«Это не научная фантастика, фермерские роботы уже здесь, и они дают нам два варианта развития событий». Так утверждает экономист по сельскому хозяйству Томас Даум в статье Science & Society, опубликованной 13 июля в журнале Trends in Ecology & Evolution. «Один из них - это утопия, в которой небольшие интеллектуальные роботы работают в полном гармонии с природой, помогая выращивать разнообразные органические культуры. Другой - антиутопия, в которой большие, похожие на тракторы машины подчиняют себе ландшафт с помощью тяжелой техники и искусственных химикатов.»
Два варианта будущего сельского хозяйства
Ученый описывает утопический сценарий как мозаику из богатых зеленых полей, ручьев, дикой флоры и фауны, где множество маленьких роботов, питаемых устойчивой энергией, порхают над полями, а их жужжание смешивается с щебетанием насекомых и пением птиц. «Это похоже на райский сад», - говорит Даум, научный сотрудник Университета Хоэнхайма в Германии, изучающий стратегии развития сельского хозяйства. «Маленькие роботы могут помочь сохранить биоразнообразие и бороться с изменением климата способами, которые раньше были невозможны».
Он предполагает, что утопический сценарий, который станет возможен с круглосуточно работающими роботами, принесет пользу окружающей среде во многих отношениях. Виды растений станут более разнообразными, а почва - богатой питательными веществами. Благодаря микрораспылению биопестицидов и лазерному удалению сорняков близлежащие водоемы, популяции насекомых и почвенные бактерии также станут чистыми и здоровыми. Урожайность органических культур повысится, а воздействие сельского хозяйства на окружающую среду сведется к минимуму.
Однако он считает, что параллельное будущее с негативными экологическими последствиями вполне возможно. В этом сценарии, говорит он, большие, но технологически грубые роботы уничтожат природный ландшафт бульдозерами, и несколько монокультур будут доминировать над остальными. Большие заборы изолируют людей, фермы и диких животных друг от друга. После ухода людей с ферм агрохимикаты и пестициды найдут более широкое применение.
Даум отмечает, что будущее, ограниченное исключительно утопией или антиутопией маловероятно. Но он посчитал нужным поднять этот разговор, так как «и утопия, и антиутопия возможны с технологической точки зрения. Но без правильных действий мы можем оказаться в антиутопии, сами того не желая, если не будем обсуждать это сейчас», - говорит Даум.
Кроме того, очевидно, что воздействие не ограничивается только окружающей средой – оно затронет и обычных людей. «В утопии мы не просто выращиваем зерновые культуры – из-за обилия фруктов и овощей цены на них будут ниже, поэтому здоровая диета станет более доступной».
Проблемы развития утопического сценария
Маленькие роботы, описанные в утопическом сценарии Даума, стали бы отличным вариантом для мелких фермеров, которые вполне бы могли себе их позволить. Он утверждает, что семейная ферма с меньшей вероятностью выживет в антиутопическом сценарии: только крупные производители, по его словам, смогут управлять обширными участками земли и располагать средствами на крупную технику.
В некоторых частях Европы, Азии и Африки, где в настоящее время имеется много небольших ферм, утопический сценарий дает очевидные преимущества. Ситуация более сложная в таких странах, как США, Россия или Бразилия, где исторически доминировали крупные фермы, производящие большие объемы малоценных зерновых и масличных культур. Небольшие роботы, которые менее эффективно выполняют энергоемкие задачи, такие как обмолот кукурузы, не всегда смогут быть экономически эффективным вариантом.
Хотя некоторые аспекты утопического сценария, такие как лазерная прополка, уже разработаны и готовы к широкому распространению, финансирование должно быть направлено на другие аспекты обучения машин и искусственного интеллекта. Нужно разработать роботов, достаточно интеллектуальных, чтобы адаптироваться к сложным неструктурированным системам фермерских хозяйств. Хотя может показаться, что сценарий антиутопии более вероятен, это не единственный путь вперед. «Я думаю, что утопия достижима», - говорит Даум. «Это будет не так просто, как антиутопия, но это очень возможно».
