Глава 1
-Элизабет! Элизабет...
-Тише, Анри... Все хорошо...
Ребекка, сидевшая рядом с кроватью, где лежал Анри Славный, осторожно протерла мокрым полотенцем его лоб. Тесно и душно было в маленьком домике на краю деревни Эрл, где жила целительница. Плотно закрытые окна, задернутые шторы, воздух пропитан пьянящим ароматом благовоний. В крошечную комнатку, где помещалась только кровать и столик, не проникал свет, и лишь тусклая масляная лампа чадила в углу.
-Элизабет!..
Ребекка тяжело вздохнула. Вот уже три раза заходило солнце за Серебристое плоскогорье, с тех пор, как глава деревни слег в тяжелой лихорадке и не приходил в себя, находясь между небом и землей...
Целительница вздрогнула, услышав резкий стук в дверь. Посещали их часто, но сейчас на дворе стояла глубокая ночь, и она никого не ждала. Ребекка поднялась со стула, закуталась в пушистую черную шаль и подошла к двери.
- Кто там?
- Бекки, открой, это я, Бранд.
Ребекка торопливо повернула ключ и потянула дверь на себя. В проеме показался высокий темноволосый мужчина с уставшим опечаленным лицом и глазами, по которым становилось понятно, что он не спал несколько ночей.
- Мой дорогой, - беспокойно проговорила Ребекка, погладив Бранда по плечу. – Иди домой, поспи. Бедному Анри ты не поможешь.
- Как он? – тихо спросил Бранд, не слыша слов целительницы и заглядывая за ее плечо в душную глубь комнаты.
- Ему лучше, - настойчиво произнесла Ребекка, стараясь как можно быстрее избавиться от назойливого посетителя, но тут же пожалела об этом: Бранд радостно ринулся в комнату, чуть не сбив ее с ног.
- Анри! Он приходил в себя?
- Нет! – Ребекка всплеснула руками. – Бранд, прошу тебя…
- Я загнал своего коня, спеша сюда из Нимроста, когда это случилось! Он мне как брат! Могу я знать правду? Что это за болезнь?
Целительница вновь тяжело вздохнула. Как объяснить непосвященному человеку тонкости знания, которое с начала времен было тайным?
- Это не хворь, Бранд… Я не могу тебе сказать, что с ним.
В опечаленных глазах Бранда промелькнуло отчаяние и что-то еще такое, отчего Ребекке все же пришлось заговорить вновь.
- Когда мы покинули Эрл, он места себе не находил, все переживал из-за дочери, которая пропала с утра… Конечно, нам неслыханно повезло. Если бы не внезапная гибель Разрушителя… Не он бы нас, так гиедны. Но мы ушли далеко в лес, и никто не погиб. Никто, кроме Элизабет.
- Может, она все-таки жива, - с надеждой проговорил Бранд, - увидела, что летит дракон, да затаилась где-нибудь. В том же лесу…
- Анри тоже так думал, - прошептала целительница, и на ее глаза навернулись слезы, - не хотел верить в худшее. Но через сутки, когда мы пришли обратно в деревню, а Элизабет так и не нашлась, у него прихватило сердце. А ночью начался жар. С тех пор он не приходил в себя. Сначала супруга, потом дочь… Это тяжелый удар.
Бранд еще немного потоптался на пороге и вышел на улицу. Беззаботно и безучастно мигали звезды осеннего неба, теплый воздух и стрекотание сверчков навевали сон. А на сердце Бранда тяжелым мучительным грузом лежало горе. Анри был ему другом с детства, Элизабет он любил не меньше, чем собственную дочь…
Он тяжело вздохнул и обвел взглядом деревню. Понемногу все становилось на места. Обгоревшие и разрушенные дома отстраивались заново; потихоньку разгребались обломки, осколки, доски, щепки, куски, камни… Но Элизабет не вернуть… Нет ничего страшнее, чем пережить собственных детей.
Бранд поднял голову и посмотрел в небо, ища звезду Сириус.
- Что же ты, Огненный Пес альваров, не помог ей? – хрипло сказал он. – Как ты мог допустить смерть юного ангела? За что ты так не справедлив?
На глазах мужчины выступили слезы, и он не смахнул их. Бранд, знаменитый нимфелотский лучник, прошедший не одну битву, плакал впервые за много лет.
#фентези #магия #фентези мир #творчество
