личике Марии при сочувственных речах окружающих на сей счёт, она сама приложила немало усилий, чтобы добиться такого результата. Все-таки не зря она интересовалась наукой и медициной.
«Тоцкая рассказала мне утром, как видела Аnne у экипажа, и хотела пригласить её на ужин. Балерина отказалась и объяснила, что едет отдыхать», – повторила Мария, стараясь вернуть внимание Аннушки.
Та поморщилась.
«Не знаю, хотела бы я увидеть еще раз, – призналась она своей собеседнице. – Я боюсь, что не смогу сдержаться и расплачусь от отчаяния...»
«Дорогая моя, я не понимаю, почему бы тебе начистоту не поговорить с Матвеем. Прошло достаточно времени, чтобы вы оба смогли все обдумать. У тебя сейчас есть несколько вариантов, но только один из них обеспечит тебе не позорную долю брошенной жены, потерявшей и уважение света, и свой статус, и в конце концов финансовую обеспеченность... Не фыркай, дорогая, это очень важно. Просто поговори с мужем о вашем будущем».
***
Войдя в дом, Аннушка заметила письмо от матушки. Она долго не решалась поделиться с ней своей печалью, но недавно все-таки собралась с мыслями и написала ей обо всем.
Софья Ивановна никогда не знала обиды от своего супруга и была поражена, прочитав, что зять изменяет ее дочери. Надо признать, что она проявила недюжинную силу характера: сдержала позыв приехать в столицу с истерикой, и постаралась утешить дочь мудрым советом.
«Девочка моя, тебе выпало очень серьезное испытание. Но ты должна с честью вынести его. Ты жена Матвея, и должна оставаться ей до конца своих дней. Он совершил огромную ошибку, я не оправдываю его. Но вы молоды и можете исправить все.
Я виновата, что разрешила тебе так надолго оставить молодого мужа одного. Да, это так, не спорь со мной, – писала она дочери. – Но разлитого молока не соберешь. Тебе надо напомнить Матвею, что вас связывает нечто большее, чем просто чувства. Вы обвенчаны перед ликом Господа. Вам надо молиться о даровании детей. С появлением у вас чада всё будет иначе...»
***
Прошло несколько недель, прежде чем Аннушка утвердилась в мысли, что ее мать права: им с Матвеем нужно стать родителями, чтобы выбросить из своей жизни даже воспоминания об этой женщине.
Карева старалась вновь сблизиться с супругом. Холодок, возникший между ними с того неопределенного разговора на приёме у Тоцких, начал таять.
Аннушка понимала: прежнее по-детски светлое чувство восхищения мужем и их семейной жизнью, не вернуть. Но посланные им испытания могут стать ступенью на пути к чему-то новому и очень важному в их отношениях.
Молодые супруги вновь знакомились друг с другом, пережитое показало им, что даже в знакомой душе скрывается бесчетное число переживаний, о которых вторая половинка может даже не подозревать...
Жизнь Каревых возвращалась в спокойное русло. Аннушка пыталась вновь обрести покой и ждала, когда же Господь пошлёт им ребёнка...
Как-то ярким зимним утром, когда снег искрился и переливался под лучами солнца, Аннушка занималась рукоделием. После обеда она планировала поехать к Болевской и перебирать в памяти воспоминания об их прошлой встрече, как вдруг услышала голос Матвея. Супруг её внеурочно вернулся со службы.
«Что-то случилось? Или ты решил порадовать меня? » - спросила Аннушка, едва муж показался в коридоре.
Когда Матвей зашел в комнату, Аннушка заметила его неестественную бледность. На лице ее супруга как-то страшно блестели глаза.
«Мне надо сказать тебе, – начал он. – Такое нельзя скрывать… Она носит ребёнка. Моего ребёнка...»
Мир Аннушки, только что собранный из осколков, разбился вновь.
***
Спасибо всем, кто читает мои истории и делится своими впечатлениями! У рассказа р последней барыне нашей деревни будет продолжение.
Оглавление с кратким описанием всех частей истории и ссылками на них можно найти здесь.
Вот тут вы можете прочитать историю балерины Anne, в которую влюбился Матвей Карев.
Другие мои рассказы ищите на канале «Жить интересно» или по хэштегу #аннушкина деревня.