Лаура не понимала, почему мать ушла. Просто однажды утром, собрала чемодан и ушла, оставив восьмилетнюю дочь одну в доме. Правда, садясь в такси, предупредила соседку, чтобы та зашла в дом, когда девочка проснётся. Соседка, дона Флора, сначала не поняла ничего. А когда прошли две недели, дона Флора поняла - соседка Терезинья бросила свою дочь. Вздохнув, старая женщина набрала номер.
***
Камила взяла певший серенаду телефон мужа. Алваро забыл гаджет и уехал в город. Новость, что у Алваро есть дочь от другой, не удивила - Камила знала о Терезинье и об Лауре. Разговор с Флорой давал понять, что девочку придется забрать к ним, на фазенду. Пообещав Флоре поговорить с Алваро. Но предстояло сообщить о Лауре детям, Жузе и Симоне. Жузе подросток, сын Камилы от первого покойного мужа. Мальчик спокойно воспринял новость о новой сестре. А вот Симоне, общая дочь Камилы и Алваро, младше Лауры на год, капризно надула губки. " Не хочу! Она не будет называть тебя мамой! " Но Камила строго посмотрела на дочь и та замолчала, притихла.
Алваро вернулся домой поздно вечером. Камила рассказала новость и муж озвучил свое решение за минуту. " Завтра поеду за Лауриньей ".
***
Мать Камилы возмутилась.
- Эта чужая дочь. Зачем она тебе? Да и Симоне не захочет делить отца. Вон истерики у неё.
- Мама, это решать Алваро а не мне. Я лишь должна принимать решения мужа.
***
Симоне очень ревновала. Даже делала мелкие пакости сестре. Камила как могла пыталась найти компромисс между родной дочерью и чужой. Продолжалось это примерно несколько дней, пока Алваро не стал свидетелем очередного спектакля Симоне. Мужчина зашел в детскую в самый подходящий момент и гаркнул.
- Что происходит, девочки? Опять не поделили что-то?
- Все в порядке, папа, - миролюбиво ответила Лаура, - мы... это самое, играли.
Но Симоне решила что с неё хватит. Она больше не желает делиться с Лаурой.
- Папа, пусть она уедет! У неё же есть мама, вот и отправь Лауру к ней!
Алваро приподнял бровь, поджал губы и сделал жест, который понимала Камила. Надвигается ураган. Но Симоне была слишком возбуждена что бы заметить знакомый жест отца.
- От тебя она получает лучшие подарки чем я - то лошадка, то велосипед, то телефон, то планшет! Это я хотела ту пони, а ты ей подарил!
- Если ты не забыла, то я ваш общий отец и я могу сам решать кому и что дарить. Тебе так не кажется, Симоне?
Симоне хотела возразить но Алваро резко перебил дочь и добавил тише.
- Симоне, если ты не научишься ладить с сестрой...
- Она мне не сестра! - пискнула Симоне.
- Если ты не научишься уважать сестру, - с нажимом повторил отец таким тоном, что девочка поняла что теперь ей лучше помолчать. - я отправлю тебя в Сан-Паулу, к тёте Дамиане. А оттуда ты попадёшь в закрытый колледж. И тогда тебе не то что пони, тебе и на большую лошадь долго не сесть. Хочешь проверить, сделаю я это или нет, дочка?
Камила в этот момент решила встать на защиту дочери.
- Алваро, это слишком уже. Симоне ещё совсем малышка.
- Малышка которую избаловал. Пора мне заняться ремонтом характера нашей дочери. Ещё одно возражение от тебя, Симоне и твоей матери и вы все вернётесь в Сан-Паулу, к моей сестре!
Камила на дух не переносила золовку; характер у неё был жёсткий. Алваро был мягче сестры. Сказывалось спартанское воспитание их родителей. Симоне тоже было тоскливо у тётки: там было куча правил, запретов и наказаний в виде сидения три дня в спальне; даже гулять запрещали! Перспектива лишится свободы передвижения остудило пыл ревнивой Симоне.
- Что такое, замолчали все? - спокойно поинтересовался Алваро, наслаждаясь тишиной в комнате. - Вот и отлично! Если вы думаете, - обратился он к обеим дочерям, - что вас не коснется небольшое наказание, то вы ошибаетесь. Даже спрашивать не стану, что именно вы не поделили. Сегодня никаких прогулок на пони, обе на кухню помогать нашей кухарке. Чистить овощи. Камила, проследи за дочками.
С этими словами Алваро вышел.
***
Камила провела девочек на кухню. Кухарка Дилма перебирала фасоль, и с улыбкой уступила место маленьким барышням.
Какое то время девочки молча перебирали бобы фасоли. Лаура нарушила молчание первая.
- Симоне?
-Ну, чего тебе?
- Ты ведь лучше знаешь папу. Как ты думаешь, почему спор начала ты а наказаны мы обе?
- Папа всегда такой, строгий.
- А что такого в тёте Дамиане что все её так боятся?
- Она может сделать то, что не сделает папа. Однажды я случайно разбила её любимый флакон духов. Так за это мне пришлось отдать любимую куклу , папин подарок, соседской девочке, а вечером до поздна читать длиннющую молитву. Папа ни за что не заставил бы меня расстаться с любимой вещью!
- Слушай, если тебе так нравится моя лошадь я с радостью тебе подарю. Хочешь?
- Не хочу, она меня сбросит. Диана твоя. - С сожалением вздохнула Симоне, - Ой, как я устала от этой фасоли! Так скучно! А ведь я собиралась пойти в сад. Теперь сад под запретом.
- А ты иди, я тебя прикрою. Я сама закончу. А ты заодно принесёшь мне ягоды.
- Ты правда не скажешь папе, что я уходила в сад? Если скажешь, он мне запретит ходить на конюшню.
- Не скажу. Иди через тут дверь что выходит в сад сразу, так быстрее назад прибежишь.
Камила стояла под дверями и с улыбкой слушала девочек. Чужая дочь? Нет, своя!
***
Поздно вечером Алваро осведомился у жены.
- Ну как там наши дочери? Как Симоне?
- Полный штиль. Будем надеяться, что их дружба продлится долго. Алваро, а ты что, правда отправил бы нашу дочь к Дамиане?
- При форс-мажоре отправил бы. Но если честно, мне хватило одного раза. Помнишь, как я ругал сестру? У ребёнка такой стресс был, а ей хоть бы что! И при этом она твердила, что всё из лучших побуждений. Но по мне, психологическое насилие не лучше физического. Таким методом можно травму нанести. Вот потому я и начал жаловаться на дочь. Хорошо, вовремя остановился. Всего должно быть в меру.
- Тут ты прав, Алваро. Ты здорово поговорил с детьми, они как солдаты, выполнили твоё задание. Перебрали фасоль, почистили перец и помыли салат.
- Да ладно! Я видел Симоне в саду, одну. Она там собирала сливу, а затем набрала в платок несколько слив и бегом на кухню - угощать Лауру. Именно этого я и добивался.
Камила весело рассмеялась.
- Что слышно о Терезе? Ты что-нибудь узнал?
- Узнал. Новый ухажёр появился у неё. Видно что он не хотел чужую дочь, и Тереза решила банально бросить Лауру вот таким образом - просто исчезнуть.
- Ну для кого-то Лаура может и чужая дочь, но для меня она моя. Моя и твоя!