Письменность, вероятно, является наиболее достоверным источником знаний о любом языке. Сведения о древнегерманских языках до появления письменности весьма туманны и неоднозначны. Однако на данный момент нам известно, что у германцев было распространено три вида письменности, относящиеся к древнему периоду.
Руны
Руническая письменность использовалась только у древних германцев, по крайней мере во II–III вв. нашей эры. Руны - это буквы особого, угловатого начертания. Это было необходимо для того, чтобы было удобно нацарапывать их на деревья и камни. Использовались руны зачастую в качестве магических знаков, сопровождая таинственным, ритуальным шептанием. Изначально само слово руна (г. rūna, ди. rūnar мн. ч., да. rūn, дс., двн. rūna) относилось именно к тайне магического применения письма, поскольку в древности значением этого слова было тайна, секретный разговор (шепотом: ср. двн. rūnōn > нвн. raunen шептать на ухо; ср. также дирск. rūn тайна). Однако позже данное слово начало обозначать и сами знаки письменности — руны. Руническое письмо можно смело назвать общегерманским, поскольку оно было распространено у восточных, северных и западных племён.
Самая древняя известная нам система рунического письма состоит из 24-х знаков. В таком 24-значном руническому ряду каждая руна занимала своё чёткое, традиционное место.
Вульфилианское / готское письмо
Вульфилианское или же готское письмо - это алфавит, изобретённый, по легенде, в конце IV в. епископом по имени Вульфила. В его основе лежит греческий алфавит IV в., той письменности, которая соответствует «унциалу» в латыни, т.е. письму большими, четкими буквами, в большей степени это прописные буквы, но иногда и строчные. Большинство букв этого алфавита относится к латинским буквам и рунам. Происхождение же некоторых из них не ясно до сих пор.
На готский алфавит сильно повлиял греческий язык Vl в. н.э, как и на славянский, так что множество букв крайне схожи с русскими.
Латинское письмо
Латынь стала одним из используемых древними германцами видами письменности в связи с распространением христианства римской церковью, которая не разрешала проводить церемонии на каких-либо других языках. В связи с этим, распространение латинской грамоты шло через два важнейших общественных института: школа и церковь. Помимо этого латынь выступала как язык законодательства и разного рода документации. Так, германцы стали передавать через латиницу слова из своих языков, особенно это касалось:
- Имён
- Географических названий
- Общественно-политической терминологии
С другой стороны, в самом процессе обучения латинскому языку, естественно, появлялась потребность в записях на родном языке — для фиксации перевода латинских слов и выражений. Так появлялись глоссы к латинским текстам, принадлежащие во многих случаях к числу наиболее ранних памятников латинского письма на древнегерманских языках. Чем дальше, тем больше развивалась практика применения латинских букв к этим языкам, и спустя некоторое время после распространения христианства латинский алфавит уже регулярно употребляется для целых связных текстов на соответствующих древнегерманских языках: так, на западногерманских языках известны тексты, исполненные латинским письмом, начиная с VII–IX вв. (за исключением древнефризского, где имеющиеся записи восходят лишь к XIII в.), на скандинавских языках — с XII–XIII вв. (в связи с более поздней христианизацией скандинавских стран). Вместе с тем руническая письменность отмирает (очень скоро — в Германии, медленнее — в Англии) или, по меньшей мере, оттесняется на второе место (в Скандинавии).
Латинский алфавит, унаследованный средневековой Западной Европой от Римской империи, состоял из следующих 23 букв: а, Ь, с, d, e, f, g, h, i (j), k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u (v), x, y, z (в древнейшей своей форме он имел лишь 20 знаков: отсутствовали q, у, z). Начертания j и v не являлись особыми знаками алфавита, но представляли собой лишь графические варианты букв i и u, причем j (т. е. удлиненное i) появляется сравнительно поздно и редко. Обе буквы, i (j) и u (v) употреблялись для обозначения как гласных звуков (типа [i] и [u]), так и соответствующих согласных (типа [j] и [v]). Буквы w вообще еще не существовало (она образовалась позже из слияния двух u/v, откуда и ее название: англ. double u [dʌbl ju:], франц.double v [dubl vé] и т. п., т. е. двойное u, двойное v).
В древнейших записях на германских языках буквы латинского алфавита, естественно, использовались в тех звуковых значениях, которые закрепились за ними в школьной традиции той или иной области. Никаких добавлений к алфавиту не делалось. Для передачи же звуков, резко отличавшихся от латинских, применялись те буквы, которые почему-либо все же представлялись более подходящими, чем другие: так, например, в древнейших текстах звук [ƀ] передавался через b, звук [w] через u.
Спасибо за чтение, всего Вам доброго!