Широкие стеклянные двери раскрылись при моём приближении, и я оказался в просторном зале, залитом ярким, но приятным светом из окон в высоко расположенной крыше. Дальнюю стену было сложно различить, из-за чего помещение казалось воистину гигантским. Общее пространство на некотором отдалении от входа было разделено перегородками с дверьми. Повсюду были люди: кто-то так же, как и я, только вошёл, другие нерешительно топтались на месте, третьи направлялись к дверям кабинетов с номерами.
Оглядевшись, я заметил консультантов. Их легко было выделить из разношёрстной толпы по форменной одежде, состоявшей из тёмных брюк и белой рубашки с галстуком, а также манере держаться: они уверенно подходили к тем, кто выглядел растерянным, и указывая на расположенные по всему залу терминалы, что-то терпеливо объясняли.
Будучи жителем современного мегаполиса, мне не нужны были дополнительные разъяснения о том, как работает электронная очередь, а здесь принимали, без всякого сомнения, именно в этом порядке, и я без колебаний подошёл к устройству. Вопреки ожиданиям на экране была лишь одна активная кнопка с надписью посредине: «Новый талон».
Ну, новый талон, так новый талон, подумал я и ткнул пальцем в надпись. Из прорези в терминале вылезла небольшая полоска тонкой бумаги с отпечатанным на ней номером: 27 Р. Нигде вокруг не было видно информационных табло с номерами, но приятный женский голос почти без перерыва попарно объявлял номера квитков и кабинетов.
В ожидании своей очереди я оглянуться в поисках места присесть и увидел стоящие через равные интервалы пластиковые кресла. Решив не отходить далеко от терминала, я дождался, когда человек в деловом костюме порывисто вскочил с ближайшего, и недолго думая занял его место.
По номеру 27Р решительно ничего нельзя было сказать о том, сколько мне придётся ждать, поэтому я постарался расположиться как можно более комфортно, благо, кресло оказалось удобнее, чем можно было судить по его виду.
Расслабиться мне не дали: всё тот же женский голос назвал мой талон, а затем кабинет, куда мне следовало пройти. Ну что же, меня с детства приучали к вежливости, а заставлять других себя ждать — прямой путь в обратном направлении, поэтому я бодро встал и направился к указанной двери. Предварительно постучав, опять же, как учила мама, вошёл в комнату.
В комнате за большим и полупустым столом сидели два человека. Один сидел ко мне спиной, он был одет в шервани, носил чалму, и даже не повернулся, продолжая горячо излагать свои аргументы собеседнику. Другой же, очевидно, являлся работником этого места, потому что ничем не отличался от консультантов в зале. Вот его моё появление заставило изумлённо остановиться на полуслове и захлопать глазами.
Овладев собой, он указал мне на свободный стул и обратился сначала к мужчине напротив:
— Господин Ранджит, вот от вас я совсем не ожидал подобного, как вы можете такое говорить? Вы же не в первый раз у нас. Пожалуйста, не волнуйтесь, мы сейчас во всём разберёмся.
Затем «консультант» повернулся ко мне, профессионально улыбнулся и ободряюще начал:
— Меня зовут Михаил, и мы сейчас во всём разберёмся!
— А в чём, простите, мы, собственно, должны разобраться? — не очень понял я.
— Ваш талон, — он указал на бумажку у меня в руке, — по всей видимости произошла какая-то ошибка, здесь это случается, хотя и крайне редко.
По правде сказать, начало было так себе. Я был ответственным работником и отлично понимал, что такого рода начало диалога с клиентом ни к чему хорошему не ведёт.
— Приехали… — Я картинно развёл руками и улыбнулся сидевшему рядом индусу. Было видно, что он мой порыв не оценил, но те же правила вежливости требовали от него демонстрации доброго расположения к незнакомцу. Ранджит растянул губы в некоем подобии улыбки и пробормотал «намастэ», сложив руки в приветственном жесте.
— Да вы не переживайте, — продолжил Михаил и подмигнул, — сейчас я позвоню, куда надо, и всё решим.
Он снял трубку телефонного аппарата, который я раньше не замечал, и набрал какой-то неимоверно длинный номер, вероятно внутренний.
Когда на том конце сняли трубку, он начал объяснять ситуацию:
— Добрый день. Михаил беспокоит. Да, знаю, что видно, кто звонит. Привычка, извините. Больше не повторится. Ах, да, у нас тут ситуация, — он посмотрел на нас и снова подмигнул, — два одинаковых талона. Да, снова. Да, я знаю, что больше не должно было повториться. Угу, они клялись, что всё исправили, но тем не менее…
— Ранджит Сингх и? — консультант зажал микрофон рукой и вопросительно посмотрел на меня, сделав выразительное движение бровями, я назвал своё имя, которое он тут же передал собеседнику на том конце провода.
Михаил замолчал, по всей видимости выслушивая инструкции вышестоящего руководителя.
— Ну да, так я и собирался сделать. — В трубке раздался крик, и Михаил, скривившись, отвёл её от уха, — Да. Понял. Понял. Всё сделаю.
Закончив разговор, он поочерёдно посмотрел на нас с ободряющей улыбкой, от которой у меня сразу возникло чувство, что есть какой-то подвох.
И да, подвох не заставил себя ждать, консультант обратился ко мне:
— Я вынужден от лица всего нашего коллектива принести вам глубочайшие извинения, но мы не сможем вас сегодня обслужить. — Он сделал грустное лицо, как будто ему действительно было не всё равно.
Здесь следует упомянуть, что на работе меня недавно повысили, сделали хоть и небольшим, но всё же начальником, и в мои обязанности теперь входило более рьяное отстаивание интересов компании вовне, с чем я уже неплохо справлялся. К своим интересам я пока подобный подход применять не научился, но всё нужно когда-то начинать, так почему бы не сейчас? Я решил так просто не сдаваться:
— Как я понял, проблема в том, что у нас вот с этим господином одинаковые номера талонов? — начал я.
Михаил покорно кивнул, и я продолжил:
— Ну и в чём тогда загвоздка? Примите сначала меня, а потом уже его, ну или, мне не принципиально, сначала его.
— Нет, вы не понимаете, здесь так дела не делаются.
— Но почему?
Ко мне повернулся Ранджит Сингх:
— Понимаете, любезнейший, у всех вещей должен быть свой порядок. Я давно знал, что в этот день окажусь именно в этом месте. Что должно было случиться, то и произошло. Но с вами вышла нелепая ошибка.
— Случайность, — подхватил Михаил, а индус закивал, — техническая оплошность, если хотите. У нас очень точная система, которая работает практически, — это слово он выделил, растянув губы в подобии оскала, — без сбоев. Просто вам повезло.
— Не повезло, вы хотели сказать? Что это за клиентский сервис такой вообще … — тут я внезапно осёкся, и меня в первый раз поразила мысль, что я чётко не могу сформулировать, какую-такую услугу я тут пытаюсь получить.
Беспомощно оглядевшись, я несколько раз судорожно вдохнул, словно мне не хватало воздуха. Грудь сдавило словно тисками.
Видимо на моём лице отразилась паника, потому что консультант - Михаил поднял телефонную трубку и, нажав какую-то кнопку на аппарате, быстро сказал кому-то:
— У нас человеку плохо, нужна помощь.
Я почувствовал, как начинаю терять сознание, постепенно заваливаясь на спинку стула. Всё было как в замедленном повторе: индус пытался протянуть руки, чтобы удержать меня, но явно не успевал, Михаил начал вскакивать со своего места, всё ещё держа у уха трубку и что-то крича, я падал спиной вперёд.
Потолок с огромными окнами заполнил всё пространство передо мной, и я, смирившись, закрыл глаза.
…
Пахло какими-то лекарствами, а левую щёку и руку приятно обдавало свежим воздухом, по всей видимости, из открытого окна. Рядом кто-то шумно вздыхал.
Я открыл глаза и попытался сесть. Зря. Уверен, что поочерёдно эти два действия мне бы удались, но вот вместе они были невыполнимы, и я с шумом плюхнулся обратно на подушку.
— Дорогой, дорогой! Тише, тише! — раздался голос жены откуда-то справа. — Тебе нужен покой!
Зрение постепенно прояснилось, смутные очертания вокруг превратились в предметы, а некоторые даже в людей. За спиной моей супруги стоял человек в белом халате и с деловым видом поправлял очки. Видимо я здорово приложился, решил я.
— Я нормально себя чувствую. Подумаешь, головой немного ударился, — я провёл рукой по затылку, — даже шишки нет!
Жена и доктор переглянулись и как-то странно на меня уставились.
— Милый, — начала жена, взяв меня за руку, — ты что, ничего не помнишь?
— Всё я помню, — нахохлился я, — я пришёл в это, как его, ну куда-то там, — меня немного расстроила собственная неспособность внятно сформулировать, где и зачем я был, —мы сидели в кабинете: я, сотрудник и индус такой смешной. Затем мне стало плохо, и я потерял сознание. Наверное, ударился головой. Нок-аут, как у боксёров. — Я задорно подмигнул врачу.
Он совершенно не улыбался. Не улыбалась и моя благоверная.
— Всё было немного иначе, — начала она и посмотрела на доктора, дождалась его кивка и продолжила, — ты ехал домой с работы, и из-за сбоя в работе светофора попал в аварию. Скорость была небольшая, но врачи сказали, что твоя жизнь оказалась в большой опасности! На удачу мимо проезжала карета скорой помощи, и бригаде медиков удалось спешно оказать тебе необходимую помощь. Если бы их там не оказалось… — она закрыла рот рукой, и я только сейчас обратил внимание, какие у неё заплаканные глаза.
Несмотря на протестующие жесты врача я всё-таки привстал на кровати, обнял жену за плечи и привлёк к себе.
— Ну. Ну, полноте. Всё же обошлось! Теперь всё хорошо … это была просто случайность. — супруга подняла на меня удивлённые глаза. — Просто техническая оплошность.
13/07/2021